Acceso transfemoral: TAVI por la ingle

¿Qué es un abordaje transfemoral?

El acceso transfemoral para la TAVI consiste en reemplazar una válvula aórtica estrechada llegando al corazón a través de la arteria femoral en la ingle, sin abrir el pecho. La palabra «transfemoral» simplemente significa «a través de la arteria femoral». Como esta arteria es grande, está cerca de la piel y conecta directamente con la aorta, ofrece la vía más directa para que el catéter llegue hasta la válvula.

¿Qué significa transfemoral en términos cotidianos? Imagina la aorta —la arteria principal del cuerpo— como una carretera que va desde el corazón hasta la pelvis, donde se divide en dos ramas que llevan sangre a cada pierna. Esas ramas son las arterias femorales. Un médico puede entrar en una de ellas con una pequeña punción cerca del pliegue de la ingle, hacer avanzar hacia arriba, contra el flujo sanguíneo, un tubo delgado llamado catéter y llevar una válvula de reemplazo plegada justo al lugar indicado. No se necesita ninguna incisión en el pecho.

¿Por qué esta vía se ha convertido en la opción habitual? Evita el dolor, el tiempo de recuperación y los riesgos de una esternotomía completa —la incisión en el esternón que se usa en la cirugía tradicional—. La TAVI por abordaje transfemoral es ahora la forma más común de realizar el procedimiento en todo el mundo, y la mayoría de los pacientes recibe el alta antes y vuelve más rápido a su vida normal que después de una cirugía a corazón abierto. Para pacientes de Guadalajara, Querétaro y Hermosillo, ha hecho posible el tratamiento de válvulas para personas que antes se consideraban demasiado frágiles para operarse.

¿En qué consiste el procedimiento de TAVI?

TAVI significa implante de válvula aórtica transcatéter. Es un reemplazo de válvula aórtica de mínima invasión en el que una válvula nueva —construida dentro de una estructura metálica y montada en un catéter con punta de balón o autoexpandible— se guía hasta la válvula aórtica enferma y se despliega en su lugar. La válvula antigua no se retira; la nueva la desplaza y se encarga de controlar el flujo de sangre que sale del corazón.

¿Por qué es necesario reemplazar la válvula aórtica? Con el paso de los años, la válvula aórtica puede endurecerse y estrecharse —una afección llamada estenosis aórtica— o presentar fugas, lo que se conoce como insuficiencia. Cuando la válvula se estrecha mucho, el corazón debe hacer más esfuerzo para bombear a través de una abertura más pequeña, lo que causa falta de aire, mareos, molestias en el pecho, desmayos y, con el tiempo, insuficiencia cardíaca. Cuando aparecen síntomas graves, reemplazar la válvula suele ser la forma más eficaz de aliviarlos y proteger el músculo cardíaco.

La Cleveland Clinic y otros centros cardíacos importantes describen la TAVI como una opción estándar para pacientes con riesgo quirúrgico intermedio a alto, y cada vez más también para pacientes de menor riesgo, según la anatomía de la válvula. En nuestra práctica, el equipo multidisciplinario completo revisa cada caso de TAVI de acuerdo con las guías internacionales antes de recomendar cualquier opción, y presentamos las alternativas junto con la propuesta para que tú siempre tomes la decisión final.

Pasos del procedimiento de TAVI transfemoral: ¿se realiza por la ingle?

Sí: en la gran mayoría de los casos, la ingle es el punto de acceso. La TAVI por la ingle sigue una secuencia bien establecida que a la mayoría de los pacientes les resulta mucho menos intimidante cuando se explica paso a paso.

¿Cómo se realiza el acceso femoral en la sala de hemodinamia? Los pasos habituales son:

• Preparación: Recibes sedación o anestesia general ligera, y se limpia y cubre la zona de la ingle. Antes de introducir cualquier aguja, se usa una ecografía para localizar la arteria femoral.
• Punción: Se introduce una aguja en la arteria femoral, se coloca una vaina corta —un pequeño tubo hueco— y se avanzan cables y catéteres por la aorta con guía de rayos X.
• Colocación de la válvula: Es posible que se coloque un cable de estimulación temporal para ralentizar brevemente el corazón. La nueva válvula plegada se introduce hasta quedar dentro de la anterior y se expande, ya sea inflando un balón o mediante la autoexpansión de su estructura.
• Cierre: Se retira la vaina y se sella el sitio de punción con un dispositivo de cierre o suturas, dejando apenas una pequeña marca en la piel.

¿Cuánto dura el procedimiento? Una TAVI transfemoral sencilla suele durar de una a dos horas. Muchos pacientes están despiertos o ligeramente sedados y pueden hablar con el equipo. Nos tomamos el tiempo durante la consulta para explicarte con palabras sencillas lo que realmente muestran los estudios, para que el día del procedimiento ninguno de los pasos te tome por sorpresa.

Candidatura para TAVI transfemoral: ¿quién es candidato al reemplazo valvular por acceso inguinal?

La candidatura al reemplazo de una válvula cardíaca por acceso inguinal depende de tres factores: la anatomía de tus arterias, la anatomía de tu válvula y tu riesgo quirúrgico general. El Heart Team evalúa los tres antes de recomendar la vía de acceso.

¿Qué buscan en las arterias? Las arterias ilíacas y femorales —los vasos entre la ingle y la aorta— deben tener el tamaño suficiente y no presentar calcio en exceso ni obstrucciones graves para permitir el paso de la vaina y el catéter. Una tomografía computarizada del tórax, el abdomen y la pelvis mide el diámetro de las arterias y detecta cualquier calcificación. Si tus arterias están muy dañadas o son muy pequeñas, aún podrías ser candidato a TAVI, pero por otra vía de acceso.

¿Qué hay de la edad y la fragilidad? La elegibilidad para TAVI se ha ampliado considerablemente en la última década. Al principio, se reservaba para pacientes con un riesgo demasiado alto para una cirugía a corazón abierto; después se extendió a pacientes con riesgo intermedio, y ahora las pautas también la permiten para muchos pacientes de menor riesgo, en particular adultos mayores, para quienes evitar una esternotomía representa una ventaja importante. Johns Hopkins Medicine señala que la TAVI se usa ampliamente en pacientes que no pueden tolerar una cirugía convencional. En nuestra experiencia, la pregunta nunca es simplemente si la TAVI es posible, sino si la vía menos invasiva es realmente la más segura para cada paciente en particular; y te lo decimos con claridad cuando no lo es.

Cuando el acceso transfemoral no es viable: rutas alternativas al corazón

Cuando las arterias femorales no pueden transportar el catéter de manera segura, el Heart Team recurre a otros enfoques, cada uno con sus propias ventajas y desventajas. Elegir entre ellos es precisamente el propósito de un Heart Team multidisciplinario.

¿Qué es el acceso transapical? En el acceso transapical, se hace una pequeña incisión entre las costillas del lado izquierdo del pecho y se introduce el catéter directamente por la punta del ventrículo izquierdo, la principal cámara de bombeo del corazón. Esta vía evita por completo las arterias de las piernas y es adecuada para pacientes cuyas arterias ilíacas son demasiado pequeñas o tienen demasiada calcificación.

¿Qué otras opciones hay? El acceso transubclavio utiliza la arteria que está debajo de la clavícula, a la que se llega mediante una pequeña incisión cerca del hombro. El acceso transaórtico llega directamente a la aorta a través de una pequeña incisión en la parte superior del pecho, entre las costillas. El acceso transcava, una técnica más reciente, llega a la aorta desde una vena. Al comparar la TAVI transfemoral con la transapical, la principal desventaja de las vías alternativas es que requieren una pequeña incisión en el pecho y una recuperación más larga, pero permiten realizar la TAVI en pacientes que, de otro modo, solo podrían someterse a una cirugía de alto riesgo o no recibir ningún tratamiento.

TAVI transfemoral vs cirugía a corazón abierto: ¿cuál es la opción adecuada para ti?

La cirugía a corazón abierto —el reemplazo quirúrgico de la válvula aórtica— consiste en abrir el pecho, detener el corazón y suturar una válvula nueva en su lugar. Sigue siendo el estándar de oro para muchos pacientes, especialmente los más jóvenes. Entender las ventajas y desventajas te ayuda a ver por qué la recomendación varía de una persona a otra.

¿Qué ventajas ofrece la TAVI frente a la cirugía a corazón abierto? La comparación publicada entre la TAVI transfemoral y la cirugía a corazón abierto muestra de manera consistente estancias hospitalarias más cortas, una recuperación más rápida y que no se necesita una incisión en el esternón con el abordaje transfemoral. Sin embargo, la cirugía a corazón abierto permite ver directamente la válvula, retirar la válvula enferma y reparar otros problemas al mismo tiempo. Para un paciente de cincuenta o sesenta años que también necesita un procedimiento mitral o coronario, la cirugía convencional puede seguir siendo la mejor opción.

¿Cómo toman la decisión los equipos? El Heart Team considera la edad, la anatomía de la válvula, la distribución del calcio, otras afecciones y las prioridades del propio paciente. Realizamos procedimientos convencionales, de mínima invasión, robóticos y transcatéter, así que recomendamos la opción menos invasiva solo cuando la evidencia la respalda para ese paciente en particular; además, fomentamos activamente las segundas opiniones y las consideramos una parte normal de la toma de decisiones sobre una cirugía cardíaca.

¿Cuáles son las cinco complicaciones principales después de la TAVI?

Todo procedimiento cardíaco conlleva riesgos, y la información honesta es la base de una buena decisión. Los especialistas suelen vigilar cinco complicaciones importantes después de la TAVI, y conocerlas te ayuda a entender qué monitorea atentamente el equipo.

• Accidente cerebrovascular: Pueden desprenderse fragmentos al atravesar la válvula y llegar al cerebro. Las técnicas modernas y los dispositivos de protección cerebral reducen este riesgo.
• Necesidad de marcapasos: La nueva válvula queda cerca del sistema de conducción eléctrica del corazón, y algunos pacientes necesitan un marcapasos permanente después.
• Complicaciones vasculares: El sangrado o las lesiones en el sitio de acceso de la ingle son la complicación específica más común de la vía transfemoral.
• Problemas con el funcionamiento de la válvula: La válvula puede tener fugas por los bordes o quedar mal colocada; el equipo lo verifica con un ecocardiograma antes del alta.
• Lesión renal y sangrado: El medio de contraste y el sangrado durante el procedimiento pueden afectar los riñones; ambos se detectan con análisis de sangre.

¿Y las complicaciones específicas del acceso vascular? La arteria femoral es el principal punto vulnerable del abordaje transfemoral. La medición cuidadosa con tomografía antes del procedimiento, la punción guiada por ultrasonido y los dispositivos de cierre han reducido drásticamente las complicaciones vasculares graves, pero siguen siendo las más específicas de esta vía. Nuestro equipo revisa cada plan de acceso según las mediciones de la tomografía antes del procedimiento, porque elegir bien el sitio de punción es la forma más sencilla de evitar el problema más común.

Recuperación de TAVI transfemoral: ¿cuánto tiempo toma?

La recuperación de un reemplazo de válvula cardíaca a través de la arteria de la ingle es mucho más rápida que la recuperación de una cirugía a corazón abierto, pero aun así sigue etapas importantes. Si sabes qué esperar, te preocuparás menos y te recuperarás con más confianza.

¿Cuál es la estancia hospitalaria habitual? La estancia hospitalaria habitual para una TAVI transfemoral es de uno a tres días. Muchos pacientes que reciben solo sedación ligera se sientan a las pocas horas, y algunos caminan ese mismo día con supervisión. Antes del alta, se revisa el sitio de punción en la ingle para detectar hinchazón o sangrado, y un ecocardiograma confirma que la nueva válvula funciona bien.

¿Cómo es la primera semana? La mayoría de los pacientes se va a casa con instrucciones de mantener seco el sitio de la ingle, evitar cargar objetos pesados durante varios días y aumentar gradualmente sus caminatas. Revisamos el sitio de acceso y el plan de medicamentos de cada paciente antes del alta, y te indicamos exactamente qué señales de alerta —una hinchazón creciente en la ingle, falta de aire repentina, un nuevo ritmo cardíaco irregular— deben hacer que regreses de inmediato.

¿Cuánto tarda la recuperación completa? La mayoría de las personas retoma sus actividades cotidianas normales en una o dos semanas y vuelve a realizar actividades más exigentes durante el mes siguiente. En las primeras semanas después del procedimiento se realiza un seguimiento estructurado: ecocardiograma, revisión de la herida y evaluación de los síntomas. En comparación con la recuperación de una TAVI transfemoral, otras vías de acceso, como la transapical o la transsubclavia, requieren una pequeña incisión en el pecho, lo que suele significar unos días más en el hospital y una reincorporación más lenta a las actividades habituales.

Esperanza de vida después de la TAVI: ¿qué resultados puedes esperar?

Es comprensible que los pacientes y sus familias pregunten qué significa la válvula para la longevidad. La respuesta sincera es alentadora, pero depende de factores que el equipo solo puede estimar, no garantizar.

¿Qué muestran los estudios? Grandes ensayos aleatorizados —incluidos los estudios históricos que llevaron a la aprobación de la TAVI para pacientes de bajo riesgo— han demostrado que, en pacientes seleccionados adecuadamente, los resultados de la TAVI igualan o superan a los del reemplazo quirúrgico de válvula en cuanto a supervivencia y calidad de vida. La supervivencia después de la TAVI depende en gran medida de la edad, otras afecciones médicas y qué tan avanzada estaba la enfermedad cardíaca antes del tratamiento. Lo que vemos en nuestra propia práctica es que los pacientes suelen llegar después de haber sentido falta de aire durante años y que, en las semanas posteriores al procedimiento, describen un nivel de energía que habían olvidado.

¿Qué tan duradera es la nueva válvula? Ya se ha dado seguimiento a las válvulas transcatéter durante más de una década, y los diseños modernos muestran una buena durabilidad para el rango de edad típico de los pacientes de TAVI. Los pacientes más jóvenes que quizá vivan más que su válvula deben hablar con su equipo sobre el plan a largo plazo, ya que una válvula transcatéter puede reemplazarse con otro procedimiento transcatéter si es necesario. La revisión de las válvulas autoexpandibles y expandibles con balón en anillos aórticos pequeños —publicada en el Journal of Cardiovascular and Thoracic Research— es una de las referencias que consulta nuestro equipo cuando la anatomía de la válvula es inusual y su elección es importante.

Cómo elegir a tu equipo de TAVI y planear los costos en Guadalajara

La calidad del equipo que te atiende es tan importante como la tecnología misma. Si buscas a los mejores médicos para TAVI, busca experiencia, evaluación multidisciplinaria y comunicación clara; además, pregunta pronto por los costos y los traslados.

¿Qué debes buscar en un equipo? Un programa sólido ofrece un verdadero Heart Team —cardiólogos intervencionistas, cirujanos cardíacos y especialistas en imagen— y la posibilidad de ofrecer todas las vías de acceso, no solo una. El Dr. Molina se especializó en cirugía cardiotorácica en la Universidad de Guadalajara, en cirugía cardíaca, de mínima invasión, robótica y estructural en la Universidad de Montreal, y en cardiología estructural y TAVI en el CHU de Burdeos. Nuestros consultorios en Guadalajara, Querétaro y Hermosillo existen para que puedas recibir una evaluación cerca de casa antes de tomar cualquier decisión.

¿Cómo funcionan los costos y los traslados? El costo de la TAVI transfemoral varía mucho según el hospital, el tipo de válvula y el país, e incluye los estudios de imagen previos al procedimiento, la válvula, la estancia hospitalaria y el seguimiento. Si eres paciente internacional, pide un desglose por escrito y confirma qué estudios son realmente necesarios. El primer contacto con nosotros es una video consulta gratuita: conocemos al paciente, hablamos sobre su afección y le decimos qué estudios aún hacen falta para no solicitar ninguno innecesario. Si el paciente decide continuar, después tiene una consulta presencial en el consultorio.

Si te han dicho que tú o un familiar tienen estenosis aórtica u otro problema valvular, el acceso transfemoral para la TAVI podría ser la opción menos invasiva para ti; o quizá no, y solo una evaluación adecuada de un Heart Team puede determinarlo. El siguiente paso más útil no es autodiagnosticarte con artículos, sino reunirte con un Heart Team calificado, escuchar las opciones explicadas con claridad y decidir con la evidencia a la vista. Agenda una consulta con un Heart Team multidisciplinario, haz todas las preguntas que tengas y toma la decisión adecuada para tu situación.