No es muy común que una persona busque información acerca del funcionamiento interno del corazón por mera curiosidad, así que si estas leyendo esto, probablemente tú o un ser querido ha sido diagnosticado con un problema de una o varias válvulas cardiacas.
Estos momentos pueden representar un parteaguas en la vida de una persona y sus seres queridos, ya que tiene el potencial de cambiar tu vida completamente. Por lo tanto es muy importante estar bien informado.
En este blog, precisamente hecho para ti y tu familia, discutiremos algunos de las causas mas comunes por las que una válvula, conocida como la mitral, puede afectarse; y lo mas importante: ¿qué opciones de tratamiento existen?.
Al finalizar de leer esto tendrás una idea clara de las causas de la enfermedad, cómo se diagnostica, y opciones de tratamiento. Podrás tomar decisiones bien informadas. Estamos aquí para ti.
La Anatomía de la Válvula Mitral
La válvula mitral es una parte esencial de tu corazón. Se encuentra entre la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo y funciona como una puerta que asegura que la sangre fluya en una sola dirección: desde la aurícula hacia el ventrículo.
Recordemos que en el corazón existen 4 válvulas con funciones similares. Estas son: La válvula aórtica, la mitral, la tricúspide y la pulmonar.
Esta estructura de la válvula mitral consta de dos hojas o valvas que se abren y cierran en perfecta sincronización con cada latido, permitiendo que la sangre fluya eficazmente y que no se regrese del ventrículo hacia la aurícula. 
Se dice que la para que la válvula mitral funcione adecuadamente se requiere que varias estructuras funcionen en conjunto de manera adecuada.
Esto incluye a la aurícula izquierda, le válvula propiamente con su anillo, el aparato de músculos y cuerdas que se encuentran debajo de la válvula y el ventrículo izquierdo; todos funcionando en sinfonía para lograr una función óptima.
¿ Qué Enfermedades afectan a la Válvula Mitral ?
Lamentablemente, la válvula mitral no siempre funciona correctamente, y diversas afecciones pueden hacer que falle. Las dos condiciones más comunes son:
- La estenosis mitral, donde la válvula se estrecha y sus valvas se vuelven gruesas y no pueden abrir adecuadamente.
- La insuficiencia mitral, donde la válvula no se cierra adecuadamente. Provocando que la sangre (una parte) se regrese con cada latido hacia la aurícula izquierda, es decir en sentido contrario, perdiendo la función de la válvula unidireccional y dañando progresivamente al corazón.
Las causas comunes que causan estos problemas con la válvula mitral son:
- Ruptura de cuerdas tendíneas, que son las que sostienen a la válvula mitral en su lugar y la fijan al músculo del corazón conocido como músculo papilar.
- Enfermedad reumática (ver mas abajo)
- Infartos al corazón
- Arritmias
- Endocarditis (infecciones del corazón)
- Dilataciones del ventrículo o de la aurícula
- Afecciones de otra válvula (aórtica) que pueden repercutir en la función de la válvula mitral
- Pacientes que recibieron radioterapia o quimioterapia en el pasado
- Tumores del corazón
¿Qué es la Enfermedad Reumática de la Válvula Mitral?
La enfermedad reumática de la válvula mitral es una afección cardíaca crónica que se desarrolla como resultado de una infección bacteriana previa llamada fiebre reumática.
Esta enfermedad puede afectar diversas partes del cuerpo, incluyendo las articulaciones, la piel y el corazón. Cuando el corazón se ve afectado, una de las áreas más comúnmente dañadas es la válvula mitral.
El Proceso Detrás de la Enfermedad
Durante la fiebre reumática, el sistema inmunológico reacciona de manera anormal a la infección bacteriana. Esto puede llevar a la inflamación en el corazón, y si no se trata adecuadamente, puede causar daño a largo plazo en las valvas de la válvula mitral.
Con el tiempo, esta inflamación puede hacer que las valvas se vuelvan más gruesas, cicatriciales o se adhieran, lo que afecta su capacidad para abrirse y cerrarse correctamente.
¿Cómo se diagnostican las enfermedades de la válvula mitral?
Usualmente tu médico puede notar alguna alteraciones en la exploración física, ya sea un ruido anormal (soplo) u otros datos que pudieran hacerle sospechar de una patología del corazón.
Para diagnosticar problemas en la válvula mitral, realizamos varios estudios:
- Ecocardiografías (ultrasonido del corazón), usualmente es el estudio que mas información nos da acerca de la función de las válvulas del corazón.
- Radiografías de tórax
- Electrocardiogramas, nos da información del ritmo cardiaco y de forma indirecta podemos observar crecimiento de alguna cavidad
- Tomografía del corazón
- Resonancia magnética
- Cateterismo cardiaco según sea el caso.
No siempre son necesarias todas las pruebas, usualmente se combinan una o dos. En algunos casos sí se requieren de varias pruebas para identificar plenamente el problema y sus consecuencias.
Estas pruebas nos proporcionan información detallada sobre el funcionamiento de tu válvula mitral y nos ayudan a tomar decisiones informadas sobre el tratamiento.
¿Qué opciones hay para tratar la válvula mitral?
Cuando enfrentamos problemas en la válvula mitral, la primera pregunta que surge es: ¿cómo podemos tratarlo? La respuesta depende enteramente de la causa de la enfermedad y que tan afectada esté tu válvula en consecuencia.
Como comentamos, las causa son diversas, y la consecuencia sobre la válvula suele variar, por ejemplo; en algunos casos cuando estamos frente a infecciones del corazón conocido como endocarditis, el tratamiento suele ser con medicamentos, por lo menos al inicio, para controlar la infección y posteriormente evaluaremos el tipo de tratamiento que requiera la válvula.
Lo mismo con el caso de arritmias o infartos del corazón, también hay que tratar la causa subyacente que nos llevó a que la válvula fallara.
Una vez agotadas las posibilidades de manejo médico, en muchas ocasiones el tratamiento definitivo será quirúrgico, es decir se requerirá de una reparación o un remplazo de válvula con alguna de las distintas opciones que hay disponibles.
En ocasiones el contexto es mucho mas urgente. Puede existir una falla aguda de la válvula mitral que ponga al corazón en problemas severos y potencialmente catastróficos si no se trata de manera inmediata. Afortunadamente este es el menor porcentaje de los casos.
Para realizar estas intervenciones, posiblemente requieras de una cirugía de corazón conocida como cirugía de corazón abierto, una cirugía mínimamente invasiva o un procedimiento trans catéter.
La Cirugía Abierta vs. Mínimamente Invasiva
La cirugía abierta es un procedimiento tradicional en el que se realiza una incisión en el pecho (esternotomía) para acceder al corazón. Este es conocido como cirugía de corazón abierto. Es el abordaje convencional histórico de los últimos 70, el cual ha demostrado su seguridad y eficacia.
La cirugía mínimamente invasiva, por otro lado, utiliza una incisión de aprox 5 cm al lado derecho del tórax con técnicas avanzadas para acceder a la válvula mitral. Nos apoyamos de cámaras en 3D e instrumentos especiales para reparar o remplazar la válvula mitral. Con este procedimiento esperamos una recuperación mas rápida, menos dolor, menos transfusiones y vuelta a la vida normal mucho antes que con la cirugía tradicional.
Ambas opciones tienen sus ventajas y desventajas, y la elección depende de tu situación específica.
Nuevas Opciones Transcatéter
En los últimos años, ha habido avances significativos en las técnicas de reparación y reemplazo de la válvula mitral a través de procedimientos transcatéter. Estos procedimientos menos invasivos pueden ser adecuados para ciertos pacientes y ofrecen una recuperación más rápida.
Se pueden utilizar válvulas bioprotésicas comprimidas en un dispositivo especial para después subir al corazón a través de un catéter especial, permitiéndonos remplazar la válvula sin necesidad de parar el corazón o abrir el pecho. Es decir sin cirugía como la conocemos propiamente.
También se puede usar un dispositivo conocido como MitraClip o Pascal que se usa para reparar una válvula que esta insuficiente o que fuga sin tener que remplazarla.
Es importante que sepas que no todos los procedimientos son adecuados para todos los pacientes, es decir, dependerá de tu edad, tu anatomía, tus factores de riesgo, etc antes de tomar la mejor decisión.
Reemplazo de la Válvula Mitral
En casos donde la reparación no es posible, el reemplazo de la válvula mitral es necesario. Existen distintas opciones para remplazar la válvula. En términos generales, contamos con dos tipos de prótesis: Las mecánicas y las biológicas; cada una con sus propias ventajas y desventajas.
La elección de la válvula depende de tu edad, salud general y preferencias personales.
Para mas información respecto a las opciones para remplazar la válvula da click en este enlace.
La elección de la opción adecuada depende de factores como la gravedad de la enfermedad, la edad del paciente, la salud general y las preferencias individuales. A continuación, se describen las opciones más comunes para el reemplazo de la válvula mitral:
- Válvula Mecánica: Las válvulas mecánicas están hechas de materiales duraderos como metal y plástico y son conocidas por su longevidad. Estas válvulas requieren que los pacientes tomen anticoagulantes (como warfarina) de por vida para prevenir la formación de coágulos sanguíneos en la válvula. El seguimiento médico es esencial para asegurarse de que los niveles de anticoagulantes sean adecuados. Las válvulas mecánicas suelen durar mucho tiempo, pero también conllevan el riesgo de coágulos y hemorragias.
- Válvula Bioprotésica: Las válvulas bioprotésicas están hechas de tejido biológico humano (porcino o bovino) o sintético y no requieren anticoagulantes a largo plazo en la mayoría de los casos. Estas válvulas suelen ser una opción preferida para pacientes mayores o aquellos que no desean tomar anticoagulantes de por vida. Sin embargo, las válvulas bioprotésicas pueden desgastarse con el tiempo y pueden necesitar ser reemplazadas después de varios años.
Remplazar la válvula vs Reparar la válvula. ¿Qué me conviene?
Respuesta corta: La reparación.
Ojo: No todos los pacientes son candidatos a una reparación.
En los casos en donde las características de una válvula enferma son adecuadas, se prefiere reparar la válvula. Es decir preservar tu propia válvula cuando las condiciones lo permitan.
Las publicaciones científicas al respecto nos indican que los resultados suelen ser superiores en cuanto a expectativa de vida, calidad de vida y ausencia de complicaciones. Tiene sentido, al final de cuentas, es tú propia válvula con un función normal recuperada.
Es importante comentar que cuando se repara la válvula se intenta devolver su función a la normalidad. En la inmensa mayoría de los casos esta reparación requiere de un anillo protésico que se implanta alrededor de la válvula para evitar su futura dilatación. Es decir, sí se coloca material protésico o artificial alrededor de la válvula, incluso cuando preservamos tu propia válvula.
Cuando la anatomía no es favorable o la enfermedad es demasiado avanzada, se opta por remplazar la válvula con una prótesis biológica o mecánica según sea el caso. Estas válvulas han demostrado excelentes resultados también a lo largo de los años.
Pronóstico y Expectativas
El pronóstico después de la cirugía de la válvula mitral depende de muchos factores, incluida la gravedad de la afección y tu salud general.
En general, la mayoría de los pacientes experimenta una mejora significativa en su calidad de vida después de la cirugía. La cirugía mínimamente invasiva y las técnicas trans catéter nos han permitido que la recuperación sea mucho mas rápida
Con un seguimiento médico adecuado y un estilo de vida saludable, es posible llevar una vida activa y plena.
Los resultados dependen mucho de en qué estado hayas llegado a la cirugía, tus antecedentes, factores de riesgo, fragilidad, etc. Al fin de cuentas estamos hablando de una cirugía de corazón.
¿Cuanto tiempo dura una prótesis biológica mitral?
En promedio una prótesis biológica dura entre 12-15 años. Esto es en promedio, hay casos donde han durado muchos años mas. La válvula mecánica dura entre 20-30 años aproximadamente si no hay complicaciones.
Un fenómeno importante que tienes que saber, es que mientras mas joven seas al momento de implantar una válvula biológica, mas rápido es el deterioro de la misma. Suelen duran menos años, 5-7 años aprox.
¿Qué pasa si falla una prótesis biológica años después de que se implanta?
Si una prótesis falla por degeneración a través de los años, o por una infección, posiblemente puedas requerir una reintervención quirúrgica ya sea a corazón abierto o trans catéter.
Tendrás que tener una discusión a fondo con tu especialista respecto al tipo de válvula que te conviene en una segunda reintervención.
¿Cuanto cuesta la cirugía de válvula mitral en México?
Los costos de una cirugía de la válvula mitral en México pueden variar ampliamente según diversos factores, incluyendo la ubicación geográfica, la instalación médica, la gravedad de la afección, el tipo de procedimiento necesario (reparación o reemplazo de la válvula mitral) y la cobertura de seguros médicos, si corresponde.
Te proporcionaré una estimación general de los costos promedio en hospitales privados México, pero ten en cuenta que estos números son aproximados y pueden cambiar con el tiempo y el lugar.
En general las cirugía de la válvula mitral, ya sea a corazón abierta o mínima invasión oscila entre 600 mil y 900 mil pesos (35,000 a 65,000 dólares aprox). La de mínima invasión suele estar mas cerca de los 900 mil por el tipo de instrumentos usados y cámaras necesarias.
Estos precios hablando de costos de medicamentos, prótesis, instrumental, hospitalización, terapia intensiva, estudios, honorarios, renta de sala de quirófano y varios otros. Es decir, todo el costo aproximado total.
Lo mas irónico es que el procedimiento trans catéter, que es el menos invasivo de todos, es en la actualidad el mas caro de todos. Por lo menos hasta el momento de escribir este artículo en México. Esto es porque la tecnología usada suele ser mas cara. Las válvulas trans catéter por si solas oscilan entre 700 mill y 900 mil pesos. Esto sin incluir honorarios médicos, hospital, terapia intensiva etc. Solo la válvula.
Para llevar a casa:
Espero que esta información te ayude a tomar una decisión informada y una discusión amplia con tu familia. Recuerda que no estas solo y puedes pedir una video consulta con un especialista para discutir tu caso en particular.
En la actualidad existen varias opciones para tratar las enfermedades de la válvula mitral, sin duda en un futuro próximo la tecnología avanzará y las opciones disponibles se irán ampliando. Esto generará mas competencia en el mercado actual y hará que los precios sean mas accesibles.
Lo mas importante de todo es que encuentres un equipo de especialistas que te genere confianza y donde puedas construir una relación médico paciente adecuada antes de tomar una decisión.
Dr. Alejandro Molina
Cirujano Cardiovascular.
Especialista en procedimientos de Mínima Invasión
