Enfrentar la posibilidad de una cirugía de corazón puede ser un desafío emocional tanto para los pacientes como para sus seres queridos. Es algo que potencialmente puede cambiar la vida de todos los involucrados.
Sin embargo, es importante recordar que los avances en la medicina han hecho que las cirugías cardíacas sean procedimientos rutinarios y altamente exitosos. La dedicación y el talento de los cirujanos, junto con la tecnología de vanguardia, ofrecen una segunda oportunidad para una vida saludable y plena. Con una adecuada comunicación y relación con el equipo médico, pueden confiar en que están en las mejores manos para superar este reto.
En este Blog, discutiremos a detalle cómo se realizan estos procedimientos.
Siendo sinceros, la cirugía de corazón NO debería ser posible. Es realmente una maravilla de la ciencia moderna que en la actualidad seamos capaces de realizar procedimientos para reparar patologías de todo tipo, dentro y alrededor del corazón, y hacerlo todos los días con un riesgo muy bajo de complicaciones en la mayoría de las ocasiones.
Históricamente la cirugía de corazón se consideraba como algo imposible, algo con lo que no se debía tentar al destino ni a los dioses. Cirujanos prestigiosos de la época previa a la cirugía de corazón decían "Aquel que se atreva a intentar operar el corazón, perderá mucho mas que su propio prestigio profesional"
La historia de la cirugía de corazón, es tan fascinante como trágica. Los gigantes que vinieron antes de nosotros, tenían frente a ellos un reto indescriptiblemente difícil: ¿Cómo operar un corazón, hacer que deje de latir, abrirlo, reparar los defectos, cerrarlo, hacer que vuelva a latir y no matar al paciente en el proceso?
Si alguna vez en la vida la frase "PARADO EN LOS HOMBROS DE GIGANTES" fue utilizada con veracidad, es el día de hoy y en los días por venir. Los que tenemos el privilegio y la responsabilidad de dedicarnos a realizar cirugía de corazón estamos realmente parados en los hombros de los gigantes que vinieron antes que nosotros, y que hoy nos permiten operar corazones de manera segura.
La historia de la cirugía de corazón no es el enfoque de este artículo, pero te recomiendo fuertemente adentrarte con detalle en los inicios de esta especialidad que aun se considera joven, con un poco mas de 70 años desde los primeros procedimientos.
Lo que hace diferente a una cirugía de corazón a cualquier otro tipo de cirugía, o de otras especialidades como cirugías de hernias, vesícula, apéndice, fracturas de huesos, incluso Neuro cirugía, etcétera; es la máquina de corazón pulmón que utilizamos en cirugía de corazón, también conocida como la maquina de derivación o "bypass" cardiopulmonar. Este simple hecho hace que la cirugía de corazón sea un tipo de intervención muy distinta a todos las demás.
Te estará preguntando ¿qué es esa máquina maravillosa?. En un momento discutiremos a detalle como funciona. Primero, es importante que sepas que antes de llegar a una cirugía de corazón, debiste haber vivido un proceso relativamente largo de visitas a varios especialistas y, sin lugar a dudas, muchos estudios como ecocardiograma, cateterismo cardiaco, prueba de esfuerzo, tomografía, resonancia magnética, estudios de laboratorio.... Y así podríamos continuar enumerando varios mas.
Después un grupo de expertos especialistas en distintas áreas de la cardiología, comúnmente conocido como HEART TEAM, se reúnen con el fin de discutir cuales pueden ser las mejores opciones de tratamiento y así finalmente tú y tus seres queridos puedan tomar la decisión que mejor les convenga.
Pare este punto de ya debiste conocer la diferencia entre un cardiólogo intervencionista y un cirujano de corazón o cardiovascular.
Hay que recordar que la mayoría de las cirugías en la actualidad son electivas o planeadas, y por eso se puede llevar a cabo este proceso como parte del protocolo prequirúrgico. En el caso de las urgencias, evidentemente el proceso es distinto, rápido y expedito.
Para saber que esperar antes, durante y después de la cirugía de corazón sigue este link.
Suponiendo que ya está el paciente en la sala de operaciones o quirófano. Describiremos una cirugía conocida como "a corazón abierto" que es el abordaje mas utilizado en todo el mundo. (Después hablaremos brevemente de los procedimientos de mínima invasión)
El procedimiento se realiza bajo anestesia general (no te acordarás del procedimiento ni estarás consciente), y con varios métodos de monitoreo cardiovascular y neurológico avanzado. Para esto, el anestesiólogo habrá colocado varios sensores y catéteres en arterias y venas para poder manejar la anestesia de manera segura. El anestesiólogo cardiovascular tiene una preparación muy exclusiva y participa activamente en el procedimiento. El éxito de la cirugía depende tanto de él como del cirujano. No es un anestesiólogo "normal", es un "super" anestesiólogo.
Una vez terminado este proceso, se completan las "check-list" de seguridad y procedemos con la cirugía como tal. Esta comienza con una incisión en el tórax anterior (en el pecho) justo en medio. Después se va profundizando en los tejidos hasta llegar al esternón (el hueso que sientes en medio de tu pecho). Este se va a separar justo por la mitad. No te preocupes estarás en anestesia profunda, sin sentir ni recordar nada. Una vez separado el esternón tendremos acceso a las estructuras que rodean al corazón y al mismo corazón.
El corazón esta cubierto y protegido por un saco que llamamos pericardio. Este saco envuelve al corazón y tiene un poco de líquido adentro para evitar fricción y desgaste del corazón al ser una estructura en constante movimiento.
Abrimos este saco / pericardio en su cara anterior. Es en este momento que podemos ver al corazón directamente por primera vez, latiendo y en todo su esplendor.
Las estructuras que están visibles aquí, aparte de las estructuras del corazón, son: La Aorta (la principal y mas grande arteria del cuerpo), Arteria pulmonar (que lleva la sangre no oxigenada hacia los pulmones), Venas Pulmonares, (regresan la sangre oxigenada al corazón), Vena cava inferior y superior (son las que llevan la sangre de todo el cuerpo de regreso al corazón. Vena innominada, Arco aórtico (parte de la aorta) y sus arterias que salen de él y van hacia los brazos y hacia el cerebro.
El siguiente paso es prepararnos para conectar este sistema de circulación natural a un sistema de circulación artificial. Es decir, conectar al paciente a la máquina de corazón pulmón o bypass cardiopulmonar.
El uso de la máquina de bypass cardiopulmonar, también conocida como máquina de circulación extracorpórea, es un componente crucial en prácticamente todas las cirugías de corazón abierto. Este dispositivo temporalmente reemplaza las funciones del corazón y los pulmones, permitiendo al cirujano operar en un corazón parado o dormido. El principio es que la sangre NO circule ni por el corazón ni por los pulmones mientras estamos operando el corazón.
A continuación, se detalla el proceso de conexión de un paciente a esta máquina. Este proceso requiere de la participación de todo el equipo como una gran sinfonía.
La conexión a la máquina de bypass cardiopulmonar implica la inserción de cánulas en los grandes vasos sanguíneos para desviar la sangre fuera del cuerpo y luego devolverla una vez oxigenada y filtrada. Antes de poder iniciar este proceso, se dará un dosis muy grande de Heparina al paciente para evitar que la sangre se coagule al circular por este circuito artificial.
Con el corazón parado y libre de sangre, el cirujano realiza el procedimiento necesario, ya sea un bypass coronario, una reparación o reemplazo de válvula, la corrección de un defecto cardíaco congénito, entre otros. A diferencia de la creencia popular, el corazón no se saca del cuerpo para repararlo. La cirugía se hace con el corazón ahí en su lugar. EL único procedimiento donde se saca el corazón, es el trasplante de corazón.
Los procedimientos más comunes que se realizan en cirugía de corazón son:
El tiempo de la cirugía dependerá del tipo de patología que se vaya a tratar. En la inmensa mayoría de las cirugías de corazón se usa la máquina de bypass cardiopulmonar.
En la actualidad existen técnicas de cirugía cardiaca de mínima invasión, donde podemos evitar abrir el esternón, usando cámaras 3D e instrumentos especiales. Así que no siempre se tiene que hacer una cirugía "a corazón abierto".
También existen nuevas técnicas de remplazo de válvulas trans catéter, sin necesidad de abrir ninguna incisión quirúrgica, sino que se hace con dispositivos especiales a través de las arterias. En la mayoría de las veces estos no requieren el uso de una máquina de bypass cardiopulmonar.
La edad puede variar mucho dependiendo del tipo de patología, prácticamente a cualquier edad se puede realizar una cirugía de corazón. Desde pocas horas de nacido hasta pacientes arriba de 80 años.
La cirugía de corazón es una cosa maravillosa. Es un privilegio tener la oportunidad de dedicarnos a esto, y a la vez una enorme responsabilidad. La comunicación y una relación médico paciente adecuada, son claves para poder tomar la mejor decisión respecto a tu tratamiento.
Lo que hace a esta cirugía tan diferente de otras, como lo comentamos, es la máquina de corazón pulmón artificial. La conexión a una máquina de bypass cardiopulmonar es un proceso meticuloso y bien coordinado que permite a los cirujanos y a todo el equipo, realizar operaciones complejas en el corazón. Este procedimiento avanzado ha salvado innumerables vidas y sigue siendo una parte fundamental de la cirugía cardíaca moderna. Con el apoyo de un equipo médico experto y tecnología de última generación, los pacientes pueden enfrentarse a la cirugía cardíaca con confianza y esperanza.
Si tú o un familiar están frente a una situación que requiere de una cirugía de corazón, recuerda que no estas solo. Hay mucha gente, personal capacitado y sumamente especializado que puede acompañarte en este proceso.
Dr. Alejandro Molina Romo
Fundador de Cirugía de Corazón
Dr. Alejandro Molina Romo
Fundador de Cirugía de Corazón