Étourdissements et cœur : causes à écarter

Les étourdissements peuvent signaler une arythmie ou un problème valvulaire.

Cette vague soudaine de sensation d’évanouissement — la pièce qui semble pencher, votre vision qui se rétrécit, vos jambes qui flanchent — est l’une des sensations les plus troublantes qu’une personne puisse éprouver. Lorsque les étourdissements surviennent sans cause évidente, beaucoup les attribuent à la déshydratation, à un repas sauté ou au fait de s’être levé trop vite. Mais votre cœur vous envoie peut-être un signal qui mérite une attention particulière. Ce guide présente les problèmes cardiaques qui peuvent provoquer des étourdissements, les mécanismes sous-jacents et les situations où ce symptôme justifie une évaluation rapide par un spécialiste en cardiologie plutôt qu’un autre verre d’eau.

Quelles causes cardiaques d’étourdissements ne devriez-vous pas ignorer?

Votre cerveau dépend d’un apport continu et régulier de sang riche en oxygène pour vous garder alerte et debout. Le cœur est la pompe qui fournit cet apport en propulsant le sang dans vos artères à chaque battement. Lorsque le cœur ne peut pas maintenir un débit sanguin suffisant vers le cerveau — que ce soit parce qu’il bat trop lentement, trop rapidement ou trop faiblement — le cerveau est le premier organe à vous le signaler. Il en résulte des étourdissements : la sensation que vous pourriez vous évanouir, souvent accompagnée d’un sentiment de malaise, d’une vision trouble ou du besoin de vous asseoir immédiatement.

Les étourdissements ne sont pas toujours d’origine cardiaque. La déshydratation, les troubles de l’oreille interne, l’anxiété, les effets secondaires de médicaments et une faible glycémie peuvent tous provoquer des sensations semblables, ce qui explique pourquoi les causes cardiaques passent parfois inaperçues ou sont diagnostiquées tardivement. Ce qui distingue les étourdissements liés au cœur des causes moins inquiétantes, c’est le contexte dans lequel ils surviennent et les symptômes qui les accompagnent. Les signes avant-coureurs suivants méritent un examen plus approfondi du point de vue cardiaque :

  • Étourdissements à l’effort : Des étourdissements qui apparaissent lorsque vous marchez, montez des escaliers ou transportez des sacs d’épicerie — et qui s’atténuent au repos — suggèrent que votre cœur ne parvient pas à répondre à la demande supplémentaire.
  • Étourdissements avec palpitations : Des battements cardiaques rapides, flottants ou irréguliers accompagnés d’une sensation de faiblesse indiquent souvent une arythmie qui doit être documentée par électrocardiogramme.
  • Étourdissements avec pression thoracique : Même une oppression vague dans la poitrine, une douleur à la mâchoire ou une gêne à l’épaule accompagnant des étourdissements peut signaler une réduction du débit sanguin vers le muscle cardiaque lui-même.
  • Étourdissements suivis d’un évanouissement : Une perte de conscience — même brève — suivie d’un réveil au sol n’est jamais normale et devrait faire l’objet d’un examen approfondi.

Le défi, autant pour les patients que pour les cliniciens, est que ces catégories se recoupent. Une personne dont une valvule cardiaque est rétrécie peut avoir des étourdissements à l’effort, développer des palpitations comme effet secondaire, puis finir par s’évanouir. Comprendre les mécanismes à l’origine de chaque type de symptômes vous aide à expliquer ce que vous ressentez à votre équipe de cardiologie et l’aide à déterminer quels examens permettront de trouver le problème le plus rapidement.

Comment l’hypotension provoque-t-elle des étourdissements?

La pression artérielle est la force qui propulse le sang dans vos artères et jusqu’à votre cerveau. Lorsque cette pression chute — soudainement ou graduellement —, le cerveau reçoit moins d’oxygène et vous vous sentez étourdi. C’est le mécanisme cardiaque non structurel le plus courant à l’origine des étourdissements, et il se situe à la croisée du cœur, des vaisseaux sanguins et du système nerveux. L’hypotension orthostatique, le terme médical désignant une baisse de pression artérielle qui survient lorsque vous vous levez, se produit lorsque le corps ne peut pas contracter les vaisseaux sanguins et accélérer le rythme cardiaque assez rapidement pour contrer la gravité. Pendant quelques secondes ou plus, le sang s’accumule dans les jambes et le cerveau en manque.

Dans bien des cas, l’hypotension orthostatique est un problème isolé qui se gère par l’hydratation, le port de bas de compression ou l’ajustement des médicaments. Mais lorsque l’hypotension est causée par une maladie cardiaque, la situation change. L’insuffisance cardiaque peut réduire suffisamment le débit cardiaque pour rendre la station debout difficile. Certaines arythmies empêchent le cœur de s’adapter aux changements de position. Une maladie valvulaire peut restreindre le débit sanguin vers l’avant au point que le cerveau en ressente le manque. La Mayo Clinic indique qu’une hypotension persistante ou qui s’aggrave, surtout lorsqu’elle s’accompagne de douleurs thoraciques, d’essoufflement ou de palpitations, justifie une évaluation médicale rapide plutôt que le recours à des remèdes maison seulement.

Les médicaments méritent une attention particulière. De nombreux médicaments cardiaques — bêtabloquants, diurétiques, inhibiteurs de l’ECA et autres — visent à réduire la pression artérielle, et leur dosage exige un équilibre délicat. Une dose qui convenait il y a trois mois pourrait être devenue trop forte si vous avez perdu du poids, êtes déshydraté ou avez développé une nouvelle arythmie. Si vous commencez à vous sentir étourdi après un changement de médicament ou une augmentation de dose, ne cessez pas simplement de prendre le médicament; communiquez avec votre équipe de soins cardiaques afin qu’elle puisse ajuster votre traitement de façon sécuritaire et vérifier si une affection sous-jacente a évolué.

Vos étourdissements sont-ils liés à une arythmie ?

Une arythmie est toute anomalie du rythme cardiaque : trop rapide, trop lent ou simplement irrégulier. Normalement, le système électrique du cœur envoie un seul signal coordonné depuis les cavités supérieures (l’oreillette, au pluriel les oreillettes) jusqu’aux ventricules, produisant des battements réguliers. Lorsque ce signal déraille, le cœur peut battre si rapidement qu’il ne parvient pas à se remplir correctement entre les contractions, ou si lentement qu’une quantité insuffisante de sang atteint le cerveau. L’un ou l’autre de ces extrêmes peut provoquer des étourdissements et, dans certains cas, une perte de connaissance complète.

Flutter auriculaire et fibrillation auriculaire : Ces deux troubles du rythme prennent naissance dans l’oreillette et comptent parmi les arythmies les plus courantes qui amènent les patients à consulter un cardiologue. En cas de flutter auriculaire, les cavités supérieures battent selon un circuit rapide et organisé — souvent de 250 à 300 fois par minute — tandis que les cavités inférieures suivent à une fraction de cette fréquence. La fibrillation auriculaire est plus chaotique, les signaux électriques se dispersant dans l’oreillette de façon désordonnée. Les deux troubles peuvent réduire suffisamment le débit cardiaque pour provoquer des étourdissements, particulièrement lorsque la fréquence ventriculaire est mal contrôlée. Les patients décrivent souvent une sensation soudaine de palpitations rapides dans la poitrine, suivie d’une vague de faiblesse.

Toute arythmie ne constitue pas une urgence, mais l’association d’une fréquence cardiaque très rapide ou très lente avec des étourdissements, une gêne thoracique ou une perte de connaissance en est une. Si vous avez des étourdissements accompagnés d’une fréquence cardiaque qui vous semble beaucoup trop rapide, beaucoup trop lente ou très irrégulière — surtout si cela ne se résorbe pas en quelques minutes — consultez un médecin. Consigner le rythme cardiaque pendant un épisode est la mesure la plus utile que vous puissiez prendre; c’est pourquoi votre cardiologue recommande souvent un moniteur Holter ou un enregistreur d’événements comme prochain examen.

Quels problèmes de valves cardiaques provoquent des étourdissements ?

Le cœur comporte quatre valves qui s’ouvrent et se ferment à chaque battement pour maintenir la circulation du sang dans une seule direction. Lorsqu’une valve se rétrécit (sténose) ou fuit (régurgitation), le cœur doit travailler davantage pour faire circuler le même volume de sang. Dans les cas graves, la valve limite tellement le débit sanguin vers l’avant que le cerveau reçoit moins de sang qu’il n’en a besoin, particulièrement pendant l’effort. Il en résulte des étourdissements à l’effort — qui apparaissent lorsque vous êtes actif et s’estompent au repos; cette situation devrait toujours mener à une évaluation cardiaque.

Sténose aortique et aorte ascendante : La valve aortique se trouve à la sortie du ventricule gauche, la principale cavité de pompage du cœur, et s’ouvre pour laisser passer le sang dans l’aorte ascendante — le premier segment de la plus grosse artère du corps. Lorsque cette valve se rétrécit, le ventricule peine à faire passer le sang dans l’ouverture rétrécie. Les symptômes classiques comprennent des douleurs thoraciques, l’essoufflement et des étourdissements ou une perte de connaissance à l’effort. Ces symptômes indiquent que la sténose est devenue grave et, à ce stade, les lignes directrices recommandent généralement le remplacement de la valve plutôt que la poursuite de la surveillance. Chez certains patients soigneusement sélectionnés, la valvuloplastie aortique par ballonnet — une intervention par cathéter qui utilise un petit ballonnet pour élargir la valve rétrécie — peut servir de mesure temporaire ou palliative, bien qu’elle n’offre pas la durabilité d’un remplacement valvulaire.

Pour les patients atteints de sténose aortique grave qui présentent un risque chirurgical élevé ou intermédiaire, le remplacement valvulaire aortique par cathéter (TAVI) constitue une option moins effractive que la chirurgie à cœur ouvert. Pendant une TAVI, une valve de remplacement — souvent une valve expansible par ballonnet montée sur un cathéter — est guidée jusqu’à la valve aortique malade, puis déployée en repoussant les feuillets de l’ancienne valve. L’intervention peut améliorer considérablement le débit sanguin vers l’avant et, par conséquent, faire disparaître les étourdissements et les pertes de connaissance causés par une sténose grave. Votre équipe de cardiologie évaluera l’anatomie de votre valve, votre état de santé général et votre risque chirurgical afin de déterminer si la TAVI ou le remplacement valvulaire chirurgical présente le risque le plus faible dans votre situation.

L’insuffisance cardiaque peut-elle vous donner l’impression que vous allez vous évanouir?

L’insuffisance cardiaque ne signifie pas que le cœur s’est arrêté; elle signifie qu’il ne peut pas pomper avec assez de force ni se remplir de suffisamment de sang pour répondre aux besoins du corps. Lorsque le débit cardiaque — le volume de sang que le cœur éjecte chaque minute — tombe sous les besoins du cerveau, des étourdissements surviennent. Cela peut se produire au repos en cas d’insuffisance cardiaque avancée ou seulement à l’effort aux premiers stades. La sensation peut d’abord être subtile : une légère instabilité en marchant, le besoin de faire une pause dans les escaliers ou un vague étourdissement que vous attribuez à la fatigue.

Les étourdissements liés à l’insuffisance cardiaque s’accompagnent souvent d’autres signes qui, ensemble, dressent un tableau plus clair. L’essoufflement en position couchée, l’enflure des chevilles ou des jambes, la fatigue persistante et une toux sèche qui s’aggrave la nuit sont des symptômes fréquents. Lorsque la fonction de pompage du cœur est considérablement réduite, le fait de se lever d’une chaise ou du lit peut faire chuter suffisamment la tension artérielle pour provoquer un évanouissement imminent. Il ne s’agit pas simplement du vieillissement ou d’un manque de forme physique; c’est un problème mesurable du débit cardiaque que l’échocardiographie et les analyses sanguines peuvent aider à quantifier.

La prise en charge des étourdissements liés à l’insuffisance cardiaque est un travail d’équipe. Les médicaments comme les bêtabloquants, les inhibiteurs de l’ECA et les diurétiques améliorent la fonction cardiaque et réduisent les symptômes, mais chacun peut aussi abaisser la tension artérielle. Votre cardiologue ajustera les doses pour trouver l’équilibre entre protéger votre cœur et vous permettre de rester debout. En surveillant votre poids chaque jour, en étant attentif à tout gonflement soudain et en signalant rapidement tout étourdissement nouveau ou qui s’aggrave, vous permettez à votre équipe d’intervenir avant qu’un petit problème ne mène à une hospitalisation. L’objectif n’est pas d’éliminer tous les médicaments qui causent des étourdissements, mais de trouver le traitement qui soutient votre cœur sans vous donner l’impression que vous allez vous évanouir.

Comment la maladie coronarienne provoque des étourdissements

La maladie coronarienne se développe lorsque les artères qui alimentent le muscle cardiaque se rétrécissent sous l’effet de plaques d’athérome — une accumulation de cholestérol, de cellules inflammatoires et de calcium dans la paroi des artères. L’apolipoprotéine B est l’un des principaux facteurs de ce processus : cette protéine transporte des particules de cholestérol dans la paroi des artères et est désormais considérée comme un marqueur du risque cardiovasculaire plus précis que le taux de cholestérol total à lui seul. Lorsque les artères coronaires ne peuvent pas acheminer suffisamment de sang au muscle cardiaque, le cœur s’affaiblit, son rythme peut devenir instable et le cerveau reçoit moins de sang — ce qui entraîne des étourdissements.

Chez certains patients, la maladie coronarienne se manifeste non pas par une douleur thoracique intense typique, mais par un infarctus atypique — une crise cardiaque dont les symptômes ne correspondent pas au tableau attendu. Des recherches ont montré que des troubles déclenchés par le stress, comme le syndrome de Takotsubo, peuvent imiter un événement coronarien ou l’accompagner. Une étude publiée sous le titre Takotsubo as Initial Manifestation of Non-Myopathic Cardiomyopathy Due to the Titin Variant c.1489G > T illustre comment une prédisposition génétique peut provoquer un dysfonctionnement cardiaque qui, au départ, semble être tout autre chose. Ces manifestations atypiques expliquent notamment pourquoi il ne faut pas écarter des étourdissements seuls — surtout s’ils sont nouveaux, surviennent à l’effort ou s’accompagnent d’une gêne thoracique — sans faire d’investigations.

Les médicaments jouent un rôle essentiel dans la prise en charge de la maladie coronarienne et la prévention de son évolution. L’aspirine réduit la formation de caillots dans les artères rétrécies, les statines abaissent le taux d’apolipoprotéine B et stabilisent les plaques, et les médicaments contre l’hypertension diminuent la contrainte mécanique exercée sur les parois fragilisées des vaisseaux. Aucun de ces médicaments n’élimine les plaques déjà présentes, mais leur association ralentit la maladie et réduit le risque d’une crise cardiaque qui pourrait se manifester d’abord par des étourdissements, de l’essoufflement ou un évanouissement. Si ces médicaments vous ont été prescrits et que vous avez des étourdissements, la solution consiste rarement à les arrêter de vous-même; demandez plutôt à votre équipe soignante si les étourdissements sont un effet secondaire ou le signe d’une évolution de la maladie.

Qu’est-ce qu’une syncope cardiaque et quand est-elle dangereuse?

La syncope est le terme médical qui désigne une perte de conscience soudaine et passagère — un évanouissement. Elle survient lorsque le débit sanguin vers le cerveau diminue si brusquement et profondément que le cerveau s’éteint simplement pendant quelques secondes. La plupart des évanouissements sont vasovagaux : un réflexe déclenché par la douleur, la peur, une station debout prolongée ou la vue du sang, qui fait baisser simultanément la pression artérielle et la fréquence cardiaque. Ils sont fréquents, généralement bénins et ne nécessitent pas d’évaluation cardiaque au-delà d’une anamnèse et d’un examen de base. La syncope cardiaque est différente. Elle survient lorsqu’un problème cardiaque — une arythmie grave, une valve obstruée ou une chute importante du débit cardiaque — interrompt l’apport sanguin au cerveau sans aucun réflexe d’avertissement.

Plusieurs caractéristiques rendent une syncope plus susceptible d’être d’origine cardiaque et, par conséquent, plus dangereuse. Une perte de connaissance pendant un effort, en position allongée, précédée de palpitations ou de douleurs thoraciques, ou chez une personne ayant des antécédents de maladie cardiaque suscite des inquiétudes. Des antécédents familiaux de mort subite d’origine cardiaque ou de syncope à un jeune âge constituent un autre signal d’alarme. Dans ces situations, le risque ne se limite pas à l’évanouissement lui-même, mais concerne aussi la maladie sous-jacente qui l’a provoqué — une maladie qui, dans le pire des cas, peut entraîner un arrêt cardiaque. Un défibrillateur externe automatisé peut sauver des vies dans les lieux publics lorsqu’une arythmie dangereuse survient, mais la mesure la plus importante consiste à repérer le risque avant qu’elle ne se produise.

Si vous ou un membre de votre famille avez perdu connaissance, la question à poser n’est pas seulement « La personne a-t-elle repris connaissance rapidement? », mais aussi « Dans quel contexte cela s’est-il produit? » Un évanouissement à la vue du sang après être resté debout dans une pièce chaude est très différent d’un évanouissement survenu en nageant, en montant des escaliers ou en étant assis sur le canapé. Votre équipe de cardiologie voudra savoir exactement ce qui s’est passé avant, pendant et après l’épisode. Soyez prêt à décrire s’il y avait des symptômes avant-coureurs, combien de temps la perte de conscience a duré, s’il y a eu des tressaillements ou de la confusion par la suite, et si la personne a déjà subi des évaluations cardiaques. Ce récit est souvent plus révélateur que n’importe quel test pris isolément.

Palpitations et étourdissements : un signe d’alerte lorsqu’ils surviennent ensemble?

Les palpitations — la sensation que votre cœur cogne, s’emballe, saute un battement ou papillonne — sont extrêmement fréquentes et souvent sans danger. Beaucoup de personnes les remarquent après avoir consommé de la caféine, en période de stress ou lorsqu’elles sont couchées sur le côté gauche la nuit. Toutefois, les palpitations accompagnées d’étourdissements indiquent une situation clinique différente. Cette combinaison signifie que le rythme cardiaque, quel qu’il soit, n’est pas seulement perceptible : il a aussi des conséquences fonctionnelles, car il réduit suffisamment le débit sanguin pour que le cerveau réagisse.

La cause cardiaque la plus fréquente des palpitations accompagnées d’étourdissements est une arythmie intermittente qui commence et s’arrête d’elle-même. La fibrillation auriculaire, le flutter auriculaire, la tachycardie supraventriculaire et les extrasystoles ventriculaires peuvent toutes provoquer cette association de symptômes. Dans chaque cas, le cœur passe un certain temps à un rythme qui ne lui permet pas de pomper efficacement, et la personne ressent à la fois les battements irréguliers et les étourdissements qui en résultent. L’étape cruciale consiste à enregistrer le rythme pendant un épisode. Un électrocardiogramme standard réalisé lorsque vous vous sentez bien semblera probablement normal, d’où la nécessité fréquente d’un moniteur à plus long terme.

Le suivi de vos symptômes à la maison peut accélérer le diagnostic. Tenez un journal simple : à quelle heure l’épisode a-t-il commencé, que faisiez-vous, combien de temps a-t-il duré, votre cœur battait-il vite, lentement ou de façon irrégulière, et avez-vous ressenti d’autres symptômes comme une douleur thoracique, un essoufflement ou des sueurs? Certaines personnes constatent qu’une montre grand public mesurant la fréquence cardiaque ou un oxymètre de pouls au doigt peut enregistrer la fréquence pendant un épisode. Ces données sont utiles, même si elles ne remplacent pas un moniteur médical. Apportez ce journal à votre consultation. Les tendances liées au moment, aux facteurs déclencheurs et à la durée des épisodes orientent souvent votre cardiologue vers le bon diagnostic plus rapidement que n’importe quel examen pris isolément.

Quand les étourdissements sont-ils le signe d’une crise cardiaque?

Une crise cardiaque survient lorsqu’une artère coronaire est complètement obstruée, généralement par un caillot sanguin qui se forme sur une plaque rompue et interrompt l’apport sanguin à une partie du muscle cardiaque. Les symptômes classiques — une douleur intense au centre de la poitrine qui irradie vers le bras gauche — sont bien connus, mais ils sont loin d’être systématiques. De nombreuses crises cardiaques, particulièrement chez les femmes, les personnes âgées et les personnes diabétiques, se manifestent par des symptômes plus subtils. Les étourdissements, les nausées, les sueurs froides, l’essoufflement et un vague sentiment de catastrophe imminente peuvent en être les principaux signes. Une douleur au bras — pas toujours au bras gauche — peut accompagner ces symptômes ou être complètement absente.

Les recherches sur les syndromes cardiaques provoqués par le stress ont démontré que l’exercice ou le stress émotionnel peut déclencher un dysfonctionnement cardiaque aigu, même chez les personnes qui ne souffrent pas de maladie coronarienne obstructive. Un rapport de cas intitulé « Variante de Takotsubo avec ballonisation du ventricule gauche moyen induite par une épreuve d’effort sur tapis roulant » décrit comment une épreuve d’effort de routine a provoqué une forme de syndrome de Takotsubo — un affaiblissement temporaire du muscle cardiaque — entraînant des symptômes qui pourraient facilement être confondus avec un simple évanouissement ou une crise de panique. Cela souligne un point plus général : tout nouveau vertige ou vertige inexpliqué pendant ou immédiatement après un stress physique ou émotionnel mérite une évaluation, et non d’être écarté, surtout chez les personnes présentant des facteurs de risque cardiaque.

Si vous éprouvez des étourdissements soudains accompagnés de l’un des symptômes suivants — pression, serrement ou douleur à la poitrine; douleur irradiant vers le bras, la mâchoire, le cou ou le dos; sueurs froides soudaines; nausées ou vomissements; ou essoufflement soudain et intense — considérez qu’il pourrait s’agir d’une urgence cardiaque. Ne conduisez pas vous-même jusqu’à l’hôpital. Appelez les services d’urgence afin que le traitement puisse commencer dès l’arrivée des secours. Chaque minute compte : plus vite une artère obstruée est débloquée, plus le muscle cardiaque peut être préservé. Attendre de voir si les symptômes passent, prendre des antiacides ou s’allonger pour se reposer peut entraîner la perte de tissu cardiaque qui ne pourra pas être récupéré. En cas de doute, il est toujours plus prudent de vous faire évaluer et d’apprendre que ce n’était rien que de rester chez vous et de découvrir qu’il s’agissait de quelque chose de grave.

Comment les cardiologues évaluent les causes cardiaques des étourdissements

L’évaluation des étourdissements liés au cœur ne commence pas par un examen, mais par une conversation. Votre cardiologue vous posera des questions sur la nature des étourdissements : avez-vous l’impression que tout tourne, que vous êtes sur le point de vous évanouir ou ressentez-vous un vague vertige? Il voudra connaître les déclencheurs, la durée, la fréquence et les autres symptômes qui les accompagnent. Un examen physique minutieux suivra, notamment une auscultation — écouter votre cœur à l’aide d’un stéthoscope — pour détecter des souffles, des rythmes irréguliers ou des signes d’insuffisance cardiaque. Votre tension artérielle sera mesurée en position couchée et debout, et votre pouls sera évalué pour en vérifier la fréquence et la régularité. Cette évaluation initiale, à elle seule, permet de réduire considérablement le nombre de diagnostics possibles et de déterminer quels examens il est pertinent de prescrire.

En plus des antécédents et de l’examen, un bilan structuré comprend généralement plusieurs des examens suivants, choisis selon le tableau clinique :

  • Électrocardiogramme (ECG) : Enregistre l’activité électrique du cœur à un moment précis. Rapide, indolore et souvent le premier examen effectué dans toute évaluation cardiaque.
  • Échocardiogramme : Utilise les ultrasons pour visualiser la structure du cœur, le fonctionnement des valves et la force de pompage. Essentiel pour écarter une maladie valvulaire et une insuffisance cardiaque.
  • Moniteur Holter ou moniteur d’événements : Enregistre le rythme cardiaque en continu pendant 24 heures à plusieurs semaines, permettant de détecter les arythmies intermittentes qu’un ECG ponctuel ne repérerait pas.
  • Analyses sanguines : Vérifient la présence d’anémie, évaluent la fonction rénale et les déséquilibres électrolytiques, et mesurent les biomarqueurs cardiaques indiquant un stress ou des lésions du muscle cardiaque.
  • Épreuve d’effort : Surveille le cœur pendant un exercice ou un stress pharmacologique afin de révéler une ischémie ou des arythmies déclenchées par l’effort, absentes au repos.

Si vous ressentez des étourdissements récurrents ou inexpliqués — surtout en présence de l’un des signes d’alerte abordés dans ce guide — l’étape la plus importante n’est pas de poser vous-même un diagnostic, mais de consulter un professionnel. Une consultation peut vous aider à comprendre si vos symptômes sont bénins ou s’ils signalent que votre cœur a besoin d’attention. La situation de chaque personne est unique; la meilleure prochaine étape consiste à discuter de vos symptômes, de vos antécédents et de vos préoccupations avec une équipe spécialisée en cardiologie. Prenez rendez-vous plutôt que d’essayer de trouver la réponse par vous-même : la clarté qu’apporte une évaluation adéquate vaut bien plus que le réconfort de supposer qu’il ne s’agit probablement de rien.

Foire aux questions

  • Les étourdissements peuvent-ils être un signe de maladie cardiaque?

    Oui. Lorsque le cœur ne peut pas pomper suffisamment de sang vers le cerveau — en raison d’une arythmie, d’une maladie valvulaire, d’une insuffisance cardiaque ou d’une maladie coronarienne — les étourdissements sont un symptôme fréquent. Les étourdissements d’origine cardiaque surviennent souvent à l’effort, s’accompagnent de palpitations ou se terminent par un évanouissement. Si vous présentez l’un de ces symptômes, une évaluation cardiaque est justifiée.

  • Quelles maladies cardiaques causent des étourdissements et une sensation de tête légère?

    Les causes cardiaques les plus fréquentes comprennent les arythmies, comme la fibrillation auriculaire et le flutter auriculaire, la sténose aortique sévère, l’insuffisance cardiaque avec réduction du débit cardiaque, la maladie coronarienne et la syncope cardiaque. Une pression artérielle basse causée par une maladie cardiaque ou des médicaments pour le cœur peut aussi provoquer des étourdissements. Chaque mécanisme réduit le débit sanguin vers le cerveau d’une manière différente.

  • Quand les étourdissements doivent-ils être considérés comme une urgence cardiaque?

    Consultez les services d’urgence si les étourdissements s’accompagnent d’une pression ou d’une douleur à la poitrine, d’une douleur qui irradie au bras ou à la mâchoire, de sueurs froides soudaines, de nausées, d’un essoufflement sévère ou d’une perte de conscience. Ces symptômes combinés peuvent indiquer une crise cardiaque ou une arythmie dangereuse. Appelez les services d’urgence plutôt que de conduire vous-même à l’hôpital.

  • Comment les cardiologues vérifient-ils les causes cardiaques des étourdissements?

    L’évaluation commence généralement par un historique détaillé, un examen physique et l’auscultation du cœur. Les examens peuvent comprendre un électrocardiogramme, une échocardiographie, un moniteur Holter ou un moniteur d’événements pour détecter les arythmies intermittentes, des analyses sanguines et une épreuve d’effort. Les examens choisis dépendent de la nature de vos symptômes et de votre profil de risque cardiaque global.

  • Les problèmes de valve cardiaque peuvent-ils provoquer des étourdissements?

    Oui. Une sténose aortique sévère — le rétrécissement de la valve aortique à la sortie du ventricule gauche — peut restreindre suffisamment le débit sanguin pour causer des étourdissements ou un évanouissement à l’effort. D’autres troubles valvulaires qui réduisent considérablement le débit sanguin vers l’avant peuvent provoquer des symptômes similaires. Le remplacement valvulaire, y compris le TAVI pour les personnes qui répondent aux critères, peut faire disparaître ce type d’étourdissement.

  • Un évanouissement pendant l’exercice est-il toujours d’origine cardiaque?

    Un évanouissement à l’effort est un signe d’alerte important qui nécessite une évaluation cardiaque rapide. Contrairement aux évanouissements vasovagaux bénins, qui surviennent généralement après une station debout prolongée ou en réaction à un déclencheur émotionnel, la syncope à l’effort laisse croire que le cœur ne peut pas répondre aux besoins accrus liés à l’activité. Les causes peuvent comprendre une sténose aortique sévère, une cardiomyopathie hypertrophique ou des arythmies dangereuses.

  • Les médicaments pour le cœur peuvent-ils causer des étourdissements?

    Oui. Les bêtabloquants, les diurétiques, les inhibiteurs de l’ECA et d’autres médicaments cardiaques réduisent intentionnellement la pression artérielle, et la posologie doit être adaptée à chaque personne. Si vos étourdissements commencent après un changement de médicament, communiquez avec votre équipe de cardiologie plutôt que d’arrêter le médicament de votre propre chef : ce symptôme peut indiquer que la dose doit être ajustée ou que votre état de santé a changé.

  • Quelle est la différence entre une syncope cardiaque et un évanouissement ordinaire?

    Un évanouissement vasovagal ordinaire est déclenché par une station debout prolongée, la douleur ou le stress émotionnel. Il est généralement précédé de signes avant-coureurs comme des nausées et des sueurs. Une syncope cardiaque survient soudainement, souvent à l’effort ou en position allongée, et peut être précédée de palpitations ou d’une douleur à la poitrine. Elle est plus dangereuse, car elle reflète un problème cardiaque sous-jacent qui pourrait entraîner un arrêt cardiaque.