Les étourdissements peuvent-ils être un signe de problème cardiaque?

Oui. Les étourdissements peuvent être d’origine cardiaque lorsque le cœur ne parvient temporairement pas à acheminer suffisamment de sang au cerveau. Cela peut se produire en cas d’arythmie, de maladie valvulaire grave comme une sténose aortique, d’insuffisance cardiaque ou pendant une crise cardiaque. Des étourdissements au repos, ou accompagnés d’inconfort thoracique, de palpitations ou d’essoufflement, justifient une évaluation cardiaque.

Qu’est-ce qui cause des palpitations et des étourdissements en même temps?

Cette combinaison indique généralement un trouble électrique du cœur, comme une arythmie. Les palpitations sont la sensation d’un rythme anormal, tandis que les étourdissements reflètent la diminution du débit sanguin vers le cerveau. Si les deux se produisent régulièrement en même temps, demandez à un cardiologue si une surveillance prolongée du rythme cardiaque est indiquée.

Une infection de l’oreille peut-elle causer des étourdissements plutôt qu’un problème cardiaque?

Oui, les infections de l’oreille interne causent souvent des étourdissements, généralement une sensation de rotation (vertige) déclenchée par les mouvements de la tête. Les étourdissements d’origine cardiaque ressemblent davantage à une sensation de tête légère, de faiblesse ou d’évanouissement imminent et s’accompagnent souvent d’autres symptômes. Une évaluation médicale permet de distinguer les deux.

Qu’est-ce qui pourrait causer des étourdissements lorsque je m’allonge et ferme les yeux?

Les étourdissements qui surviennent en s’allongeant et en fermant les yeux sont souvent liés à la position et à l’oreille interne, par exemple au vertige positionnel paroxystique bénin. Toutefois, s’ils s’accompagnent de palpitations, d’inconfort thoracique ou d’essoufflement, ou s’ils sont nouveaux et persistants, une cause cardiaque doit être écartée.

Qu’est-ce qui cause des maux de tête et des étourdissements tous les jours?

Les maux de tête et les étourdissements quotidiens peuvent avoir de nombreuses causes, notamment la déshydratation, les effets des médicaments, l’anémie, des problèmes de tension artérielle, l’anxiété ou une affection cardiaque sous-jacente comme un rythme cardiaque lent. Des symptômes persistants au quotidien méritent une évaluation adéquate plutôt qu’un traitement par vous-même.

Les étourdissements sont-ils un symptôme d’insuffisance cardiaque?

Oui. En cas d’insuffisance cardiaque, le cœur affaibli ne parvient pas à maintenir une tension artérielle suffisante pour irriguer le cerveau pendant les activités quotidiennes, ce qui cause une sensation de tête légère. Les médicaments utilisés pour traiter l’insuffisance cardiaque peuvent aussi faire baisser la tension artérielle excessivement. Si les étourdissements ont commencé après un changement de médicament, mentionnez-le à votre médecin.

Comment diagnostique-t-on les étourdissements d’origine cardiaque?

Un cardiologue commence par recueillir vos antécédents et effectuer un examen physique, puis utilise un ECG, un moniteur Holter pour enregistrer le rythme pendant 24 à 48 heures et une échocardiographie pour évaluer les valves et la fonction de pompage. Noter quand les épisodes surviennent et ce qui les déclenche aide beaucoup au diagnostic.

Quand devrais-je consulter un cardiologue pour des étourdissements?

Consultez un cardiologue si les étourdissements surviennent au repos, s’accompagnent de palpitations, d’inconfort thoracique ou d’essoufflement, suivent un effort ou s’aggravent avec le temps. Les étourdissements qui ne disparaissent pas avec le repos et l’hydratation méritent aussi une évaluation.

Une maladie valvulaire peut-elle causer des épisodes d’étourdissements?

Oui. La sténose aortique, un rétrécissement de la valve aortique, limite le débit sanguin sortant du cœur et cause souvent une sensation de tête légère à l’effort, par exemple en montant des escaliers. Une valve rétrécie de façon structurelle nécessite généralement une solution mécanique, comme un remplacement valvulaire chirurgical ou un TAVI, plutôt que des médicaments seuls.

Une table d’examen médical avec un stéthoscope et un brassard de tensiomètre. — **Aménagement d’une salle d’examen médical**
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Les étourdissements, un problème cardiaque : quand ils sont d’origine cardiaque

Les étourdissements peuvent signaler une arythmie, une maladie valvulaire ou une insuffisance cardiaque.

Une vague soudaine d’instabilité est effrayante, surtout lorsque vous ne savez pas pourquoi elle se produit. Dans bien des cas, la cause est sans gravité — déshydratation, lever trop rapide ou problème d’oreille interne. Mais les étourdissements peuvent aussi être liés à un problème cardiaque, c’est-à-dire que le cœur ne parvient temporairement pas à fournir au cerveau suffisamment de sang riche en oxygène. Savoir faire la différence entre un étourdissement sans gravité et un signe avant-coureur cardiaque est l’une des choses les plus utiles que vous puissiez apprendre. Ce guide présente les causes, les signes d’alerte, les examens à prévoir, ainsi que le traitement et le rétablissement dans la réalité.

Qu’est-ce que les étourdissements d’origine cardiaque?

Les étourdissements d’origine cardiaque sont une sensation de tête légère ou d’évanouissement imminent causée par une baisse du débit sanguin vers le cerveau. Le cerveau a besoin d’un apport constant et régulier de sang oxygéné. Lorsque cet apport diminue, même brièvement, vous pouvez vous sentir sur le point de vous évanouir, faible ou comme si le monde basculait.

Ce que vous ressentez : Les patients décrivent souvent les étourdissements d’origine cardiaque comme une vision qui « s’assombrit », une vague soudaine de faiblesse ou l’impression qu’ils vont perdre connaissance — plutôt que comme la sensation de rotation typique du vertige lié à l’oreille interne. Cette distinction est importante, car elle oriente votre équipe médicale vers différentes démarches diagnostiques. Lors de nos consultations, la première chose que nous vous demandons est de décrire précisément ce que vous avez ressenti pendant l’épisode, car cette description permet souvent de circonscrire la cause avant même qu’un examen soit prescrit.

Imaginez le cœur comme une pompe dotée d’un câblage électrique. Si sa structure — valves, muscle, vaisseaux — ou son rythme électrique fait défaut, le débit diminue. Déterminer quel système est en cause est la première étape pour trouver la véritable cause de vos symptômes.

Un stéthoscope et un tensiomètre numérique posés sur un bureau en bois dans un cabinet médical.

Comment le cœur provoque des étourdissements

Votre cœur vous maintient debout grâce à deux éléments qui fonctionnent ensemble : des valves saines et des structures qui acheminent le sang par des vaisseaux comme l’aorte, ainsi qu’un système électrique qui synchronise précisément chaque battement. Si l’un ou l’autre faiblit, la pression artérielle au cerveau peut chuter brusquement.

Anomalies structurelles : Une valve rétrécie ou une artère coronaire obstruée limite physiquement la circulation sanguine. Le cœur doit travailler plus fort et le cerveau reçoit moins de sang, particulièrement pendant l’effort. Anomalies électriques : Si le cœur bat trop vite, trop lentement ou de façon irrégulière, il ne peut pas se remplir correctement entre les battements, et chaque contraction expulse moins de sang que ce dont votre corps a besoin.

Normalement, lorsque le débit cardiaque diminue, vos vaisseaux sanguins se contractent en quelques secondes pour maintenir la pression. Si la baisse est soudaine ou importante, cette compensation tarde — et c’est précisément pendant ce bref délai que vous ressentez des étourdissements. Voilà pourquoi de nombreux épisodes cardiaques surviennent pendant l’effort ou lorsque vous vous levez rapidement.

Quand les étourdissements sont d’origine cardiaque plutôt que bénins

La plupart des épisodes d’étourdissement sont bénins. Ils sont causés par des changements rapides de position, une légère déshydratation, des infections de l’oreille ou de longues périodes debout dans la chaleur. Ces épisodes s’atténuent lorsque vous vous asseyez ou vous allongez et vous réhydratez. La question est de savoir quand prendre les étourdissements au sérieux.

Signes avant-coureurs à surveiller : Les étourdissements d’origine cardiaque s’accompagnent souvent d’autres symptômes — inconfort thoracique, essoufflement, palpitations ou pouls irrégulier. Ils peuvent aussi survenir au repos, ce qui est rarement le cas des étourdissements bénins. La Mayo Clinic indique que les étourdissements accompagnés de douleur thoracique, d’évanouissement ou d’un rythme cardiaque irrégulier nécessitent une évaluation médicale rapide.

Apparition au repos : Les étourdissements bénins suivent généralement un mouvement; les étourdissements d’origine cardiaque peuvent survenir même lorsque vous êtes assis sans bouger.
Réaction aux liquides et au repos : Si boire de l’eau et vous asseoir ne fait pas disparaître la sensation de tête légère, faites-vous évaluer.
Symptômes associés : Une pression dans la poitrine, des palpitations ou un essoufflement orientent vers une origine cardiovasculaire.

L’autodiagnostic est risqué, car le vertige causé par l’oreille interne et la sensation de quasi-évanouissement d’origine cardiaque peuvent se ressembler. Si vos épisodes sont imprévisibles, s’aggravent ou nuisent à votre vie quotidienne, une évaluation cardiaque appropriée est la prochaine étape la plus sûre.

Un brancard médical muni de sangles de contention noires et un moniteur fixé au mur dans une pièce stérile.

Étourdissements et fréquence cardiaque : les arythmies expliquées

Une arythmie est un rythme cardiaque anormal : trop rapide (tachycardie), trop lent (bradycardie) ou irrégulier. Comme l’efficacité du pompage dépend d’un rythme régulier, une arythmie importante réduit le débit sanguin vers le cerveau et provoque des étourdissements. Les étourdissements et les troubles du rythme cardiaque figurent parmi les associations les plus courantes observées par les cardiologues.

Trop rapide : Lorsque les cavités supérieures (les oreillettes) battent très rapidement, comme dans le cas de la fibrillation auriculaire ou du flutter auriculaire, le cœur ne dispose pas d’assez de temps pour se remplir. Chaque battement propulse moins de sang, et le cerveau interprète ce manque comme une sensation soudaine de tête légère. Trop lent : Une fréquence cardiaque trop faible ne peut répondre aux besoins du corps, surtout pendant l’activité physique, ce qui entraîne de la faiblesse et des évanouissements.

La décision finale revient toujours au patient.

Palpitations cardiaques et étourdissements simultanés

Les palpitations sont la sensation que votre cœur cogne, s’emballe ou saute des battements. À elles seules, les palpitations occasionnelles sont généralement bénignes. Toutefois, lorsque les palpitations et les étourdissements surviennent ensemble, cela laisse fortement penser à un trouble électrique qui affecte aussi la circulation sanguine — une combinaison que les cardiologues prennent au sérieux.

Tenir un journal des symptômes : Notez quand les épisodes surviennent, combien de temps ils durent, ce que vous faisiez et les facteurs déclencheurs possibles, comme la caféine, le stress ou le fait de vous pencher. Cette habitude toute simple fournit à votre cardiologue des données diagnostiques précieuses. Une brève note sur votre téléphone suffit.

Si les palpitations et les étourdissements continuent de se manifester, votre médecin pourrait vous recommander un monitorage prolongé pour enregistrer le rythme cardiaque pendant un épisode. Les battements sautés occasionnels sans étourdissements nécessitent rarement une évaluation urgente; c’est leur association qui accroît le degré d’urgence.

Étourdissements et insuffisance cardiaque : le lien

L’insuffisance cardiaque signifie que le muscle cardiaque est devenu trop faible ou trop rigide pour pomper efficacement. On l’associe généralement à la rétention d’eau et à l’essoufflement, mais les étourdissements et l’insuffisance cardiaque sont aussi étroitement liés. Un cœur affaibli peine à maintenir une pression artérielle adéquate pendant les activités courantes.

Effets des médicaments : De nombreux patients atteints d’insuffisance cardiaque prennent des diurétiques et des médicaments pour la tension artérielle. Il arrive que ceux-ci abaissent trop la pression artérielle, ce qui provoque en soi des étourdissements. Si vos étourdissements ont commencé après un changement de médicament, parlez-en à votre médecin — un ajustement de la dose suffit souvent à les faire disparaître.

Les changements de volume des liquides dans l’insuffisance cardiaque peuvent aussi perturber l’équilibre électrolytique, ce qui affecte à son tour la stabilité électrique du cœur. Une bonne prise en charge de la maladie — médicaments, alimentation, activité physique — stabilise la fonction de pompage et réduit ces épisodes. Chez un patient atteint d’insuffisance cardiaque qui a des étourdissements, on examine généralement d’abord la liste des médicaments et l’état hydrique avant d’envisager toute intervention.

Un couloir d’hôpital avec une potence à perfusion et un pèse-personne numérique au sol.

Les étourdissements peuvent-ils être un signe de crise cardiaque?

Oui — bien que ce ne soit généralement pas le seul symptôme. Une crise cardiaque survient lorsqu’une artère obstruée coupe l’apport sanguin à une partie du muscle cardiaque. Si une partie suffisante du muscle est touchée, la capacité de pompage diminue brusquement, la tension artérielle chute et de forts étourdissements ou un évanouissement peuvent s’ensuivre.

Les présentations atypiques sont importantes : Les femmes et les personnes âgées font souvent des crises cardiaques sans ressentir de douleur thoracique écrasante. Elles peuvent plutôt éprouver une grande fatigue, des nausées, de l’essoufflement et des étourdissements, parfois accompagnés d’un inconfort irradiant vers la mâchoire ou le bras. La reconnaissance de ces signes plus subtils peut réduire le délai avant l’administration d’un traitement qui sauve des vies.

Consultez immédiatement les services d’urgence si de forts étourdissements soudains s’accompagnent d’une sensation de lourdeur dans la poitrine, de transpiration, de nausées ou d’une douleur irradiant le long du bras. Dans ce contexte, les étourdissements signalent une détresse cardiaque aiguë. Ne conduisez pas — appelez les services d’urgence.

Étourdissements et maladie valvulaire : quand la circulation est entravée

Une maladie valvulaire signifie qu’une ou plusieurs valves du cœur — ces portes à sens unique entre les cavités — ne s’ouvrent plus complètement ou ne se ferment plus hermétiquement. La valve le plus souvent associée aux étourdissements est la valve aortique. La sténose aortique, c’est-à-dire son rétrécissement, oblige le cœur à faire passer le sang par une ouverture de plus en plus petite, et le débit sanguin vers le cerveau diminue, surtout à l’effort.

Les étourdissements à l’effort comme symptôme caractéristique : Les patients remarquent généralement des étourdissements lorsqu’ils montent des escaliers ou transportent des sacs d’épicerie — précisément lorsque la valve rétrécie ne peut répondre à la demande. Chez un patient présentant ce symptôme et un souffle cardiaque détecté à l’examen, cette association classique incite à évaluer la valve.

Une valve rétrécie est un problème mécanique qui nécessite une solution mécanique. Les médicaments peuvent soulager les symptômes, mais ne peuvent pas rouvrir une valve sténosée. Les options de traitement vont du remplacement chirurgical de la valve au TAVI (remplacement de la valve aortique par cathéter), une intervention par cathéter qui permet d’implanter une nouvelle valve sans chirurgie à cœur ouvert. Nous pratiquons les interventions valvulaires conventionnelles et par cathéter, et nous ne recommandons l’approche la moins invasive que lorsque les données probantes la justifient pour le patient concerné. Le Dr Molina a suivi une formation en cardiologie structurelle et en TAVI au CHU de Bordeaux, et notre équipe multidisciplinaire examine chaque cas de maladie valvulaire avant de formuler une recommandation.

Diagnostic des étourdissements d’origine cardiaque chez le cardiologue

Si vous consultez un cardiologue pour les étourdissements, l’objectif est de déterminer avec certitude si leur origine est cardiaque. La consultation commence par une anamnèse détaillée et un examen : ce que vous ressentez lors des étourdissements, combien de temps ils durent, ce qui les déclenche et s’il y a un souffle ou un pouls irrégulier.

Les examens courants comprennent :

Électrocardiogramme (ECG) : Enregistre l’activité électrique du cœur pour détecter les arythmies ou les problèmes de conduction.
Moniteur Holter : Appareil portable qui enregistre le rythme cardiaque en continu pendant 24 à 48 heures ou plus, afin de repérer les épisodes intermittents.
Échocardiogramme : Examen par ultrasons qui montre les valves, les cavités et la fonction de pompage en temps réel.

Parfois, les arythmies sont difficiles à détecter et nécessitent une surveillance répétée ou prolongée avant d’être enregistrées. Votre journal des symptômes est très utile à cet égard. Lors de nos consultations, nous prenons le temps de vous expliquer clairement ce que révèle chaque examen et de répondre à toutes vos questions avant toute décision. Notre premier contact est une consultation vidéo gratuite. Vous pouvez ainsi discuter de vos symptômes et savoir quels examens sont réellement nécessaires — et lesquels ne le sont pas.

Traitement et rétablissement après des étourdissements d’origine cardiaque

Le traitement dépend entièrement de la cause déterminée lors du diagnostic. Une arythmie peut être prise en charge au moyen de médicaments qui contrôlent la fréquence cardiaque, d’une ablation par cathéter (une intervention qui élimine les petites zones de tissu responsables des signaux anormaux) ou d’un stimulateur cardiaque en cas de rythme lent. Une maladie valvulaire ou des artères coronaires obstruées peuvent nécessiter une intervention chirurgicale ou par cathéter pour rétablir la circulation sanguine. Les étourdissements causés par les effets secondaires d’un médicament disparaissent souvent après un simple ajustement de la dose.

À quoi s’attendre pendant le rétablissement : Le rétablissement après une intervention cardiaque prend des semaines, et non des jours. Bien vous hydrater, vous lever lentement après être resté assis ou couché et gérer votre stress contribuent à réduire les épisodes pendant que votre traitement commence à agir. Consultez votre médecin au sujet de chaque médicament avant d’ajouter des suppléments, car certains peuvent interagir avec les médicaments pour le cœur.

Des étourdissements persistants sont inquiétants, mais vous n’avez pas à faire face à la situation seul. Si vous soupçonnez une cause cardiaque, discutez de votre situation avec une équipe spécialisée en cardiologie plutôt que de poser vous-même un diagnostic. À Cirugía de Corazón, Dr Alejandro Molina et notre équipe multidisciplinaire de Guadalajara, Querétaro et Hermosillo examinent chaque cas ensemble, encouragent la consultation d’un deuxième avis comme une étape normale du processus décisionnel et vous présentent une proposition claire avec toutes les options — la décision finale vous appartient toujours.

À propos de l'auteur

Dr Alejandro Molina, Chirurgien cardiovasculaire

Le Dr Alejandro Molina est chirurgien cardiovasculaire et exerce à Guadalajara, Querétaro et Hermosillo. Il s’est formé en chirurgie cardiothoracique à l’Universidad de Guadalajara, a suivi une formation avancée en chirurgie cardiaque, chirurgie mini-invasive, chirurgie robotique et interventions structurelles à l’Université de Montréal, puis un fellowship en cardiologie structurelle et TAVI au CHU de Bordeaux, en France. Il a réalisé la première réparation robotique de la valve mitrale du réseau Ángeles et la première chirurgie cardiaque robotique à Guadalajara.

Diplôme de médecine : Universidad Autónoma de Guadalajara, Cédula Profesional 5757260 · Chirurgie cardiothoracique : Universidad de Guadalajara, Cédula de Especialidad 10768871 · Certification en vigueur, Consejo Nacional de Cirugía del Tórax, n° 447

Foire aux questions

Les étourdissements peuvent-ils être un signe de problème cardiaque?
Oui. Les étourdissements peuvent être d’origine cardiaque lorsque le cœur ne parvient temporairement pas à acheminer suffisamment de sang au cerveau. Cela peut se produire en cas d’arythmie, de maladie valvulaire grave comme une sténose aortique, d’insuffisance cardiaque ou pendant une crise cardiaque. Des étourdissements au repos, ou accompagnés d’inconfort thoracique, de palpitations ou d’essoufflement, justifient une évaluation cardiaque.
Qu’est-ce qui cause des palpitations et des étourdissements en même temps?
Cette combinaison indique généralement un trouble électrique du cœur, comme une arythmie. Les palpitations sont la sensation d’un rythme anormal, tandis que les étourdissements reflètent la diminution du débit sanguin vers le cerveau. Si les deux se produisent régulièrement en même temps, demandez à un cardiologue si une surveillance prolongée du rythme cardiaque est indiquée.
Une infection de l’oreille peut-elle causer des étourdissements plutôt qu’un problème cardiaque?
Oui, les infections de l’oreille interne causent souvent des étourdissements, généralement une sensation de rotation (vertige) déclenchée par les mouvements de la tête. Les étourdissements d’origine cardiaque ressemblent davantage à une sensation de tête légère, de faiblesse ou d’évanouissement imminent et s’accompagnent souvent d’autres symptômes. Une évaluation médicale permet de distinguer les deux.
Qu’est-ce qui pourrait causer des étourdissements lorsque je m’allonge et ferme les yeux?
Les étourdissements qui surviennent en s’allongeant et en fermant les yeux sont souvent liés à la position et à l’oreille interne, par exemple au vertige positionnel paroxystique bénin. Toutefois, s’ils s’accompagnent de palpitations, d’inconfort thoracique ou d’essoufflement, ou s’ils sont nouveaux et persistants, une cause cardiaque doit être écartée.
Qu’est-ce qui cause des maux de tête et des étourdissements tous les jours?
Les maux de tête et les étourdissements quotidiens peuvent avoir de nombreuses causes, notamment la déshydratation, les effets des médicaments, l’anémie, des problèmes de tension artérielle, l’anxiété ou une affection cardiaque sous-jacente comme un rythme cardiaque lent. Des symptômes persistants au quotidien méritent une évaluation adéquate plutôt qu’un traitement par vous-même.
Les étourdissements sont-ils un symptôme d’insuffisance cardiaque?
Oui. En cas d’insuffisance cardiaque, le cœur affaibli ne parvient pas à maintenir une tension artérielle suffisante pour irriguer le cerveau pendant les activités quotidiennes, ce qui cause une sensation de tête légère. Les médicaments utilisés pour traiter l’insuffisance cardiaque peuvent aussi faire baisser la tension artérielle excessivement. Si les étourdissements ont commencé après un changement de médicament, mentionnez-le à votre médecin.
Les étourdissements peuvent-ils être un signe de crise cardiaque?
C’est possible, particulièrement chez les femmes et les personnes âgées, qui font souvent des crises cardiaques atypiques sans douleur thoracique intense. Des étourdissements accompagnés d’une lourdeur dans la poitrine, de sueurs, de nausées ou d’une douleur irradiant vers la mâchoire ou le bras nécessitent des soins d’urgence immédiats.
Comment diagnostique-t-on les étourdissements d’origine cardiaque?
Un cardiologue commence par recueillir vos antécédents et effectuer un examen physique, puis utilise un ECG, un moniteur Holter pour enregistrer le rythme pendant 24 à 48 heures et une échocardiographie pour évaluer les valves et la fonction de pompage. Noter quand les épisodes surviennent et ce qui les déclenche aide beaucoup au diagnostic.
Quand devrais-je consulter un cardiologue pour des étourdissements?
Consultez un cardiologue si les étourdissements surviennent au repos, s’accompagnent de palpitations, d’inconfort thoracique ou d’essoufflement, suivent un effort ou s’aggravent avec le temps. Les étourdissements qui ne disparaissent pas avec le repos et l’hydratation méritent aussi une évaluation.
Une maladie valvulaire peut-elle causer des épisodes d’étourdissements?
Oui. La sténose aortique, un rétrécissement de la valve aortique, limite le débit sanguin sortant du cœur et cause souvent une sensation de tête légère à l’effort, par exemple en montant des escaliers. Une valve rétrécie de façon structurelle nécessite généralement une solution mécanique, comme un remplacement valvulaire chirurgical ou un TAVI, plutôt que des médicaments seuls.