Ayuno antes de una cirugía del corazón: alimentos, bebidas y medicamentos

Si tú o un familiar se están preparando para un procedimiento cardíaco, una de las primeras indicaciones que recibirás será sobre el ayuno antes de la cirugía. Parece sencillo —«no comas después de la medianoche»—, pero las pautas actuales son más precisas y seguirlas correctamente puede reducir de verdad el riesgo de complicaciones. En esta guía te explicamos qué puedes comer y beber en los días y las horas previos a una cirugía cardíaca, qué medicamentos debes seguir tomando y cuáles debes suspender, y qué puedes esperar cuando el equipo quirúrgico revise contigo las indicaciones.

¿Qué significa ayunar antes de una cirugía cardíaca?

Por qué el estómago debe estar vacío. Cuando recibes anestesia para una cirugía cardíaca, se desactivan los reflejos protectores de tu cuerpo —incluido el reflejo nauseoso, que normalmente mantiene el contenido del estómago fuera de las vías respiratorias—. Si tienes comida o líquido en el estómago, ese material puede subir y llegar a tus pulmones, lo que puede causar un problema grave llamado neumonía por aspiración. Ayunar garantiza que el estómago esté vacío para evitar que esto ocurra.

No se trata de «desintoxicarse». Muchos pacientes creen que ayunar antes de una cirugía cardíaca es una forma de desintoxicación o que ayunar por más tiempo es mejor de alguna manera. De hecho, ayunar durante mucho tiempo tiene sus propias desventajas: deshidratación, bajo nivel de azúcar en la sangre y un estrés adicional para el cuerpo justo cuando necesita reservas. El objetivo es que tengas el estómago vacío, pero que estés bien hidratado y metabólicamente estable.

Qué significa realmente «ayunar». Las instrucciones para ayunar dividen todo lo que podrías consumir por la boca en categorías —comidas completas, comidas ligeras, leche materna y líquidos claros— porque cada una tarda un tiempo distinto en salir del estómago. Tu equipo te dará horarios específicos, no reglas vagas, y los calculará a partir de la hora programada para tu cirugía.

¿Cuánto tiempo debes ayunar antes de una cirugía cardíaca?

Las pautas habituales. La mayoría de las sociedades de anestesiología del mundo, incluidas las recomendaciones resumidas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en sus materiales sobre seguridad perioperatoria, siguen un patrón ampliamente aceptado: no consumir alimentos sólidos durante aproximadamente seis a ocho horas antes de la cirugía y permitir líquidos claros hasta unas dos horas antes. Si tienes programada una cirugía a corazón abierto a las 8:00 a. m., por lo general eso significa cenar ligero la noche anterior, no comer nada después de aproximadamente la medianoche y dejar de tomar líquidos claros alrededor de las 6:00 a. m.

Las cirugías cardíacas pueden requerir medidas más estrictas. Las operaciones cardíacas duran más, implican anestesia general durante varias horas y suelen requerir un tubo en las vías respiratorias, por lo que muchos equipos de cardiología aplican el criterio más conservador de estos rangos. Pide instrucciones de ayuno por escrito y con horarios específicos antes de la cirugía, y confírmalas el día anterior si tienes alguna duda.

¿Qué pasa si comes algo por accidente? Díselo a tu equipo de inmediato; no lo ocultes. Un anestesiólogo puede retrasar la operación, ajustar el plan anestésico o tomar precauciones para proteger las vías respiratorias. Ocultar que comiste algo antes de la cirugía te pone en riesgo real de aspiración, y ser sincero siempre es la opción más segura.

¿Puedes tomar agua antes de una cirugía cardíaca?

Por lo general, sí, hasta dos horas antes. Esto sorprende a muchos pacientes que recuerdan la antigua regla de «nada después de la medianoche». Las pautas actuales de ayuno preoperatorio para adultos suelen permitir tomar agua simple hasta unas dos horas antes de la cirugía, y mantenerte hidratado facilita la colocación de las vías intravenosas y ayuda a mantener la presión arterial durante la anestesia.

No todos los líquidos son iguales. El agua y, a veces, las bebidas claras con electrolitos entran en la categoría de «líquidos claros», que salen del estómago rápidamente. El café con leche, el jugo con pulpa y cualquier bebida espesa no. Tus instrucciones específicas siempre tienen prioridad sobre las reglas generales; a algunos pacientes con insuficiencia cardíaca o reflujo se les indican restricciones personalizadas porque la retención de líquidos es importante en su caso.

Por qué la hidratación importa para los pacientes cardíacos. Muchas personas que se preparan para una cirugía cardíaca son mayores, toman diuréticos (pastillas para eliminar agua) o tienen restricciones de líquidos como parte del manejo de su afección. Precisamente por eso, tu plan de ayuno debe venir de tu propio equipo y no de una lista genérica. En nuestras consultas, nos tomamos el tiempo para explicarte con palabras sencillas cómo se relacionan las instrucciones sobre líquidos y medicamentos de cada paciente con su afección cardíaca, antes de tomar cualquier decisión sobre la cirugía.

¿Qué comer antes de una cirugía cardíaca?

La noche anterior. La mayoría de los equipos de cardiología recomiendan una cena ligera y fácil de digerir: piensa en arroz, pollo, verduras al vapor o sopa. Evita los alimentos pesados, grasosos o fritos, ya que retrasan el vaciamiento gástrico y pueden prolongar el tiempo de ayuno requerido. Evita el alcohol la noche anterior a la cirugía, ya que te deshidrata e interactúa con los anestésicos.

Qué significa «comida ligera» según las pautas. Las reglas a continuación reflejan cómo los equipos de anestesia clasifican lo que consumes antes de la cirugía:

• Comidas completas: deja de comerlas unas ocho horas antes de la cirugía; una cena habitual con carne, arroz y verduras cuenta como una comida completa.
• Comidas ligeras: pan tostado, sopa clara o galletas saladas; por lo general, debes dejar de comerlas unas seis horas antes.
• Líquidos claros: agua, café negro o té sin leche, jugo claro sin pulpa; por lo general, puedes consumirlos hasta unas dos horas antes.
• Instrucciones individuales: los horarios por escrito de tu equipo siempre tienen prioridad sobre estas indicaciones generales.

Masticar, mascar chicle y fumar. El chicle, los dulces y hasta el tabaco para mascar estimulan el ácido estomacal y, por lo general, están prohibidos después de la hora límite para iniciar el ayuno. También debes dejar de fumar antes de la cirugía, idealmente con bastante anticipación, porque fumar afecta la función pulmonar y la cicatrización de las heridas. Si fumas, díselo a tu equipo; hay formas seguras de ayudarte durante el periodo perioperatorio.

Medicamentos antes de una cirugía cardíaca: cuáles suspender y cuáles continuar

Los anticoagulantes requieren decisiones individuales. Los anticoagulantes y antiagregantes plaquetarios, como la warfarina, el clopidogrel o los anticoagulantes orales directos más recientes, son fundamentales para los pacientes cardíacos; sin embargo, suspenderlos conlleva el riesgo de sufrir coágulos o un accidente cerebrovascular. Nunca los suspendas por tu cuenta: la decisión de pausarlos, hacer un tratamiento puente o continuarlos depende de tu procedimiento y condición específicos. En nuestro equipo multidisciplinario, revisamos cada caso en conjunto y de acuerdo con las guías internacionales de práctica antes de hacer cualquier recomendación sobre medicamentos o cirugía, y la decisión final siempre es tuya.

Medicamentos que suelen tomarse con un pequeño sorbo de agua. La mayoría de los equipos de cardiología permiten tomar los medicamentos esenciales —como los betabloqueadores, las estatinas o las pastillas para la presión arterial— con un sorbito de agua la mañana de la cirugía, incluso durante el ayuno. Cuáles puedes tomar se decide con anticipación, idealmente durante una valoración preoperatoria en la que revisen tu lista completa. Ten en cuenta que algunos productos herbales pueden afectar la coagulación o interactuar con la anestesia, y que la vitamina K de los alimentos —abundante en las verduras de hoja verde— es importante para quienes toman warfarina, así que también debes hablar con tu equipo sobre cualquier cambio en tu dieta antes de la cirugía, en vez de hacerlo por tu cuenta.

Medicamentos para la diabetes e insulina. Como el ayuno cambia tus niveles de azúcar en la sangre, por lo general es necesario ajustar las dosis de insulina y los medicamentos orales para la diabetes el día de la cirugía. Tu anestesiólogo o cirujano te dará un plan específico; no lo adivines. Lleva a tu consulta preoperatoria la lista completa de tus medicamentos —incluidos los suplementos— para que no se pase nada por alto.

Líquidos claros antes de una cirugía del corazón: ¿qué se considera?

La definición es más estricta de lo que parece. Un líquido claro es uno a través del cual puedes ver a temperatura ambiente, sin pulpa, grasa ni proteína. Esto incluye agua natural, jugo de fruta claro sin pulpa (el jugo de manzana es un ejemplo común), té o café negro sin leche ni crema, y soluciones claras con electrolitos. La leche, el jugo de naranja con pulpa, los licuados y el caldo con grasa no cuentan.

Bebidas para carga de carbohidratos. Algunos equipos de anestesiología les dan a los pacientes una bebida clara y rica en carbohidratos para tomar a sorbos la noche anterior y hasta dos horas antes de la operación. Los estudios resumidos en la literatura sobre cuidados perioperatorios del 36.º Simposio Internacional de Cuidados Intensivos y Medicina de Emergencia sugieren que esta práctica puede reducir la resistencia a la insulina y mejorar el bienestar del paciente después de la cirugía. Si esto aplica a tu operación cardíaca es algo que debes consultar con tu propio equipo de anestesiología.

Cuándo no se permiten líquidos claros en absoluto. A los pacientes con gastroparesia (vaciamiento gástrico retardado, común en personas con diabetes de larga duración), reflujo grave o ciertos problemas de las vías respiratorias se les puede indicar que no consuman nada por vía oral. Esta es una de las razones por las que los consejos genéricos de internet nunca pueden sustituir las instrucciones por escrito que te proporciona tu propio equipo quirúrgico.

Reglas de ayuno para cirugía a corazón abierto vs. procedimientos de mínima invasión

Cirugías a corazón abierto. Procedimientos como la cirugía de bypass coronario (en la que el cirujano crea nuevas rutas alrededor de las arterias coronarias obstruidas) o el reemplazo de válvula a corazón abierto implican una esternotomía —abrir el esternón— y varias horas con una máquina de circulación extracorpórea. Los requisitos de ayuno suelen ser los más estrictos: nada de alimentos sólidos durante al menos ocho horas y dejar de tomar líquidos claros unas dos horas antes, a veces más temprano según el plan de anestesia.

Procedimientos de mínima invasión y con catéter. Incluso la cirugía cardíaca de mínima invasión y la TAVI (implante de válvula aórtica transcatéter, en la que se coloca una válvula nueva a través de un catéter, generalmente desde la ingle) requieren anestesia general y, por lo tanto, precauciones completas de ayuno. Que el procedimiento sea «menos invasivo» no cambia las reglas de ayuno, porque el riesgo para las vías respiratorias es el mismo.

Elegir el abordaje adecuado para cada paciente. Realizamos procedimientos convencionales, de mínima invasión, robóticos y transcatéter, y te recomendamos la opción menos invasiva solo cuando la evidencia lo respalda para ti. Sin embargo, el plan de ayuno es similar para todos los abordajes: lo que cambia es la recuperación, no las reglas para vaciar el estómago.

Por qué existen los requisitos de ayuno para la anestesia

La aspiración es poco frecuente, pero grave. La anestesia general suprime los reflejos que protegen tus vías respiratorias. Sin esos reflejos, el contenido del estómago puede llegar a los pulmones y causar neumonitis química —inflamación del tejido pulmonar por exposición al ácido— o neumonía por aspiración. Las reglas de ayuno existen para que esto sea extremadamente poco frecuente y están entre las medidas de seguridad más estudiadas de toda la medicina.

Importa la cantidad, no solo el tiempo. Las pautas actuales se basan en investigaciones que muestran que el estómago procesa distintas sustancias a diferentes ritmos: los líquidos claros pasan en una o dos horas, las comidas ligeras tardan varias horas y las comidas grasosas pueden tardar mucho más. Por eso las reglas se dividen por categorías, en lugar de imponer una prohibición general de comer o beber.

Las reglas anteriores eran más estrictas de lo necesario. La indicación de «nada después de medianoche» viene de una época en la que la anestesia era menos precisa. Las pautas actuales basadas en evidencia reducen el ayuno innecesario sin aumentar el riesgo de aspiración; así, ayunas el tiempo suficiente para estar a salvo, pero no tanto como para llegar deshidratado, mareado y estresado. La mañana de la cirugía siempre confirmamos que cada paciente haya cumplido con el ayuno y verificamos su estado de hidratación antes de proceder, porque estos detalles realmente influyen en qué tan bien comienza la operación.

Ayuno antes de una cirugía de reemplazo valvular y TAVI

Cirugía valvular abierta. Ya sea que se reemplace o repare la válvula aórtica (la válvula entre la principal cámara de bombeo del corazón y la arteria principal del cuerpo) o la válvula mitral (entre las dos cámaras izquierdas del corazón), los procedimientos abiertos siguen el patrón estándar de ayuno para cirugía cardíaca: una cena ligera la noche anterior, nada de alimentos sólidos durante al menos ocho horas y líquidos claros hasta aproximadamente dos horas antes de entrar al quirófano.

TAVI y preparación el mismo día. Los pacientes de TAVI —a menudo adultos mayores— suelen llegar esa misma mañana. El periodo de ayuno se calcula hacia atrás a partir de la hora del procedimiento y, como muchos pacientes de TAVI toman anticoagulantes para otras afecciones, el plan de medicamentos se coordina con suficiente anticipación entre cardiología y cirugía.

Preguntas para hacerle a tu equipo antes del día del procedimiento. Antes de cualquier procedimiento valvular, asegúrate de saber:

• Las horas exactas a las que debes dejar de comer y beber.
• Cuáles de tus medicamentos de la mañana debes tomar con un sorbo de agua y cuáles debes omitir.
• Si debes suspender algún anticoagulante y quién coordina esa decisión.
• A quién llamar si por accidente comes o bebes después de la hora límite.

Los pacientes que llegan con estas respuestas por escrito suelen estar más tranquilos, mejor hidratados y más preparados para la cirugía. En la consulta nos tomamos el tiempo para explicarte en palabras sencillas qué muestra realmente cada estudio preoperatorio, y te animamos a buscar segundas opiniones: decidir sobre una cirugía del corazón es una decisión importante que merece ese nivel de atención.

Dieta para pacientes cardíacos antes de la cirugía

La semana anterior a la cirugía. Para la mayoría de los pacientes cardíacos, la dieta antes de la cirugía no es un régimen especial, sino una continuación sensata de una alimentación saludable para el corazón: comidas equilibradas, poca sal, porciones moderadas y nada de alcohol durante las últimas 24 a 48 horas. Los pacientes con insuficiencia cardíaca que tienen restricciones de líquidos deben seguir exactamente los límites que les indicaron, ya que el equilibrio de líquidos afecta directamente cómo toleran la anestesia.

Qué no debes cambiar por tu cuenta. Algunos pacientes dejan de comer ciertos alimentos, reducen dosis o empiezan a tomar suplementos en las semanas previas a la cirugía con la esperanza de mejorar los resultados. La mayoría de estos cambios ayudan poco y algunos pueden interferir con el control de la anticoagulación; en particular, las variaciones en la vitamina K de los alimentos que consumen los pacientes sensibles a la warfarina. Consulta primero con tu equipo quirúrgico o de cardiología cualquier cambio que planees hacer; los compuestos vegetales estudiados en investigaciones como el análisis fitoquímico de plantas medicinales nigerianas muestran que incluso los productos naturales tienen actividad farmacológica que debes informar a tus médicos.

El día de la cirugía. Llega después de haber seguido exactamente las instrucciones de ayuno por escrito. Lleva tu lista de medicamentos, deja tus objetos de valor en casa y organiza que un familiar te acompañe. Si te sientes mal en los días previos —tienes fiebre, tos o cambios en el pecho—, llama a tu equipo en lugar de esperar, porque es mucho más fácil hacer ajustes de horario con anticipación.

El ayuno antes de una cirugía cardíaca se basa en unos cuantos principios claros: nada de alimentos sólidos durante aproximadamente ocho horas, a menudo se permiten líquidos claros hasta unas dos horas antes, toma los medicamentos esenciales solo según las indicaciones de tu equipo y deja que cada decisión sobre anticoagulantes se tome de manera individual. Estas reglas protegen tus pulmones durante la anestesia y te mantienen hidratado y cómodo. Si te van a operar del corazón y no tienes claro cómo prepararte, consulta tu situación específica con un Heart Team calificado: Dr Alejandro Molina y nuestro equipo multidisciplinario en Guadalajara, Querétaro y Hermosillo te ofrecen una consulta gratuita por videollamada como primer paso, donde revisamos tu estado, te explicamos qué estudios son realmente necesarios y respondemos todas tus preguntas antes de que tomes cualquier decisión. Agenda una consulta en lugar de intentar prepararte por tu cuenta.