Suena a Ciencia Ficción, ¿cierto?. No hace mucho tiempo veíamos películas, capítulos, o incluso caricaturas como "Los Supersónicos (Jetsons)" donde nos pintaban un futuro lleno de avances tecnológicos que parecían de otro mundo y a muchos años/luz de distancia. Sin embargo, la inmensa mayoría de esos avances que parecían tan lejanos, se encuentran el día de hoy, literalmente en la palma de nuestra mano.

La velocidad con la que la tecnología avanza actualmente es difícil de concebir.  En el campo de la medicina, los avances han sido a pasos agigantados. La cirugía de corazón no es ninguna excepción; a pesar de considerarse como una especialidad relativamente joven. 

  La cirugía cardíaca robótica es una opción avanzada y menos invasiva para tratar una variedad de enfermedades cardíacas. Este enfoque combina la destreza y experiencia del cirujano con la precisión y flexibilidad de un sistema robótico, lo que permite realizar procedimientos complejos con incisiones más pequeñas que en la cirugía abierta tradicional. Para pacientes y sus familias, es importante comprender en qué consiste esta tecnología, sus beneficios, riesgos, y cómo se compara con otros tipos de cirugía.

¿Qué es la Cirugía Cardíaca Robótica?

La cirugía cardíaca robótica utiliza un sistema quirúrgico controlado por el cirujano para realizar intervenciones cardíacas complejas de manera mínimamente invasiva. Aunque el término "robótica" sugiere que un robot está tomando decisiones, en realidad, el cirujano controla todos los movimientos del robot desde una consola. El robot sigue las instrucciones del médico con una precisión extrema, permitiendo operar en áreas difíciles de alcanzar del corazón y mejorando sustancialmente la exposición de todas sus estructuras. Es importante hacer esta distinción, sobre todo en el mundo donde la inteligencia artificial pareciera amenazar el futuro de varias profesiones. 

La cirugía con robot, como la conocemos el día de hoy, es solo una herramienta mas que tiene el cirujano para reparar enfermedades complejas del corazón, pero sigue siendo dependiente del cirujano en el 100%. 

El sistema más comúnmente utilizado en este tipo de procedimientos es el da Vinci® Surgical System, desarrollado por Intuitive Surgical. Este robot ofrece visión tridimensional de alta definición, lo que permite al cirujano ver el área quirúrgica con mayor claridad y profundidad. Además, sus instrumentos quirúrgicos tienen la capacidad de moverse en ángulos que la mano humana no puede, brindando mayor precisión en cada maniobra.

Procedimientos Comunes Realizados con Cirugía Robótica

La cirugía robótica es aplicable en varios tipos de procedimientos cardíacos. Los más comunes incluyen:

1. Reparación de la válvula mitral: La cirugía robótica es frecuentemente utilizada para reparar válvulas mitrales defectuosas, lo que ayuda a evitar o reducir el flujo anormal de sangre entre las cámaras del corazón.
2. Reemplazo de válvulas cardíacas: Se utiliza para reemplazar válvulas dañadas que no pueden ser reparadas.
3. Bypass de arteria coronaria mínimamente invasivo: En algunos casos, un procedimiento de bypass coronario puede realizarse robóticamente sin abrir completamente el tórax.
4. Cirugía de defectos septales: La corrección de agujeros o comunicaciones anormales entre las cámaras cardíacas, como los defectos del tabique auricular o ventricular, es otra aplicación común.
5. Tumores Cardiacos: Una aplicación menos común, sin embargo se pueden retirar ciertos tumores (la mayoría benignos) que se pueden presentar adentro del corazón, en la superficie o en el saco que recubre al corazón conocido como pericardio. 

Beneficios de la Cirugía Cardíaca Robótica

Comparada con la cirugía de corazón abierta tradicional, la cirugía robótica ofrece varios beneficios significativos:

• Incisiones más pequeñas: En lugar de realizar una gran incisión en el esternón, los cirujanos hacen pequeñas incisiones para insertar los brazos robóticos y la cámara. Esto resulta en menos cicatrices visibles.
• Menos dolor postoperatorio: Al ser menos invasiva, los pacientes suelen experimentar menos dolor después de la cirugía.
• Recuperación más rápida: Los pacientes pueden volver a sus actividades cotidianas más rápidamente debido a la reducción del trauma físico.
• Menor riesgo de infección: Al tener incisiones más pequeñas, hay menos probabilidades de complicaciones como infecciones o pérdida significativa de sangre.
• Estancia hospitalaria más corta: En general, los pacientes que se someten a cirugía robótica pueden salir del hospital en menos tiempo que aquellos que pasan por una cirugía abierta.

Comparación con la Cirugía Abierta Tradicional

En la cirugía de corazón abierta tradicional, el cirujano realiza una incisión en el tórax, parte o totalmente a través del esternón, para acceder al corazón. Esto puede ser traumático para el cuerpo y requiere un tiempo de recuperación prolongado.

Por el contrario, la cirugía robótica es menos invasiva, lo que resulta en una recuperación más rápida y con menos complicaciones a largo plazo. Sin embargo, la cirugía cardíaca robótica no es adecuada para todos los pacientes. Aquellos con anatomías complejas o condiciones más graves pueden requerir cirugía abierta.

Desafíos de la Cirugía Cardíaca Robótica

Aunque los beneficios de la cirugía robótica son claros, también existen desafíos a tener en cuenta:

• Curva de aprendizaje: No todos los cirujanos están capacitados para realizar cirugía robótica. Requiere una formación adicional y extensa. En México y América Latina actualmente hay muy pocos cirujanos formados en cirugía robótica. 
• Disponibilidad limitada: No todos los hospitales cuentan con acceso a esta tecnología debido al alto costo de los sistemas robóticos. Esto ha cambiado en los últimos años, ya que otras especialidades como la cirugía general, urología y ginecología han avanzado mucho en la utilización de esta tecnología, por lo que cada vez mas hospitales cuentan con el robot Da Vinci. 
• Duración del procedimiento: Aunque los tiempos de recuperación son más cortos, la duración de la cirugía puede ser más larga debido a la precisión necesaria y la preparación del robot.

Estudios Clínicos Relevantes

Numerosos estudios clínicos han evaluado la eficacia de la cirugía cardíaca robótica en comparación con la cirugía abierta tradicional. Entre los estudios más relevantes se incluyen:

• Un estudio publicado en The Journal of Thoracic and Cardiovascular Surgery (2018) mostró que los pacientes que se sometieron a reparación de válvula mitral robótica tuvieron menos complicaciones postoperatorias y tiempos de recuperación más rápidos en comparación con la cirugía abierta.
• Un metaanálisis publicado en Annals of Thoracic Surgery (2020) confirmó que la cirugía robótica de válvula mitral tenía una tasa de éxito alta y menos necesidad de reintervenciones.

Estos estudios han sido clave para establecer la cirugía robótica como una opción válida y segura.

Costo-Beneficio

El costo de la cirugía cardíaca robótica puede ser más alto que el de la cirugía tradicional debido al uso de tecnología avanzada. Los sistemas como el da Vinci® son caros y requieren mantenimiento constante. Sin embargo, los ahorros a largo plazo pueden ser significativos. La recuperación más rápida y las menores complicaciones postoperatorias pueden reducir los costos hospitalarios generales y las pérdidas económicas derivadas de ausencias laborales prolongadas.

Para los pacientes, esto significa que, aunque el costo inicial puede ser mayor, el costo total del tratamiento puede ser comparable o incluso menor, cuando se considera el tiempo de recuperación más corto y la menor necesidad de rehabilitación intensiva.

Consideraciones para Pacientes y Familias

La cirugía cardíaca robótica ofrece una opción moderna y menos invasiva para muchos pacientes. Es importante discutir con el equipo médico si es una opción adecuada para su situación particular. Factores como la edad, el estado general de salud y la naturaleza de la afección cardíaca influyen en la decisión de si este enfoque es el mejor.

Preguntas para Hacer a tu Médico:

• ¿Soy un candidato adecuado para la cirugía cardíaca robótica?
• ¿Cuántos procedimientos como este ha realizado?
• ¿Cuáles son los riesgos específicos en mi caso?
• ¿Cuánto tiempo tomaré para recuperarme completamente?

Este conocimiento puede empoderar a los pacientes y sus familias para tomar decisiones informadas sobre su tratamiento.

Fuentes de Información:

Habla siempre con un especialista en cirugía cardíaca y asegúrate de obtener toda la información necesaria sobre sus opciones. También puede investigar más sobre los estudios clínicos y la disponibilidad de tecnología robótica en su hospital local para asegurarse de recibir el mejor tratamiento posible.

¿Cuáles son los componentes del Robot Da Vinci?

Componentes del Sistema Da Vinci

• Consola del cirujano: El lugar donde el cirujano controla los brazos robóticos y recibe la visualización 3D del campo quirúrgico.
  
• Carro del paciente: Contiene los brazos robóticos y los instrumentos quirúrgicos que realizan las maniobras dentro del cuerpo del paciente.
• Torre de visión: Sistema de procesamiento de video, iluminación y cámaras de alta definición 3D.
• Instrumentos quirúrgicos robóticos: Herramientas especializadas miniaturizadas que realizan cortes, suturas y otras funciones quirúrgicas con alta precisión.
  
  
• Software y procesamiento: Traductor de movimientos del cirujano, con sistemas de seguridad y redundancia para garantizar precisión y eficacia.

Este conjunto de componentes permite que el sistema Da Vinci realice cirugías complejas con gran precisión, en áreas anatómicas difíciles de alcanzar, todo mientras se minimiza el trauma para el paciente.

¿Cómo se compara la cirugía robótica con la cirugía mínimamente invasiva?

La cirugía robótica y la cirugía mínimamente invasiva  son similares en cuanto a que ambas buscan reducir el trauma para el paciente, pero difieren en la manera en que se llevan a cabo y en algunas de sus ventajas y desafíos. A continuación, se presenta una comparación entre estas dos técnicas quirúrgicas:

1. Técnica y Herramientas Utilizadas

• Cirugía mínimamente invasiva : El cirujano utiliza pequeñas incisiones y herramientas laparoscópicas para realizar el procedimiento. Estas herramientas están controladas manualmente por el cirujano, que opera directamente junto al paciente. También se utiliza una cámara laparoscópica para visualizar el área quirúrgica en una pantalla 2D o en casos mas avanzados con una cámara 3D, lo cual lo hace muy similar al robot. 
  
• Cirugía robótica: También se realizan pequeñas incisiones, pero el cirujano controla brazos robóticos desde una consola remota. El sistema robótico traduce los movimientos de las manos del cirujano en movimientos precisos y con un rango de movimiento mayor que el de los instrumentos laparoscópicos tradicionales. La cámara proporciona una visión tridimensional (3D) de alta definición.

2. Precisión y Control

• Cirugía mínimamente invasiva : El control es manual, lo que significa que los movimientos del cirujano están sujetos a limitaciones humanas, como temblores o restricciones en el rango de movimiento de las herramientas. 
• Cirugía robótica: El sistema robótico elimina el temblor de las manos y permite un rango de movimiento superior al de los instrumentos laparoscópicos. Los brazos robóticos pueden moverse en direcciones más precisas y con mayor flexibilidad, lo que permite trabajar en áreas difíciles de alcanzar con mayor exactitud.

3. Visión y Visualización del Campo Quirúrgico

• Cirugía mínimamente invasiva: La cámara utilizada es 2D, lo que puede dificultar la percepción de profundidad en el campo quirúrgico. Aunque las imágenes son claras, no proporcionan la misma calidad visual que en la cirugía robótica.
• Cirugía robótica: La cámara proporciona imágenes en 3D de alta definición, lo que permite una mejor visualización y comprensión de la anatomía del paciente. Esto ayuda al cirujano a ser más preciso en procedimientos complejos.

4. Comodidad para el Cirujano

• Cirugía mínimamente invasiva: El cirujano se encuentra de pie junto al paciente y maneja manualmente los instrumentos. Esto puede resultar en una mayor fatiga física, especialmente en procedimientos largos o complicados.
• Cirugía robótica: El cirujano se sienta en una consola ergonómica, lo que reduce el cansancio físico y le permite operar durante períodos más largos con mayor comodidad.

5. Aplicaciones

• Cirugía mínimamente invasiva: Es utilizada en una amplia variedad de procedimientos en distintas áreas del cuerpo, pero puede ser limitada cuando se requiere una precisión extrema o acceso a áreas anatómicas complicadas.
• Cirugía robótica: Es especialmente útil en procedimientos complejos o en áreas anatómicas de difícil acceso, como en la cirugía cardíaca. Debido a la mayor precisión, se usa en casos que requieren un manejo muy delicado de los tejidos.

6. Beneficios para el Paciente

• Ambas técnicas: Comparadas con la cirugía abierta, tanto la cirugía mínimamente invasiva como la robótica ofrecen los mismos beneficios generales, que incluyen:
  • Incisiones más pequeñas
  • Menor dolor postoperatorio
  • Menor riesgo de infección
  • Cicatrices más pequeñas
  • Recuperación más rápida
  • Menor estancia hospitalaria
• Diferencias en beneficios:
  • La cirugía robótica puede proporcionar mayor precisión, lo que puede resultar en menos complicaciones en algunos casos.
  • La cirugía robótica también puede ofrecer una recuperación más rápida en procedimientos muy complejos.

7. Costo y Accesibilidad

• Cirugía mínimamente invasiva tradicional: Generalmente, es menos costosa porque no requiere el uso de equipos robóticos avanzados, lo que la hace más accesible para un mayor número de hospitales y centros de salud. Esto hay que tomarlo con mucha precaución, ya que la cirugía mínimamente invasiva también suele ser relativamente mas cara a la tradicional, debido al uso de instrumentos especiales, y cámaras. 
• Cirugía robótica: Es más costosa debido al uso de tecnología avanzada y el mantenimiento de los sistemas robóticos. Además, no todos los hospitales tienen acceso a este tipo de tecnología, lo que puede limitar su disponibilidad, sin embargo en la actualidad, los precios se han hecho mucho mas accesibles, conforme mas hospitales cuentan con la tecnología y mas especialidades utilizan el robot. 

8. Curva de Aprendizaje

• Cirugía mínimamente invasiva tradicional: Aunque requiere habilidades avanzadas, la curva de aprendizaje puede ser menos pronunciada que la de la cirugía robótica.
• Cirugía robótica: Los cirujanos necesitan capacitación adicional y tiempo para familiarizarse completamente con el sistema robótico. Esto puede representar un desafío en algunos entornos hospitalarios.

Tanto la cirugía mínimamente invasiva tradicional como la cirugía robótica ofrecen beneficios importantes sobre la cirugía abierta, pero la elección entre una u otra depende del tipo de procedimiento, la experiencia del cirujano y la disponibilidad de la tecnología. 

La cirugía robótica tiende, en estricto sentido,  a ser más precisa y permite realizar intervenciones más complejas con mayor control, mientras que la cirugía mínimamente invasiva es más accesible y generalmente menos costosa. La decisión final sobre qué técnica es la más adecuada dependerá de las necesidades específicas del paciente y del enfoque del equipo médico.

¿Cuales son las perspectivas a futuro de la cirugía robótica?

Las perspectivas futuras de la cirugía robótica son prometedoras, con avances tecnológicos que están transformando la medicina. Estas son algunas de las áreas clave que se espera que impulsen la evolución de la cirugía robótica en el futuro:

1. Mayor Automatización y Cirugía Guiada por Inteligencia Artificial (IA)

• Automatización de tareas: En el futuro, es probable que los sistemas robóticos sean capaces de realizar tareas repetitivas o rutinarias con mayor autonomía, bajo la supervisión del cirujano. Los algoritmos de IA podrían aprender a realizar procedimientos básicos, como suturas o cortes, reduciendo el tiempo quirúrgico y la fatiga del cirujano.
• Asistencia en la toma de decisiones: Los sistemas robóticos integrados con IA también podrían ayudar a los cirujanos a tomar decisiones en tiempo real, analizando datos del paciente, imágenes intraoperatorias y otras variables para sugerir la mejor técnica o enfoque durante la cirugía.

2. Mejoras en la Precisión y Control

• Robots más precisos: Los robots del futuro podrían mejorar aún más la precisión quirúrgica mediante brazos robóticos más finos y flexibles, capaces de realizar microcirugías en áreas más delicadas del cuerpo, como el cerebro, los ojos y los vasos sanguíneos.
• Control háptico: Los desarrollos en la retroalimentación háptica permitirían que los cirujanos "sientan" lo que están haciendo con los brazos robóticos, simulando el sentido del tacto en procedimientos mínimamente invasivos. Esto ofrecería un mayor control y seguridad en cirugías complejas. Incluso ya existen algunos robots mas nuevos que cuentan con esta característica integrada. 

3. Telecirugía y Cirugía Remota

• Avances en telemedicina: Con la mejora de las redes de telecomunicaciones, como el 5G y tecnologías futuras, se espera que la cirugía a distancia o telecirugía se convierta en una realidad más frecuente. Esto permitiría que cirujanos expertos en una ubicación geográfica puedan operar a pacientes en áreas remotas utilizando sistemas robóticos controlados a distancia.
• Colaboración global: Cirujanos de diferentes partes del mundo podrían colaborar en tiempo real en procedimientos complejos, compartiendo sus conocimientos y habilidades para mejorar los resultados quirúrgicos en pacientes difíciles.

4. Cirugía Personalizada Basada en Datos del Paciente

• Modelado 3D y cirugía personalizada: Los avances en imágenes médicas y modelado tridimensional permitirán que los robots quirúrgicos planifiquen cirugías personalizadas, basadas en la anatomía específica de cada paciente. Los robots podrán practicar en modelos 3D antes de realizar la cirugía real, mejorando la precisión.
• Uso de datos intraoperatorios en tiempo real: Los sistemas robóticos podrán ajustar automáticamente los movimientos y estrategias quirúrgicas en función de los datos obtenidos durante la cirugía, como el flujo sanguíneo o la presión de los tejidos, optimizando la intervención en tiempo real.

5. Desarrollo de Robots Quirúrgicos Más Especializados

• Robots específicos para cada tipo de cirugía: Se espera que los robots quirúrgicos se especialicen aún más en diferentes áreas de la medicina, como la neurocirugía, cirugía vascular, ortopedia y oftalmología. Estos robots serán diseñados específicamente para abordar las particularidades y desafíos de cada tipo de procedimiento.
• Nanorobots quirúrgicos: En el campo de la nanomedicina, se están desarrollando robots a escala microscópica que algún día podrían ser utilizados para realizar intervenciones mínimas dentro del cuerpo, como la reparación de vasos sanguíneos o la administración de tratamientos directamente en áreas afectadas por enfermedades como el cáncer.

6. Reducción de Costos y Mayor Accesibilidad

• Sistemas más asequibles: A medida que la tecnología robótica evolucione, se espera que el costo de los sistemas disminuya, lo que permitirá que un mayor número de hospitales, incluidas las instituciones en países en desarrollo, puedan acceder a esta tecnología avanzada.
• Economía de escala: Con una mayor adopción de la cirugía robótica, la producción en masa de robots y sus componentes podría llevar a una disminución de los costos operativos, beneficiando tanto a pacientes como a proveedores de atención médica.

7. Cirugía Mínimamente Invasiva en Nuevas Áreas Médicas

• Expansión a nuevos campos: Aunque la cirugía robótica ya se utiliza en áreas como la urología, cardiología, ginecología y cirugía general, se espera que su uso se expanda a otras especialidades médicas, como la oncología(eliminación de tumores complejos), cirugía pediátrica y procedimientos de emergencia.
• Cirugías de rápida recuperación: Se prevé un crecimiento de cirugías aún menos invasivas, permitiendo que los pacientes se recuperen más rápidamente, e incluso algunos procedimientos podrían convertirse en ambulatorios.

8. Integración con Realidad Aumentada y Realidad Virtual

• Realidad aumentada (AR): Los robots quirúrgicos podrían integrarse con sistemas de realidad aumentada para ofrecer al cirujano superposiciones visuales en tiempo real del campo quirúrgico, lo que permitiría una mayor precisión en la identificación de estructuras anatómicas o tumores.
• Realidad virtual (VR): Los cirujanos podrían entrenar en entornos de realidad virtual antes de realizar cirugías reales, simulando escenarios complejos y afinando sus habilidades en procedimientos robóticos sin riesgos para los pacientes.

El futuro de la cirugía robótica promete una mayor precisión, control y personalización, con la integración de inteligencia artificial, automatización y tecnología de telemedicina. Además, se prevé que la cirugía robótica sea más accesible y asequible, beneficiando a pacientes de todo el mundo con procedimientos menos invasivos, recuperación más rápida y mejores resultados.

Para llevar a casa

El futuro es hoy. Los avances tecnológicos que parecían tan lejanos, hoy están aquí. La cirugía de corazón con robot es una realidad actualmente. Es importante que estes bien informado antes de poder tomar una decisión respecto a la mejor opción para ti o para tu familiar. Recuerda que no todos los pacientes son candidatos a una cirugía con robot o mínimamente invasiva, pero es muy importante que sepas que en nuestro medio ya existe la posibilidad de ser operado del corazón con ayuda de un robot. 

La decisión respecto a realizar una cirugía tradicional abierta, una cirugía mínimamente invasiva, un procedimiento trans catéter o una cirugía con robot dependerá de varios factores y de una evaluación minuciosa de cada caso por un grupo de expertos de distintas especialidades trabajando juntos para ti. De lo anterior, emanarán una serie de recomendaciones, pero recuerda que la decisión final siempre será tuya y de tus seres queridos; nosotros siempre vamos a respetar tu decisión. 

Recuerda que puedes solicitar una videoconsulta gratuita de primera vez o una cita en persona con cualquiera de nuestros especialistas. Bienvenido, si así lo deseas, nos vemos pronto. 

 Dr. Alejandro Molina Romo

Fundador de Cirugía de Coraz