Les symptômes du syndrome du cœur brisé peuvent-ils être confondus avec ceux d’une crise cardiaque?

Oui. Les symptômes sont presque identiques : douleur thoracique intense, essoufflement et parfois évanouissement. La différence se voit à l’angiographie coronarienne : lors d’une crise cardiaque, les artères sont bloquées, tandis que dans le cas de Takotsubo, elles sont ouvertes et le muscle cardiaque est étourdi par une poussée d’hormones du stress.

Qu’est-ce qui cause une douleur thoracique émotionnelle?

Une douleur thoracique émotionnelle peut être causée par une poussée soudaine d’adrénaline qui étourdit le muscle cardiaque, comme dans le syndrome du cœur brisé, ou par l’anxiété, une tension musculaire, le reflux acide ou une véritable maladie coronarienne. Comme les causes sont très différentes, toute douleur thoracique importante après un choc émotionnel nécessite une évaluation cardiaque d’urgence.

Quels sont les symptômes de la cardiomyopathie?

Les symptômes de la cardiomyopathie comprennent l’essoufflement, la fatigue, l’enflure des chevilles et un rythme cardiaque rapide ou irrégulier. Dans la cardiomyopathie de Takotsubo, ces symptômes apparaissent soudainement, généralement quelques heures après un stress émotionnel ou physique intense.

Comment traite-t-on la cardiomyopathie de stress?

La cardiomyopathie de stress est traitée par des soins de soutien : oxygène, gestion prudente des liquides et médicaments comme les bêtabloquants et les inhibiteurs de l’ECA, qui réduisent la charge de travail du cœur pendant son rétablissement. Les patients sont généralement surveillés à l’hôpital pendant les premiers jours, car les complications comme les troubles dangereux du rythme cardiaque sont plus susceptibles de survenir au début.

Le stress émotionnel peut-il causer une insuffisance cardiaque?

Oui, temporairement. Dans le syndrome du cœur brisé, une poussée extrême d’hormones du stress peut causer une insuffisance cardiaque aiguë, généralement réversible en une à quatre semaines. Les dommages à long terme sont rares, mais les études de suivi indiquent un risque légèrement plus élevé de futurs problèmes cardiaques. Un suivi en cardiologie est donc recommandé.

Quelle est l’espérance de vie avec la cardiomyopathie de Takotsubo?

La plupart des patients qui survivent à l’épisode aigu retrouvent une fonction cardiaque normale et mènent une vie normale. Toutefois, les recherches montrent que le risque à long terme de problèmes cardiaques est un peu plus élevé que chez les personnes du même âge qui n’ont jamais eu cette maladie. C’est pourquoi un suivi régulier en cardiologie est important.

L’anxiété peut-elle endommager votre cœur de façon permanente?

L’anxiété ne laisse pas de cicatrices sur le cœur, mais une anxiété sévère peut nuire au sommeil, à la pression artérielle et à la qualité de vie en général; elle peut aussi accompagner ou déclencher des événements cardiaques. Traiter l’anxiété en parallèle du plan de soins cardiaques fait partie d’un bon rétablissement.

Quels sont les effets à long terme du syndrome du cœur brisé?

La plupart des patients ne présentent aucun dommage permanent. Un faible pourcentage conserve une fonction cardiaque légèrement réduite, certains développent une insuffisance cardiaque persistante nécessitant des médicaments et beaucoup de patients présentent un risque cardiaque à long terme légèrement plus élevé. Des échographies régulières aident à le surveiller.

Quand consulter un cardiologue pour une douleur thoracique après un deuil?

Si une douleur thoracique s’accompagne d’essoufflement, d’évanouissement, de transpiration ou d’une douleur qui irradie dans le bras ou la mâchoire, traitez la situation comme une urgence et appelez une ambulance. Toute douleur thoracique après un choc émotionnel majeur nécessite une évaluation cardiaque urgente, car seuls les examens à l’hôpital permettent de distinguer le syndrome du cœur brisé, une crise cardiaque et une crise de panique.

Modèle anatomique détaillé du cœur posé sur une table d’examen recouverte de papier blanc, dans une salle médicale. — **Modèle anatomique du cœur sur une table d’examen**
Découvrez les détails du cœur humain grâce à ce modèle anatomique détaillé.

Peut-on mourir d’un cœur brisé? Le syndrome du cœur brisé expliqué

Peut-on mourir du syndrome du cœur brisé?

On dirait une question tirée d’un roman d’amour, je sais, mais aussi surprenant que cela puisse paraître, la réponse est oui : on peut vraiment mourir d’un cœur brisé.

Quand on parle de maladies du cœur, on pense généralement aux crises cardiaques, aux valves endommagées ou aux troubles du rythme. Mais il existe une affection cardiaque moins connue, à l’origine étonnante : une émotion intense. Il s’agit du syndrome de Takotsubo, aussi appelé syndrome du cœur brisé.

Un stéthoscope, un tensiomètre et un calendrier sur un bureau près d’une fenêtre.

Qu’est-ce que le syndrome de Takotsubo?

Le syndrome de Takotsubo est une affection généralement temporaire dans laquelle le muscle cardiaque s’affaiblit soudainement, surtout dans la partie moyenne et inférieure du ventricule gauche. Cette portion se « gonfle » et prend une forme semblable à celle d’un piège japonais à poulpes appelé takotsubo, d’où son nom.

Même si les symptômes ressemblent beaucoup à ceux d’un infarctus aigu du myocarde (douleur thoracique, difficulté à respirer, transpiration), il n’y a en réalité aucune obstruction des artères coronaires. Les personnes décrivent une sensation de mort imminente.

Qu’est-ce qui le provoque?

Ce syndrome est généralement déclenché par une décharge massive d’hormones du stress comme l’adrénaline (on parle de décharge adrénergique). Le cœur est alors submergé d’adrénaline, ce qui modifie la contraction de plusieurs de ses segments et provoque une insuffisance cardiaque aiguë. Les déclencheurs fréquents sont :

La perte soudaine d’un être cher.
Un accident, une opération ou une mauvaise nouvelle.
Une crise de panique.
Des problèmes financiers ou un stress professionnel intense.
Et même des événements positifs intenses (oui, le « stress heureux » peut aussi le provoquer).
Les chirurgies majeures, y compris la chirurgie cardiaque.

Qui est le plus à risque?

Les femmes ménopausées (de plus de 50 ans).
Les personnes ayant des antécédents d’anxiété, de dépression ou de traumatisme émotionnel.
Les personnes atteintes de maladies neurologiques antérieures (comme l’épilepsie ou un AVC).
Tout le monde peut présenter un épisode semblable après un traumatisme important.

Quels sont les symptômes?

Les symptômes peuvent être identiques à ceux d’une crise cardiaque :

Douleur oppressante dans la poitrine.
Essoufflement.
Étourdissements ou évanouissement.
Palpitations.
Sensation de mort imminente.

C’est pourquoi il est crucial de se rendre immédiatement à l’urgence : seuls des examens permettent de distinguer un Takotsubo d’un infarctus.

Les diagnostics différentiels les plus fréquents : quelles autres maladies peuvent lui ressembler?

Comme le syndrome de Takotsubo imite une crise cardiaque, il est très important de le distinguer d’autres affections, car le traitement peut être différent. Les médecins réalisent une série d’examens pour écarter les autres causes de douleur thoracique ou de dysfonction cardiaque. Les principaux diagnostics différentiels sont :

L’infarctus aigu du myocarde. C’est le diagnostic le plus souvent confondu avec le Takotsubo. Il provoque aussi une douleur thoracique et des anomalies à l’électrocardiogramme. Contrairement au Takotsubo, l’infarctus s’accompagne de l’obstruction d’une artère coronaire, que l’on détecte par cathétérisme. Dans le Takotsubo, les artères coronaires sont généralement saines.
La myocardite. Une inflammation du muscle cardiaque, généralement d’origine virale. Elle peut causer des symptômes semblables (douleur thoracique, dysfonction du cœur, arythmies). On la distingue parfois par une IRM cardiaque ou une biopsie endomyocardique. La myocardite peut s’accompagner de fièvre, de symptômes viraux récents et de marqueurs inflammatoires élevés.
La cardiopathie ischémique chronique ou une dysfonction ventriculaire préexistante. Certains patients ont déjà un cœur affaibli par des maladies antérieures, ce qui peut être confondu avec un Takotsubo en l’absence d’un bon historique clinique ou d’examens antérieurs. Dans le Takotsubo, toutefois, la dysfonction est généralement soudaine et réversible.
L’embolie pulmonaire. Un caillot dans les poumons, qui peut aussi provoquer une douleur thoracique et un essoufflement soudain. Elle peut s’accompagner d’anomalies à l’électrocardiogramme ou d’une élévation des marqueurs cardiaques. On l’écarte au moyen d’examens comme l’angiotomodensitométrie pulmonaire ou la scintigraphie de ventilation/perfusion.
La dissection aortique. Une urgence médicale grave dans laquelle la couche interne de l’aorte se déchire. Elle provoque une douleur thoracique très intense, qui peut irradier vers le dos, et se détecte par tomodensitométrie. Bien qu’elle soit moins fréquente, elle doit toujours être écartée dans les cas graves.

Comment parvient-on au diagnostic final?

Pour distinguer le Takotsubo de ces autres maladies, l’équipe médicale utilise :

L’électrocardiogramme (ECG).
Les biomarqueurs cardiaques (comme les troponines).
L’échocardiographie.
Le cathétérisme coronarien, qui écarte une obstruction artérielle.
Parfois, une IRM cardiaque ou d’autres examens selon le cas.

Patient en tenue médicale bleue assis dans un fauteuil d’examen, face à des moniteurs.

Que montre l’échocardiographie?

L’échocardiographie est un outil essentiel pour ce diagnostic. Dans le syndrome de Takotsubo, on observe des signes très caractéristiques :

Ballonnisation apicale transitoire : la partie moyenne et apicale du ventricule gauche (sa pointe) bouge peu ou pas du tout, tandis que la base du cœur se contracte normalement, voire plus que d’habitude. C’est ce qui donne la forme classique de « ballon » ou de « piège à poulpes ».
On observe parfois une fraction d’éjection très réduite (même inférieure à 30 %), qui s’améliore généralement avec le temps. La fraction d’éjection correspond au pourcentage de sang que le cœur expulse à chaque battement; la valeur normale se situe autour de 60 %.

Quel est le traitement?

Il n’existe pas de traitement spécifique unique, mais la plupart des patients répondent très bien à la prise en charge médicale générale. Il faut d’abord écarter d’autres affections, comme les arythmies, l’infarctus ou l’embolie pulmonaire. Le traitement peut comprendre :

Des bêtabloquants (pour réduire la charge d’adrénaline).
Des inhibiteurs de l’ECA ou des ARA (pour protéger et renforcer le cœur).
Des diurétiques, en cas de rétention d’eau.
La gestion du stress et un soutien émotionnel (psychothérapie, antidépresseurs, pleine conscience).
Une réadaptation cardiaque pendant plusieurs semaines.
Un suivi très étroit par votre équipe médicale.

Quand un soutien par ECMO VA peut-il être nécessaire?

Dans les cas graves, le cœur peut défaillir de façon critique. Bien que ce soit rare, certains patients développent un choc cardiogénique, c’est-à-dire que le cœur ne parvient plus à pomper assez de sang vers le corps. Dans ces situations, s’ils ne répondent pas aux médicaments, une assistance mécanique comme l’ECMO veino-artérielle (VA) peut être nécessaire; elle prend temporairement en charge la fonction du cœur et des poumons et laisse au muscle cardiaque le temps de récupérer.

Ce syndrome est-il devenu plus fréquent?

Oui. Ces dernières années, plusieurs études ont montré une hausse du nombre de cas diagnostiqués, probablement en raison :

D’une plus grande sensibilisation des médecins et de meilleures technologies pour le détecter.
D’une exposition accrue à des événements stressants (pandémie, isolement social, pertes financières).
De la hausse du stress chronique et des problèmes de santé mentale dans la population.

Pendant la pandémie de COVID-19, par exemple, on a signalé une hausse importante des cas de Takotsubo, même chez des personnes sans maladie cardiaque antérieure.

Blouse blanche accrochée à une porte, à côté d’un chariot médical avec un porte-bloc et un stylo.

À quoi ressemble la vie après un épisode de Takotsubo?

Heureusement, la plupart des patients se rétablissent complètement en quelques semaines ou quelques mois, avec une récupération totale de la fonction cardiaque. Il reste toutefois important de :

Prendre soin de sa santé émotionnelle : thérapie, soutien familial et gestion du stress.
Poursuivre le suivi en cardiologie pendant quelques mois.
Adopter de saines habitudes : exercice modéré, alimentation bonne pour le cœur et aucun tabac.
Bien dormir, entretenir un réseau de soutien et limiter le stress autant que possible.

Chez certains patients, le syndrome peut récidiver, même si ce n’est pas fréquent.

Le cœur a aussi besoin de soins émotionnels

Le syndrome de Takotsubo nous rappelle que le cœur ne réagit pas seulement aux maladies physiques, mais aussi à nos émotions. La perte, la peur, l’anxiété… peuvent littéralement « nous briser le cœur ». Mais il nous rappelle aussi que le corps peut guérir, que le rétablissement est possible et que chercher un soutien médical et émotionnel est un acte de force, et non de faiblesse.

Si vous ou l’un de vos proches avez reçu ce diagnostic, vous n’êtes pas seul. Informez-vous, prenez soin de votre santé émotionnelle et restez en contact avec votre cardiologue. Avec le temps et le bon soutien, le cœur peut de nouveau battre avec force, sans douleur.

À propos de l'auteur

Dr Alejandro Molina, Chirurgien cardiovasculaire

Le Dr Alejandro Molina est chirurgien cardiovasculaire et exerce à Guadalajara, Querétaro et Hermosillo. Il s’est formé en chirurgie cardiothoracique à l’Universidad de Guadalajara, a suivi une formation avancée en chirurgie cardiaque, chirurgie mini-invasive, chirurgie robotique et interventions structurelles à l’Université de Montréal, puis un fellowship en cardiologie structurelle et TAVI au CHU de Bordeaux, en France. Il a réalisé la première réparation robotique de la valve mitrale du réseau Ángeles et la première chirurgie cardiaque robotique à Guadalajara.

Diplôme de médecine : Universidad Autónoma de Guadalajara, Cédula Profesional 5757260 · Chirurgie cardiothoracique : Universidad de Guadalajara, Cédula de Especialidad 10768871 · Certification en vigueur, Consejo Nacional de Cirugía del Tórax, n° 447

Foire aux questions

Peut-on mourir du syndrome du cœur brisé?
Oui, dans de rares cas. Le syndrome du cœur brisé (cardiomyopathie de Takotsubo) peut entraîner une baisse soudaine de la capacité du cœur à pomper le sang et, dans les cas graves, provoquer une insuffisance cardiaque ou un arrêt cardiaque. Toutefois, la plupart des patients survivent à l’épisode aigu et retrouvent une fonction cardiaque normale en quelques semaines.
Les symptômes du syndrome du cœur brisé peuvent-ils être confondus avec ceux d’une crise cardiaque?
Oui. Les symptômes sont presque identiques : douleur thoracique intense, essoufflement et parfois évanouissement. La différence se voit à l’angiographie coronarienne : lors d’une crise cardiaque, les artères sont bloquées, tandis que dans le cas de Takotsubo, elles sont ouvertes et le muscle cardiaque est étourdi par une poussée d’hormones du stress.
Qu’est-ce qui cause une douleur thoracique émotionnelle?
Une douleur thoracique émotionnelle peut être causée par une poussée soudaine d’adrénaline qui étourdit le muscle cardiaque, comme dans le syndrome du cœur brisé, ou par l’anxiété, une tension musculaire, le reflux acide ou une véritable maladie coronarienne. Comme les causes sont très différentes, toute douleur thoracique importante après un choc émotionnel nécessite une évaluation cardiaque d’urgence.
Quels sont les symptômes de la cardiomyopathie?
Les symptômes de la cardiomyopathie comprennent l’essoufflement, la fatigue, l’enflure des chevilles et un rythme cardiaque rapide ou irrégulier. Dans la cardiomyopathie de Takotsubo, ces symptômes apparaissent soudainement, généralement quelques heures après un stress émotionnel ou physique intense.
Comment traite-t-on la cardiomyopathie de stress?
La cardiomyopathie de stress est traitée par des soins de soutien : oxygène, gestion prudente des liquides et médicaments comme les bêtabloquants et les inhibiteurs de l’ECA, qui réduisent la charge de travail du cœur pendant son rétablissement. Les patients sont généralement surveillés à l’hôpital pendant les premiers jours, car les complications comme les troubles dangereux du rythme cardiaque sont plus susceptibles de survenir au début.
Le stress émotionnel peut-il causer une insuffisance cardiaque?
Oui, temporairement. Dans le syndrome du cœur brisé, une poussée extrême d’hormones du stress peut causer une insuffisance cardiaque aiguë, généralement réversible en une à quatre semaines. Les dommages à long terme sont rares, mais les études de suivi indiquent un risque légèrement plus élevé de futurs problèmes cardiaques. Un suivi en cardiologie est donc recommandé.
Quelle est l’espérance de vie avec la cardiomyopathie de Takotsubo?
La plupart des patients qui survivent à l’épisode aigu retrouvent une fonction cardiaque normale et mènent une vie normale. Toutefois, les recherches montrent que le risque à long terme de problèmes cardiaques est un peu plus élevé que chez les personnes du même âge qui n’ont jamais eu cette maladie. C’est pourquoi un suivi régulier en cardiologie est important.
L’anxiété peut-elle endommager votre cœur de façon permanente?
L’anxiété ne laisse pas de cicatrices sur le cœur, mais une anxiété sévère peut nuire au sommeil, à la pression artérielle et à la qualité de vie en général; elle peut aussi accompagner ou déclencher des événements cardiaques. Traiter l’anxiété en parallèle du plan de soins cardiaques fait partie d’un bon rétablissement.
Quels sont les effets à long terme du syndrome du cœur brisé?
La plupart des patients ne présentent aucun dommage permanent. Un faible pourcentage conserve une fonction cardiaque légèrement réduite, certains développent une insuffisance cardiaque persistante nécessitant des médicaments et beaucoup de patients présentent un risque cardiaque à long terme légèrement plus élevé. Des échographies régulières aident à le surveiller.
Quand consulter un cardiologue pour une douleur thoracique après un deuil?
Si une douleur thoracique s’accompagne d’essoufflement, d’évanouissement, de transpiration ou d’une douleur qui irradie dans le bras ou la mâchoire, traitez la situation comme une urgence et appelez une ambulance. Toute douleur thoracique après un choc émotionnel majeur nécessite une évaluation cardiaque urgente, car seuls les examens à l’hôpital permettent de distinguer le syndrome du cœur brisé, une crise cardiaque et une crise de panique.