Defecto septal ventricular en adultos: opciones de cierre

La mayoría de las personas que se enteran de que tienen una comunicación interventricular en la edad adulta se sorprenden: quizá vivieron durante décadas con un pequeño orificio en la pared que separa las dos cavidades inferiores del corazón que bombean sangre, y solo ahora un nuevo médico detectó un soplo cardíaco o un ecocardiograma finalmente explicó síntomas que nunca habían tenido nombre. Una comunicación interventricular, o CIV, es un orificio en el tabique interventricular, la pared muscular entre los ventrículos izquierdo y derecho. Algunas se cierran solas durante la infancia; otras persisten silenciosamente hasta la edad adulta o se vuelven más problemáticas con los años. Esta guía explica cómo se comporta una CIV en adultos, cómo se diagnostica y qué opciones de cierre existen hoy —desde la reparación a corazón abierto hasta los dispositivos con catéter— para que puedas hablar de tu situación con un equipo de cardiología con conocimiento del tema.

¿Qué es un defecto del tabique ventricular en adultos?

Un defecto del tabique ventricular en adultos es una abertura anormal en la pared que separa las dos cavidades inferiores del corazón. Normalmente, el ventrículo izquierdo —la cavidad que impulsa la sangre a todo el cuerpo— funciona a una presión mucho más alta que el ventrículo derecho, que envía sangre solo a los pulmones. Cuando hay un orificio entre ambos, la sangre rica en oxígeno pasa por el defecto y vuelve a circular hacia los pulmones, en lugar de ir al resto del cuerpo. Los cirujanos y cardiólogos clasifican los defectos del tabique ventricular según su ubicación: los defectos musculares se encuentran en la parte inferior y muscular del tabique; los defectos perimembranosos están cerca de las válvulas, en la parte superior de la pared; y los defectos de salida o supracristales se encuentran cerca de la válvula pulmonar, por donde la sangre sale hacia los pulmones.

El tamaño del defecto importa más que su ubicación cuando se trata de los síntomas. Un defecto pequeño y restrictivo permite que pase una cantidad limitada de sangre y, a menudo, no causa síntomas, por lo que muchas personas adultas descubren que lo tienen por casualidad. Un defecto grande permite que una cantidad significativa de sangre llegue a los pulmones año tras año, lo que sobrecarga el lado derecho del corazón y aumenta la presión en las arterias pulmonares. Por lo general, los adultos se dividen en dos grupos: quienes tuvieron un defecto reparado en la infancia que se volvió a abrir o dejó una fuga residual, y quienes nunca recibieron tratamiento para un defecto pequeño porque nunca les causó problemas.

En nuestra práctica, muchos adultos llegan con un defecto del tabique ventricular que se mencionó por primera vez hace décadas y al que nunca se le dio seguimiento; nuestro equipo revisa las imágenes originales, repite el ecocardiograma con técnicas actuales y te explica con palabras sencillas cómo afecta hoy el defecto a tu corazón. Esta evaluación actualizada es la base de cada decisión posterior.

¿Qué causa una comunicación interventricular?

La mayoría de las comunicaciones interventriculares (CIV) son defectos cardíacos congénitos: se forman durante el embarazo, cuando el corazón fetal no termina de cerrar la pared entre los ventrículos mientras se desarrolla. El tabique interventricular se forma a partir de varios componentes que deben unirse durante las primeras ocho semanas de gestación; cuando un borde no se une con el que tiene al lado, queda una abertura permanente. En la mayoría de los casos no se identifica una causa específica, aunque ciertas afecciones genéticas, como el síndrome de Down, aumentan la probabilidad, y algunas exposiciones ambientales durante el embarazo también se asocian con un mayor riesgo.

Los adultos también pueden presentar un defecto septal más adelante en la vida. Después de un infarto, el tabique muscular puede romperse; esta es una complicación poco frecuente, pero catastrófica, que requiere cirugía de urgencia. Después de una cirugía cardíaca, en ocasiones puede producirse un defecto septal por complicaciones de procedimientos en las válvulas aórtica o mitral. Por una infección, la endocarditis grave —una infección del revestimiento interno del corazón— puede erosionar el tejido y causar un defecto adquirido. Estas CIV adquiridas son muy distintas de las congénitas: aparecen de repente en un corazón que nunca se ha adaptado al flujo sanguíneo adicional y casi siempre requieren atención urgente.

Para la mayoría de los adultos, lo importante es esto: si tienes una CIV congénita, nada de lo que hiciste la causó y nada de lo que hiciste habría podido prevenirla. Lo que importa ahora es cómo se ha comportado el defecto con los años y qué efecto tiene en tu corazón en esta etapa de tu vida.

Síntomas de la comunicación interventricular en adultos

Los defectos pequeños a menudo no producen ningún síntoma; la única señal es el soplo cardíaco áspero característico que el médico escucha con un estetoscopio. Cuando una CIV causa problemas en la edad adulta, los síntomas reflejan que el corazón trabaja más y que los pulmones reciben más sangre de la que deberían durante muchos años. La falta de aire al hacer esfuerzo es la molestia más común y suele aparecer tan poco a poco que muchas personas la atribuyen a la edad o a la falta de condición física. La fatiga y la menor capacidad para hacer ejercicio siguen el mismo patrón: el corazón desvía parte de la sangre que bombea de vuelta a los pulmones, así que llega menos sangre oxigenada a los músculos.

Las palpitaciones —la sensación de que el corazón late rápido o de manera irregular— pueden indicar que las cavidades del corazón se han dilatado por años de recibir un volumen adicional. Los adultos con defectos grandes que llevan mucho tiempo pueden presentar fibrilación auricular o taquicardia ventricular, un ritmo anormalmente rápido que se origina en las cavidades de bombeo. Los signos de insuficiencia cardíaca —hinchazón de los tobillos, falta de aire al acostarte, despertarte por la noche con dificultad para respirar— aparecen cuando el corazón ya no puede seguir el ritmo y requieren una evaluación oportuna. En casos avanzados y poco frecuentes, el exceso crónico de circulación hacia los pulmones causa cambios permanentes en sus arterias, una afección llamada síndrome de Eisenmenger, en la que el defecto invierte su dirección y la sangre pobre en oxígeno entra en la circulación del cuerpo.

Si notas falta de aire nueva, palpitaciones o hinchazón y sabes o sospechas que tienes un defecto septal, no esperes a tu próxima revisión de rutina. Estos síntomas son la manera en que el corazón te indica que el equilibrio ha cambiado, y una evaluación temprana amplía considerablemente las opciones de tratamiento.

¿Qué tan grave es un defecto del tabique ventricular?

La gravedad depende casi por completo del tamaño del defecto y de las presiones dentro del corazón. Los defectos pequeños —los que producen un soplo fuerte, pero poco cortocircuito real— a menudo no causan daños medibles, y muchas personas con un defecto del tabique ventricular pequeño llevan una vida plena y normal sin necesitar cirugía. Los defectos moderados sobrecargan progresivamente el lado izquierdo del corazón y, con los años, pueden agrandar la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo, reducir la eficiencia del bombeo y desencadenar problemas del ritmo cardíaco. Los defectos grandes que no se han reparado desde la infancia son los más graves: el flujo elevado crónico puede dañar con el tiempo las arterias pulmonares y elevar la presión arterial pulmonar; llegado ese punto, quizá ya no sea posible ni conveniente cerrar el defecto.

Por lo tanto, el momento oportuno para intervenir puede cambiar. Un defecto que era seguro vigilar a los 30 años podría necesitar reparación a los 50 si el corazón ha empezado a dilatarse. Por eso, los cardiólogos hacen un seguimiento de medidas específicas —el tamaño del ventrículo izquierdo, la proporción entre el flujo sanguíneo pulmonar y el sistémico, y la presión en las arterias pulmonares— y por eso nunca debes descartar un CIV en la edad adulta como «solo un agujero de nacimiento». Uno de los principales riesgos de dejar sin tratar un defecto importante es la dilatación ventricular izquierda, el estiramiento gradual de la principal cavidad de bombeo al manejar el volumen adicional año tras año.

Revisamos en equipo cada caso de CIV en adultos y lo contrastamos con las guías internacionales antes de hacer cualquier recomendación: analizamos juntos el tamaño del defecto, las dimensiones de las cavidades y las presiones pulmonares, y luego te presentamos las opciones y el razonamiento detrás de cada una. La gravedad de tu defecto en particular no es una suposición; los estudios pueden mostrarla con precisión.

¿Cómo se diagnostica una comunicación interventricular en adultos?

El diagnóstico suele comenzar con el estetoscopio. Una CIV produce un soplo pansistólico característico —un sonido áspero que dura durante toda la contracción del corazón—, a menudo acompañado de una vibración que quien examina puede sentir con la mano sobre el pecho. A muchos adultos los envían por primera vez a hacerse estudios precisamente porque un médico nuevo escucha este soplo durante una consulta de rutina por otro motivo. A partir de ahí, el estudio es sencillo y no invasivo.

• Ecocardiograma: la prueba principal. Las imágenes de ultrasonido muestran la ubicación y el tamaño del defecto, miden la dirección y el volumen de la sangre que lo atraviesa y evalúan el tamaño y la función de bombeo de ambos ventrículos.
• Ecocardiografía transesofágica: una sonda de ultrasonido que se introduce en el esófago ofrece imágenes más nítidas del tabique y suele usarse cuando la anatomía exacta no está clara o cuando se planea cerrar el defecto con un dispositivo.
• Electrocardiograma y monitoreo Holter: registran la actividad eléctrica del corazón y detectan alteraciones del ritmo que puede causar una derivación de sangre prolongada.
• Cateterismo cardíaco: unos catéteres delgados miden las presiones dentro del corazón y los pulmones, y calculan la proporción del flujo sanguíneo hacia los pulmones en comparación con el cuerpo: el dato que determina si es seguro cerrar el defecto.

La resonancia magnética cardíaca se ha vuelto cada vez más útil en adultos, porque mide con precisión los volúmenes ventriculares y las fracciones de derivación, y permite seguir los cambios durante años de seguimiento. Para la mayoría de los pacientes, un ecocardiograma más uno o dos estudios complementarios responde todas las preguntas que necesita el equipo médico. En la consulta nos tomamos el tiempo para explicarte qué muestra realmente cada estudio, con palabras sencillas: cómo se ve el defecto, qué significan las presiones y por qué una medición determinada guía la recomendación, antes de tomar cualquier decisión.

¿Cuándo reparar una comunicación interventricular en adultos?

No todas las personas adultas con una CIV necesitan que se cierre, y saber cuándo reparar una CIV en adultos es uno de los criterios más importantes que debe considerar un Heart Team. El principio general es reparar cuando el defecto está causando daño o lo causará, y hacerlo antes de que el daño sea permanente. Las indicaciones claras incluyen un cortocircuito significativo que haya agrandado el ventrículo izquierdo, síntomas de insuficiencia cardíaca atribuibles al defecto, endocarditis recurrente y empeoramiento progresivo en estudios de imagen seriados. En cada caso, el objetivo es cerrar el orificio mientras el corazón y los pulmones aún puedan recuperarse.

La observación cuidadosa es una estrategia válida para defectos pequeños y restrictivos, sin agrandamiento de las cavidades ni presiones anormales. Estas personas solo necesitan ecocardiogramas de seguimiento con regularidad —por lo general, cada pocos años— para confirmar que nada esté cambiando. El peligro está en suponer que un defecto es inofensivo sin medirlo nunca. Un defecto considerado insignificante a los 25 años merece reevaluarse a los 45, porque la tolerancia del corazón al volumen adicional disminuye con la edad y afecciones como la hipertensión o la fibrilación auricular pueden cambiar la evaluación.

Cuando ya no es recomendable cerrar el defecto —por lo general, cuando la presión en la arteria pulmonar ha aumentado tanto que los pulmones oponen resistencia a la sangre redirigida—, cerrarlo puede perjudicar a la persona al hacer que el ventrículo derecho bombee contra una resistencia elevada. Por eso es tan importante el estudio de cateterismo que mide las presiones pulmonares antes de decidirse por la reparación. El equipo evalúa la proporción entre el flujo sanguíneo pulmonar y el sistémico: por encima de ciertos umbrales, el cierre está contraindicado; por debajo, ofrece un beneficio real. Nuestro equipo multidisciplinario revisa cada caso de acuerdo con las guías internacionales de práctica clínica antes de emitir una recomendación, y la decisión final siempre es tuya, con las alternativas explicadas con claridad.

Cirugía del defecto del tabique ventricular en adultos

El cierre mediante cirugía a corazón abierto sigue siendo el tratamiento estándar para los defectos grandes, las anatomías complejas y los defectos en ubicaciones poco adecuadas para dispositivos. La operación se realiza con anestesia general y una máquina de circulación extracorpórea, que se encarga de la circulación mientras el cirujano trabaja. A través de una incisión en el pecho —clásicamente, a través del esternón, aunque muchos defectos pueden alcanzarse mediante una toracotomía derecha más pequeña o una esternotomía parcial—, el cirujano abre la aurícula derecha o el ventrículo derecho y cierra el defecto con un parche de material sintético o tejido del propio paciente, que cose firmemente a los bordes resistentes del tabique.

La reparación quirúrgica en adultos tiene una trayectoria ampliamente comprobada. La operación también permite que el equipo atienda cualquier otro problema que encuentre durante el procedimiento: se puede reparar una válvula con fuga en la misma intervención y, en los defectos perimembranosos, el cirujano tiene cuidado de proteger la vía de conducción que pasa por el borde del defecto, ya que una lesión en esa zona puede hacer necesario un marcapasos. Los adultos que se sometieron a reparaciones durante la infancia que se han reabierto parcialmente —un defecto septal ventricular residual— suelen someterse a otra cirugía, que es técnicamente más exigente, pero que suele ser exitosa en manos experimentadas.

¿Qué abordaje te conviene? La elección entre una esternotomía completa y una incisión de mínima invasión depende de la ubicación del defecto, de las cirugías previas en el pecho y de tus prioridades. Nuestro equipo realiza procedimientos convencionales, de mínima invasión, robóticos y transcatéter, y te recomendamos la opción menos invasiva solo cuando la evidencia respalda su uso para ese paciente en particular; para el Dr. Molina, quien se formó en cirugía cardíaca y de mínima invasión en la Universidad de Montreal, la pregunta nunca es qué técnica es la más nueva, sino cuál es la más segura para este corazón. Durante la operación se utiliza ecocardiografía transesofágica para confirmar que el cierre esté completo antes de que salgas del quirófano. Se ha demostrado que este paso permite detectar fugas residuales de inmediato, en lugar de meses después, como se documenta en estudios sobre evaluación ecocardiográfica posterior a la reparación publicados en el Asian Journal of Anaesthesiology and Pain Medicine.

Cierre de una comunicación interventricular con catéter en adultos

Para ciertos defectos, el cierre de una CIV con catéter en adultos ofrece una alternativa a la cirugía a corazón abierto. El procedimiento se realiza en una sala de hemodinamia cardíaca: se introduce un catéter delgado por una vena de la ingle hasta el corazón, se pasa a través del defecto y se despliega un dispositivo oclusor en forma de hongo —por lo general, un dispositivo tipo Amplatzer— para tapar el orificio por ambos lados del tabique. No se hace ninguna incisión en el pecho, no se usa una máquina de circulación extracorpórea y, por lo general, solo pasas una o dos noches en el hospital.

¿Quién puede recibir este tratamiento? El cierre con catéter funciona mejor para los defectos musculares, que tienen bordes de tejido gruesos y alejados de las válvulas y del tejido de conducción, y para ciertos defectos perimembranosos, con dispositivos diseñados específicamente para evitar el sistema de conducción y la válvula aórtica. Los defectos cercanos a la válvula pulmonar o a la válvula tricúspide, los defectos muy grandes y los que tienen bordes delgados o insuficientes suelen requerir cirugía. El Heart Team mide el defecto con precisión mediante estudios de imagen —a menudo con ayuda de una ecografía transesofágica— y selecciona un dispositivo del tamaño adecuado para cubrir el orificio sin afectar las estructuras cercanas.

La ventaja es clara: una recuperación mucho más sencilla y no tienes que esperar a que sane el esternón. Las desventajas también son claras: el cierre con dispositivo solo es adecuado para algunos defectos, y el dispositivo deja pequeños discos metálicos dentro del corazón, por lo que necesitas estudios de imagen de seguimiento y, durante un breve periodo, tomar precauciones para evitar que entren bacterias al torrente sanguíneo durante los tratamientos dentales. Como realizamos tanto cierres quirúrgicos como transcatéter, nuestro equipo puede presentarte ambas opciones con honestidad —incluida la opción de no hacer nada— en lugar de orientarte hacia el procedimiento que prefiramos. Otros procedimientos estructurales relacionados, como el cierre de defectos del tabique auricular —orificios en la pared entre las cavidades superiores— y el cierre de fugas paravalvulares después de un reemplazo de válvula, utilizan la misma tecnología de catéter y los realizan habitualmente equipos con experiencia en intervenciones cardíacas estructurales.

Tiempo de recuperación tras el cierre de una comunicación interventricular

La recuperación varía mucho entre los dos enfoques. Después del cierre con catéter, la mayoría de los adultos regresa a casa en uno o dos días, se siente como de costumbre en una semana y retoma todas sus actividades —incluido el ejercicio— en un plazo de dos a cuatro semanas. El sitio de punción en la ingle requiere cuidados durante unos días, y hay restricciones temporales para levantar objetos pesados mientras el dispositivo se recubre de endotelio, es decir, mientras el propio tejido del corazón crece sobre la superficie del dispositivo para incorporarlo de forma permanente.

Después de una cirugía a corazón abierto, la recuperación es más larga y estructurada. El esternón, cuando se divide, tarda aproximadamente de seis a ocho semanas en volver a soldarse, y durante ese periodo debes seguir las restricciones para levantar objetos. La hospitalización suele durar de cinco a siete días; comienzas a caminar uno o dos días después de la cirugía; puedes volver a conducir después de unas cuatro a seis semanas; y la mayoría de los adultos regresa al trabajo —antes si es de oficina, después si es físico— entre dos y tres meses. Se recomienda encarecidamente la rehabilitación cardíaca, un programa supervisado de ejercicio gradual y educación, porque mejora de forma medible tanto la recuperación como los resultados a largo plazo.

Te preparamos para que sepas cómo será realmente tu recuperación: te damos una guía semana a semana sobre tus niveles de energía, el cuidado de la herida y las señales de alerta, para que las primeras semanas en casa no te tomen por sorpresa. La fatiga es normal y es lo que más tarda en desaparecer; refleja la recuperación de tu cuerpo, no que tu corazón esté fallando. Debes informar de inmediato al equipo quirúrgico si durante la recuperación tienes dolor nuevo en el pecho, fiebre, secreción de la herida o falta de aire.

Esperanza de vida y seguimiento después del cierre de un defecto del tabique ventricular

¿Cuál es la esperanza de vida de una persona con un defecto del tabique ventricular? Para los adultos con un defecto pequeño que nunca requirió tratamiento, la esperanza de vida es prácticamente normal. Para quienes se someten al cierre antes de que se produzcan daños importantes en el corazón o los pulmones, el pronóstico es muy bueno: la mayoría de los pacientes tratados vuelve a llevar una vida plena y sin restricciones. El pronóstico empeora principalmente cuando un defecto grande no se corrige hasta que las arterias pulmonares sufren daños permanentes; precisamente por eso es importante evaluarlo a tiempo. Los CDC registran datos a largo plazo sobre los defectos cardíacos congénitos en la población adulta y señalan que hoy más adultos que nunca viven con afecciones cardíacas congénitas, lo que subraya la importancia de recibir seguimiento de por vida.

El seguimiento después del cierre es sencillo, pero permanente. Para los pacientes operados, el parche se integra al corazón y rara vez causa problemas; los ecocardiogramas confirman que el cierre se mantiene y que los ventrículos recuperan su tamaño normal con el paso de los meses y los años. Para los pacientes con dispositivo, los estudios de imagen confirman que el dispositivo está bien colocado, y se recomienda tomar antibióticos preventivos antes de procedimientos dentales durante los primeros seis meses. Ambos grupos necesitan ecocardiogramas periódicos de por vida, no porque suelan surgir problemas, sino porque el monitoreo permite detectar a tiempo la rara fuga residual o el problema del ritmo cardíaco.

La historia del tratamiento de los defectos del tabique es una historia de opciones cada vez menos invasivas, desde las primeras reparaciones a corazón abierto hasta los dispositivos actuales colocados por catéter; esta evolución se describe en detalle en una revisión del tratamiento del defecto del tabique auricular publicada en Cerrahpaşa Medical Journal, y hoy beneficia también a los pacientes con defectos ventriculares.

Te recomendamos buscar una segunda opinión y considerarla una parte normal de la decisión sobre una cirugía cardíaca. El primer contacto con nosotros es una consulta gratuita por video, donde conocemos al paciente, hablamos de su afección y te decimos qué estudios aún necesitas para evitar que te soliciten otros innecesarios. Los defectos del tabique ventricular en adultos son una afección cuyas respuestas se conocen bien. El paso más valioso que puedes dar es reunirte con un equipo de cardiología calificado, revisar tus propios estudios de imagen y presiones, y decidir en conjunto —con la evidencia a la vista— si lo mejor para tu corazón es observar, reparar o elegir una opción intermedia. Si sospechas que tienes un defecto aún no diagnosticado o te dijeron hace años que tienes uno, agenda una consulta en lugar de autodiagnosticarte; los estudios toman días y la claridad dura toda la vida.