Cierre de defectos septales en adultos: ¿dispositivo o cirugía?

Muchos adultos descubren que tienen un agujero en el corazón solo después de un chequeo de rutina, una tos persistente o una falta de aire sin explicación. Si te pasó a ti o a alguien que quieres, la palabra «cierre» puede sonar aterradora. En la práctica, el cierre de defectos septales en adultos es uno de los procedimientos más consolidados de la atención cardíaca moderna y, en muchos casos, se realiza con un catéter delgado en lugar de una cirugía a corazón abierto. Esta guía explica qué son estos defectos, en qué consisten realmente las opciones de tratamiento y cómo es la recuperación, sin adornos.

¿Qué es el cierre de un defecto septal en adultos?

El cierre de un defecto septal en adultos consiste en cerrar una abertura anormal en la pared —el tabique— que separa los dos lados del corazón. Algunas personas nacieron con esta abertura y nunca lo supieron; a otras se la diagnosticaron durante la infancia y apenas ahora necesitan tratamiento. La abertura permite que la sangre fluya entre las cavidades derecha e izquierda del corazón, lo que con el tiempo puede sobrecargar los pulmones y forzar el corazón.

A menudo, los adultos se sorprenden al saber que un defecto puede pasar desapercibido durante décadas. Los defectos pequeños quizá no causen síntomas, mientras que los más grandes provocan gradualmente fatiga, falta de aire o infecciones recurrentes en el pecho. El diagnóstico de un defecto del tabique auricular (ASD, por sus siglas en inglés) —un orificio entre las cavidades superiores— es mucho más común en adultos que el de un defecto del tabique ventricular (VSD, por sus siglas en inglés), que se encuentra entre las cavidades inferiores. La historia del tratamiento de estos defectos abarca varias décadas de perfeccionamiento, y la evolución de estas técnicas está bien documentada en la literatura cardiológica (Defecto del tabique auricular: pasado, presente y futuro).

El objetivo del cierre siempre es el mismo: detener el flujo anormal de sangre antes de que dañe el corazón o los pulmones. La diferencia entre los adultos y los niños es que los adultos han vivido más tiempo con el defecto, por lo que el corazón quizá ya se haya adaptado o haya cambiado. Por eso, las decisiones sobre el cierre en adultos son más individualizadas: importan la anatomía, el tamaño del defecto y el estado del corazón.

¿Qué es un agujero en el corazón en un adulto?

Cómo funciona el defecto: El corazón tiene cuatro cavidades. La pared entre las dos cavidades superiores es el tabique interauricular; la pared entre las dos cavidades inferiores es el tabique interventricular. Un agujero aquí significa que la sangre rica en oxígeno, que debería fluir hacia el cuerpo, vuelve a circular hacia los pulmones. Con los años, este volumen adicional puede estirar el lado derecho del corazón y elevar la presión en las arterias pulmonares.

Síntomas que notan los adultos: Entre los signos comunes están la falta de aire al hacer ejercicio, el cansancio que no desaparece con el descanso, las palpitaciones y, en algunos casos, las infecciones respiratorias recurrentes. Un defecto congénito incluso puede confundirse con otros problemas: un caso publicado describe a un niño pequeño cuya tos crónica y sus infecciones recurrentes resultaron deberse a un defecto del tabique interauricular (Pediatric and Medicine Review). En los adultos se presenta el mismo patrón: si los síntomas persisten sin una causa evidente, vale la pena investigarlos más a fondo.

Cómo se detecta: La prueba principal es un ecocardiograma, un ultrasonido del corazón. A veces se añade un «estudio con burbujas»: se inyectan burbujas inofensivas de agua con sal en una vena y se observa cómo cruzan el corazón para confirmar si el defecto desvía la sangre. Es posible que tu equipo médico también pida un ECG y, en algunos casos, una resonancia magnética cardíaca para medir con precisión el tamaño del defecto antes de decidir el tratamiento.

¿Se puede cerrar una CIA sin cirugía?

La respuesta corta: Sí, muchas comunicaciones interauriculares pueden cerrarse sin cirugía a corazón abierto. Este es el dato más alentador para los adultos que enfrentan este diagnóstico. El cierre con dispositivo se realiza mediante un catéter, un tubo delgado y flexible que se introduce por una vena de la ingle, y toda la reparación se lleva a cabo dentro del corazón mientras sigue latiendo, sin hacer una incisión en el pecho.

Cuándo se puede evitar la cirugía: No todos los defectos son aptos. Por lo general, se requiere lo siguiente:

• El defecto es una CIA tipo ostium secundum, la más común, y tiene un borde firme de tejido alrededor para sujetar el dispositivo.
• El defecto no es demasiado grande; los defectos muy grandes suelen requerir reparación quirúrgica.
• La anatomía del corazón es adecuada, lo que se confirma con una ecografía antes del procedimiento.

Cuándo aún se necesita cirugía: Los defectos que involucran las válvulas o las venas que llevan la sangre de vuelta al corazón —llamados defectos tipo ostium primum, seno venoso o seno coronario— no se pueden cerrar con un dispositivo. En esos casos, la reparación quirúrgica es la opción adecuada y, a menudo, la única. Un buen equipo siempre te explicará con claridad qué tipo de defecto tienes y por qué una opción es más adecuada para ti que otra.

¿Cómo funciona el cierre de un defecto septal con catéter?

Durante el procedimiento: Te administran anestesia ligera y pasan un catéter desde una vena de la ingle hasta el corazón. Miden cuidadosamente el defecto y luego introducen por el catéter un dispositivo —por lo general, un oclusor septal Amplatzer, una malla de doble disco hecha de una aleación de níquel y titanio— y lo colocan de modo que cubra el orificio. Liberan el dispositivo y, durante los meses siguientes, el propio tejido del corazón crece sobre él.

Qué se siente: La mayoría de los pacientes se van a casa ese mismo día o a la mañana siguiente. No hay incisión en el pecho, solo una pequeña punción en la ingle que se cubre con un vendaje. A quienes se han estado preparando para una cirugía a corazón abierto a menudo les sorprende de verdad lo tranquilo que resulta el día.

Qué pasa después: Tomarás medicamentos antiplaquetarios (aspirina, a menudo junto con clopidogrel) durante varios meses para prevenir la formación de coágulos en el dispositivo. Los ecocardiogramas de seguimiento confirman que el dispositivo permanezca en su lugar y que no haya fugas de sangre alrededor. En nuestro consultorio, nos tomamos el tiempo durante la consulta para explicarte con palabras sencillas qué muestra realmente el ultrasonido y responder todas tus preguntas antes de que tomes cualquier decisión.

¿Qué es la cirugía de cierre de un defecto del tabique ventricular?

Por qué los DSV son diferentes: Un defecto del tabique ventricular se encuentra entre las dos cavidades inferiores del corazón, que bombean la sangre, donde la presión arterial es mucho más alta. La misma presión que hace que los DSV sean más peligrosos en adultos también dificulta cerrarlos con un dispositivo. Algunos DSV se pueden cerrar por vía percutánea, pero muchos requieren reparación quirúrgica.

En qué consiste la cirugía: El cierre de un DSV se realiza con anestesia general y una máquina de circulación extracorpórea, que se encarga temporalmente de la circulación. El cirujano hace una pequeña abertura en la pared del corazón o llega al tabique a través de la aurícula derecha y luego cierra el defecto con un parche, ya sea de tejido del propio paciente (un parche de pericardio) o de material sintético. Se reinicia el corazón y se cierra el pecho.

Resultados en adultos: La reparación de DSV en adultos es un procedimiento bien establecido, aunque es una operación más grande que el cierre con catéter. Los adultos con DSV grandes desde hace mucho tiempo pueden tener cambios en las arterias pulmonares, y precisamente por eso la evaluación antes de ofrecer la cirugía es tan importante. La literatura quirúrgica reciente sobre intervenciones cardíacas congénitas en adultos analiza en detalle estas técnicas y sus resultados (Springer).

Cierre con dispositivo vs. reparación quirúrgica: ¿qué opción es adecuada para ti?

Ventajas y desventajas de un vistazo: Elegir entre un dispositivo basado en catéter y una cirugía a corazón abierto no es cuestión de preferencias, sino de anatomía. El tipo, tamaño y ubicación del defecto determinan la respuesta. Así se comparan las dos opciones:

• Cierre con dispositivo: Sin incisión en el pecho, alta el mismo día o al día siguiente y recuperación más rápida, pero solo es adecuado para defectos con bordes suficientes y de tamaño moderado.
• Reparación quirúrgica: Funciona para todos los tipos de defectos y permite corregir al mismo tiempo los problemas asociados de las válvulas, pero implica una recuperación más larga y una incisión en el pecho.
• Resultados a largo plazo: Ambos métodos tienen excelentes tasas de cierre cuando se eligen según la anatomía del paciente; la clave es elegir la opción adecuada, no la técnica en sí.

Los problemas asociados cambian el panorama: Si una persona adulta con una CIA también tiene una válvula tricúspide con fuga o necesita un bypass coronario, la cirugía puede resolverlo todo a la vez, lo que hace más atractiva esta opción pese a la recuperación más larga. En cambio, una CIA tipo ostium secundum sin otros problemas casi siempre favorece el uso del dispositivo.

Nuestro equipo revisa cada caso en conjunto y de acuerdo con las guías internacionales de práctica antes de recomendar cualquier opción, y el paciente recibe una propuesta clara con las alternativas. La decisión final siempre es tuya. Elegir entre un dispositivo y una cirugía es justamente el tipo de decisión en la que vale la pena pedir una segunda opinión; consideramos que es una parte normal del proceso, no una ofensa.

¿Qué tan riesgoso es el cierre de un defecto septal?

Riesgos del cierre con dispositivo: El cierre con catéter suele ser de bajo riesgo. La complicación temprana más grave es la erosión del dispositivo —cuando presiona el tejido delgado del corazón—, que es poco frecuente y se relaciona en gran medida con la anatomía del borde del defecto. Otros riesgos incluyen el desplazamiento del dispositivo, una fuga residual y complicaciones en la ingle en el sitio de punción. Pueden aparecer ritmos cardíacos irregulares durante las primeras semanas y, por lo general, se vigilan de cerca.

Riesgos de la cirugía: La reparación a corazón abierto conlleva los riesgos generales de cualquier operación cardíaca: sangrado, infección, accidente cerebrovascular y arritmias. El nivel de riesgo aumenta con la edad, otras afecciones y cambios en la presión pulmonar. Una evaluación preoperatoria cuidadosa —que incluya ecocardiografía y, cuando sea necesario, cateterismo cardíaco derecho para medir la presión pulmonar— es lo que permite distinguir una recomendación segura de una riesgosa.

Qué reduce el riesgo: El factor más importante es seleccionar adecuadamente a cada paciente. Cuando evaluamos a alguien para cerrar un defecto septal en adultos, reviso la anatomía del defecto, el estado del corazón y la salud general de la persona antes de decir qué opción representa el menor riesgo en su caso. Ese criterio honesto y personalizado es la razón de ser de una evaluación multidisciplinaria.

¿Cuánto tiempo tarda la recuperación después del cierre de un defecto septal?

Después del cierre con dispositivo: La mayoría de las personas camina el mismo día y retoma sus actividades normales en aproximadamente una semana. El dolor en la ingle desaparece en unos días. Se restringe levantar objetos pesados durante un breve periodo, mientras cicatriza por completo el sitio de punción. Se programan ecocardiogramas de seguimiento a intervalos durante el primer año.

Después de la reparación quirúrgica: La recuperación de una cirugía a corazón abierto es más larga. Calcula entre seis y ocho semanas antes de retomar la mayoría de tus actividades normales, con precauciones para el esternón —sin levantar ni empujar objetos pesados— durante los primeros dos o tres meses, mientras cicatriza el esternón. Se recomienda ampliamente la rehabilitación cardiaca, un programa supervisado de ejercicio gradual que ayuda a los pacientes a recuperar la fuerza de manera segura.

El aspecto emocional de la recuperación: Los pacientes suelen describir una extraña mezcla de alivio y ansiedad después de la reparación: el peligro ya está atendido, pero adaptarse a un corazón «reparado» requiere un ajuste mental. La fatiga puede persistir durante semanas, incluso después de un procedimiento técnicamente exitoso. Es algo frecuente, y saberlo con anticipación ayuda a que la recuperación se sienta como un plan y no como una sorpresa.

¿Cuánto cuesta el cierre de un defecto septal en México?

Por qué varía el costo: El precio del cierre de un defecto septal en adultos depende del método elegido, el hospital, el dispositivo utilizado y los estudios necesarios. El costo del cierre con dispositivo incluye el propio dispositivo oclusor, que representa una parte importante del total. La reparación quirúrgica incluye la estancia hospitalaria, la anestesia y el equipo quirúrgico. Cualquier cotización honesta debe desglosar estos costos.

Para pacientes internacionales: México es un destino común para la atención cardiaca, y si viajas desde el extranjero, debes planear todo el proceso: los estudios preoperatorios, el procedimiento, un periodo de recuperación definido antes de volar de regreso a casa y los arreglos para el seguimiento posterior con un cardiólogo local. Volar demasiado pronto después de un procedimiento cardiaco conlleva riesgos propios, así que debes planear el cronograma, no improvisarlo.

Preguntas que debes hacer sobre cualquier cotización: ¿Incluye el dispositivo? ¿Y las complicaciones? ¿Cuántas noches de hospitalización? ¿Qué seguimiento incluye? El primer contacto de nuestro equipo es una videollamada gratuita, en la que conocemos al paciente, hablamos sobre su afección y te decimos qué estudios aún se necesitan, para evitar que te indiquen estudios innecesarios. La consulta presencial se realiza solo cuando decides continuar.

¿Cómo eliges un Heart Team para cerrar un defecto del tabique?

Busca experiencia en cardiopatías estructurales: El cierre de defectos del tabique con un dispositivo es un procedimiento de cardiología estructural, una especialidad que conecta la cardiología y la cirugía. Pregunta directamente cuántos cierres realiza el equipo, si ofrece opciones tanto por catéter como quirúrgicas y cómo decide entre ellas. Un equipo que solo puede ofrecer una opción tiene un sesgo, lo admita o no.

Pregunta sobre la formación y la revisión de casos: El Dr. Molina se formó en cirugía cardiotorácica en la Universidad de Guadalajara, en cirugía cardíaca, de mínima invasión, robótica y estructural en la Universidad de Montreal, y en cardiología estructural y TAVI en el CHU de Burdeos. El equipo también se formó en Jena, Bad Berka y Buffalo. Realizó la primera reparación robótica de la válvula mitral en el Sistema de Salud Ángeles y la primera cirugía cardíaca robótica en Guadalajara. Antes de hacer cualquier recomendación, el equipo multidisciplinario revisa cada caso con base en las guías internacionales.

Señales de alerta que debes evitar: Un equipo que se apresura a recomendar una opción sin hablar de las alternativas, no puede explicarte con palabras sencillas la anatomía del defecto o te desanima a pedir una segunda opinión te está diciendo algo. Al salir de la consulta, deberías entender mejor tu propio corazón que cuando llegaste. Si no es así, sigue buscando.

El cierre de defectos del tabique en adultos se ha convertido en una de las áreas más confiables de la atención cardíaca. Para muchos pacientes, un dispositivo colocado por catéter cierra el orificio sin cirugía a corazón abierto; para otros, la reparación quirúrgica sigue siendo la mejor respuesta, sobre todo cuando hay que corregir otros problemas cardíacos al mismo tiempo. Lo más importante no es la técnica, sino que sea la adecuada para ti: el procedimiento correcto para tu anatomía, recomendado por un equipo que haya sopesado honestamente las alternativas. Si te diagnosticaron un orificio en el corazón, o sospechas que tienes uno, habla del tema con un Heart Team calificado. Te animamos a agendar una consulta y llevar todas tus preguntas; tu corazón merece una decisión bien meditada, no un diagnóstico que temas en silencio.