Tests de la fonction pulmonaire avant une chirurgie cardiaque

Si votre équipe cardiaque a planifié une chirurgie, on vous demandera presque certainement de passer des tests de fonction pulmonaire avant l’intervention. Ces tests respiratoires mesurent la capacité de vos poumons à inspirer de l’air, à faire passer l’oxygène dans le sang et à expirer. Ils indiquent à l’équipe chirurgicale si vos poumons peuvent vous soutenir pendant l’anesthésie, la période passée sous machine cœur-poumons et les premiers jours de rétablissement. Ce guide explique en quoi consistent les tests de fonction pulmonaire avant une chirurgie, ce que signifient les valeurs et comment les résultats influencent les décisions concernant votre opération.

Que sont les épreuves fonctionnelles respiratoires?

Les épreuves fonctionnelles respiratoires regroupent des mesures non invasives qui décrivent le fonctionnement de vos poumons. La plus connue est la spirométrie, un examen où vous respirez dans un embout buccal relié à un appareil appelé spiromètre. Celui-ci enregistre la quantité d’air que vous pouvez expirer et la vitesse à laquelle vous le faites. D’autres examens mesurent les volumes pulmonaires, le passage des gaz comme l’oxygène et le dioxyde de carbone dans votre circulation sanguine, ainsi que la réaction de vos voies respiratoires aux médicaments.

Ces examens sont la méthode standard pour détecter et classer des affections comme la MPOC (maladie pulmonaire obstructive chronique, un rétrécissement à long terme des voies respiratoires généralement associé au tabagisme) et l’asthme. Avant une opération, ils sont souvent prescrits en même temps que les épreuves fonctionnelles respiratoires habituellement demandées avant une intervention cardiaque, ainsi que des analyses sanguines, un électrocardiogramme et des examens d’imagerie du cœur lui-même. Les National Institutes of Health conservent des documents de référence détaillés sur les épreuves fonctionnelles respiratoires dans leur bibliothèque StatPearls, que les cliniciens consultent pour interpréter ces examens (NIH).

Considérez ces examens comme un bilan de la forme de vos poumons. Votre cœur et vos poumons forment un seul système de transport : les poumons chargent le sang en oxygène, et le cœur pompe ce sang vers chaque organe. Lorsque l’un des deux est affaibli, l’équipe soignante doit le savoir avant l’opération, et non après.

Pourquoi dois-je passer un test pulmonaire avant une chirurgie cardiaque?

Pourquoi la fonction pulmonaire et les risques liés à la chirurgie cardiaque sont associés. La chirurgie cardiaque sollicite réellement le système respiratoire. L’anesthésie générale détend les muscles que vous utilisez pour respirer. Dans de nombreuses opérations, on ouvre la cage thoracique, ce qui rend les respirations profondes douloureuses pendant quelques jours. Certains patients sont placés sous ventilation mécanique après l’opération. Si votre réserve pulmonaire est déjà réduite, chacune de ces étapes devient plus difficile et le risque de complications, comme une pneumonie ou une ventilation prolongée, augmente.

Ce que les résultats changent. L’évaluation pulmonaire avant un pontage ou une chirurgie valvulaire aide l’équipe à prendre plusieurs décisions pratiques : déterminer si vous avez besoin de séances supplémentaires de rééducation respiratoire avant l’opération, si une approche moins invasive permettrait de ménager votre paroi thoracique et combien de temps vous pourriez avoir besoin de soutien aux soins intensifs. Un patient dont les tests révèlent un rétrécissement réversible des voies respiratoires peut souvent commencer un traitement par inhalation quelques semaines à l’avance et arriver en meilleure condition en salle d’opération.

Éviter les examens inutiles. Tous les patients n’ont pas besoin de tous les examens. Le premier contact avec notre cabinet est une consultation vidéo gratuite : nous faisons votre connaissance, discutons de votre état de santé et déterminons exactement quels examens restent nécessaires afin d’éviter de prescrire des examens inutiles. Si vous avez déjà passé récemment un test respiratoire fiable, nous ne le répéterons pas.

Quel est le test de fonction pulmonaire le plus important?

S’il fallait choisir un seul examen, ce serait la spirométrie. Elle est rapide, peu coûteuse et répond à la question la plus importante avant une opération : quelle quantité d’air pouvez-vous déplacer, et à quelle vitesse? Deux mesures sont particulièrement importantes.

La première est le VEMS, soit le volume d’air que vous pouvez expirer de force en une seconde. La seconde est la CVF, soit le volume total d’air que vous pouvez expirer de force après avoir pris une grande inspiration. Le rapport entre les deux, VEMS/CVF, permet de distinguer un profil normal d’un profil obstructif, comme celui de la MPOC. Lorsque ce rapport est réduit, cela signifie que l’air sort de vos poumons plus lentement qu’il ne le devrait.

Pour les patients cardiaques, la spirométrie est souvent jumelée à un test d’effort cardiopulmonaire, parfois effectué sur un vélo ou sur un tapis roulant. Celui-ci mesure la réaction combinée du cœur et des poumons à l’effort. Des recherches fondées sur ces tests combinés ont montré à quel point la capacité à l’effort, et même le rythme respiratoire pendant l’effort, peuvent renseigner sur le pronostic d’un patient après une maladie ou une chirurgie (Intolérance persistante à l’effort après la COVID-19 : étude du test d’effort cardiopulmonaire avec imagerie par résonance magnétique).

Types de tests de fonction pulmonaire avant une chirurgie

Spirométrie. Le test de base décrit ci-dessus. Il dure généralement de quinze à trente minutes et consiste simplement à respirer dans un embout buccal. C’est le test respiratoire que la plupart des patients doivent passer en premier avant une chirurgie cardiaque.

Mesure des volumes pulmonaires. La pléthysmographie corporelle utilise une cabine vitrée qui détecte les variations de pression pendant que vous respirez et mesure précisément la quantité totale d’air que vos poumons peuvent contenir. Le volume peut aussi être estimé par dilution à l’hélium : vous respirez un mélange gazeux inoffensif et l’appareil calcule le volume à partir de la dilution du gaz.

Capacité de diffusion (DLCO). Ce test vérifie l’efficacité avec laquelle l’oxygène passe des minuscules sacs aériens, appelés alvéoles, au sang. Vous inhalez une petite quantité sans danger d’un gaz traceur, le monoxyde de carbone, puis retenez votre souffle pendant environ dix secondes. Une DLCO faible peut indiquer des problèmes comme l’hypertension pulmonaire — une pression artérielle anormalement élevée dans l’artère pulmonaire, le vaisseau qui transporte le sang du cœur vers les poumons.

Tests d’effort. Un test de marche de six minutes ou un test d’effort cardiopulmonaire formel mesure le fonctionnement de votre corps lorsqu’il est soumis à un effort réel. Lorsque l’équipe soupçonne que les symptômes proviennent des poumons plutôt que du cœur, ou des deux, ce test aide à faire la part des choses.

• Spirométrie : mesure le volume et la vitesse de l’air; c’est le premier test prescrit à la plupart des patients.
• Volumes pulmonaires : mesurent la capacité pulmonaire totale; utile lorsque les résultats de la spirométrie sont difficiles à interpréter.
• DLCO : mesure le transfert d’oxygène; détecte les problèmes à l’interface entre l’air et le sang.
• Tests d’effort : mesurent le travail conjoint du cœur et des poumons à l’effort.

Comment fonctionnent les tests de fonction pulmonaire?

Le fonctionnement des appareils. Un spiromètre contient un capteur de débit. Chaque fois que vous respirez dans l’embout, le capteur mesure la vitesse de l’air qui le traverse, puis un ordinateur intègre ces mesures pour calculer les volumes. Les appareils modernes sont électroniques et étalonnés plusieurs fois par jour, habituellement à l’aide d’une grande seringue qui pousse un volume d’air connu.

Les manœuvres respiratoires. Pour la spirométrie, prenez la respiration la plus profonde possible, scellez vos lèvres autour de l’embout et soufflez aussi fort et aussi rapidement que possible pendant au moins six secondes. Le technicien vous fera d’abord une démonstration et vous guidera tout au long de l’exercice. Les lignes directrices sur la qualité exigent plusieurs tentatives acceptables, habituellement au moins trois, dont les deux meilleurs résultats doivent être très semblables. Si vos premiers essais sont maladroits, vous n’aurez qu’à les répéter — cela ne vous pénalisera pas.

Ce que révèlent les chiffres. Chaque valeur est comparée à des valeurs prédites, calculées en fonction de votre âge, de votre taille, de votre sexe et de votre origine ethnique. Les résultats sont exprimés en pourcentage de la valeur prédite. C’est pourquoi deux patients examinés avec des appareils identiques peuvent recevoir des rapports très différents : l’appareil mesure l’air brut, et le rapport interprète les résultats selon vos valeurs de référence personnelles.

Que ne pouvez-vous pas faire avant un test de fonction pulmonaire?

Nourriture, boissons et caféine. Un repas copieux peut vous empêcher de prendre une grande inspiration. La plupart des laboratoires vous demandent donc d’éviter les repas lourds pendant les quelques heures qui précèdent le test. Vous pouvez boire de l’eau en quantité habituelle avant un test de fonction pulmonaire. La caféine est davantage restreinte : le café, le thé et les boissons énergisantes peuvent ouvrir légèrement les voies respiratoires et fausser les résultats. La plupart des centres vous demandent donc de les éviter pendant les quatre à six heures précédant le test.

Médicaments. C’est le point le plus important. Les bronchodilatateurs — des inhalateurs qui ouvrent les voies respiratoires — modifieront vos résultats. Le laboratoire vous indiquera donc lesquels ne pas prendre et pendant combien de temps, généralement de quatre à douze heures selon le médicament. N’arrêtez jamais un inhalateur qui vous a été prescrit sans avoir reçu des consignes explicites de l’équipe qui a demandé le test. Certaines personnes passent d’abord un test de référence sans prendre leurs inhalateurs, puis le répètent après les avoir utilisés; c’est ainsi que l’on mesure la réponse aux bronchodilatateurs.

Tabagisme et effort physique. Évitez de fumer pendant au moins une heure, idéalement plus longtemps, avant le test, car la fumée rétrécit rapidement les voies respiratoires. Un exercice intense dans l’heure qui précède le rendez-vous peut aussi modifier les résultats. Portez des vêtements amples et confortables, et arrivez quelques minutes à l’avance afin de ne pas être essoufflé après avoir marché rapidement.

Quelle est une valeur normale à un test de fonction pulmonaire?

Il n’existe pas de valeur universelle, car la normalité dépend de votre âge, de votre taille, de votre sexe et de vos origines. Le laboratoire compare vos résultats à des valeurs prédites et les exprime en pourcentage de ce qui est attendu pour une personne comme vous. Les valeurs normales d’un test de capacité pulmonaire varient progressivement avec l’âge : les poumons se développent pendant l’enfance, atteignent leur capacité maximale dans la vingtaine, puis déclinent lentement — de façon modeste et régulière — à chaque décennie.

En règle générale, la plupart des cliniciens considèrent qu’une valeur supérieure à 80 % de la valeur prédite se situe dans la plage normale. Un VEMS entre 60 et 79 % indique une obstruction légère, entre 40 et 59 %, une obstruction modérée, et sous 40 %, une obstruction sévère. Le rapport VEMS/CVF, normalement supérieur à environ 0,70, est la valeur clé pour diagnostiquer la MPOC. Ces seuils sont largement utilisés en pratique clinique et sont résumés dans les documents de référence des NIH sur les tests de fonction pulmonaire (NIH).

Une valeur normale à un test de fonction pulmonaire est donc relative et non fixe. Pour votre décision chirurgicale, ce qui compte n’est pas une valeur prise isolément, mais l’ensemble des résultats : le rapport, les volumes, la capacité de diffusion et la comparaison de vos valeurs avec vos résultats antérieurs, si vous en avez.

Que signifient les résultats des EFP pour l’autorisation d’une chirurgie cardiaque?

Comment les résultats influencent le plan. Lorsque les résultats de la spirométrie sont disponibles pour l’autorisation de la chirurgie, l’équipe les examine en parallèle avec vos examens cardiaques. Une légère baisse du VEMS avec une bonne capacité de diffusion change rarement quoi que ce soit. En revanche, une obstruction modérée ou sévère entraîne des mesures concrètes : traitement préopératoire par bronchodilatateurs, exercices respiratoires, physiothérapie thoracique ou, dans certains cas, modification de l’approche chirurgicale — par exemple, une technique mini-invasive qui évite d’ouvrir le sternum et ménage davantage la paroi thoracique et les muscles respiratoires.

Le lien entre les poumons et le cœur dans certaines affections. Certains diagnostics cardiaques ont des effets directs sur les poumons. L’hypertension pulmonaire — une pression élevée dans les vaisseaux entre le cœur et les poumons — modifie à la fois le risque chirurgical et les options de traitement. Une embolie pulmonaire, soit un caillot qui se déplace jusqu’aux artères pulmonaires, peut aussi compliquer la situation et être évaluée par imagerie, en parallèle des épreuves fonctionnelles respiratoires, dans le cadre du bilan pulmonaire préopératoire. Les maladies valvulaires sont également importantes : par exemple, une maladie chronique de la valve mitrale fait augmenter la pression dans les poumons et peut réduire la capacité de diffusion bien avant l’intervention.

Chaque cas que nous examinons est discuté par l’équipe multidisciplinaire à la lumière des lignes directrices internationales avant qu’une recommandation soit formulée. Vous recevez une proposition claire présentant les solutions de rechange, et la décision finale vous appartient toujours. Nous encourageons les deuxièmes avis et considérons qu’en demander un fait normalement partie du processus décisionnel concernant une chirurgie cardiaque.

Les tests de fonction pulmonaire sont-ils sécuritaires?

Oui, pour la grande majorité des patients. Ces tests sont non invasifs : rien ne pénètre dans votre corps, à part un embout buccal. Vous pourriez avoir la tête qui tourne ou être brièvement essoufflé après les expirations forcées; le technicien vous laissera donc vous reposer entre les essais. Le fait de rester assis pendant le test prévient les chutes en cas d’étourdissement.

Il existe quelques situations qui exigent de la prudence. On pourrait demander aux patients qui ont récemment subi une crise cardiaque, qui ressentent une douleur thoracique instable, qui ont récemment subi une chirurgie de l’œil ou de l’oreille, qui ont un anévrisme abdominal ou qui ont une pression artérielle très élevée de reporter le test ou d’effectuer des manœuvres modifiées et plus douces. Une chirurgie récente, une infection thoracique active ou une blessure causée par la toux justifient aussi de reporter le test. Si vous êtes dans l’une de ces situations, informez le laboratoire à l’avance — un court délai vaut bien mieux qu’un test risqué.

Pour les patients atteints d’hypertension pulmonaire ou dont la fonction pulmonaire est gravement limitée, l’équipe choisira souvent le test le moins exigeant qui permet tout de même de répondre à la question. Un test de marche de six minutes ou une spirométrie au repos pourrait suffire, sans manœuvre exigeant un effort maximal.

Comment vous préparer et à quoi vous attendre

Connaître le déroulement à l’avance facilite le rendez-vous. L’examen lui-même dure environ trente à quarante-cinq minutes pour une évaluation complète, et moins pour la spirométrie seule. Vous serez assis sur une chaise, porterez une pince nasale et respirerez dans un embout buccal. Attendez-vous à répéter la manœuvre d’expiration forcée plusieurs fois — cette répétition est normale et permet à l’appareil de vérifier la fiabilité des résultats.

Liste pratique à vérifier avant votre examen :

• Moment : confirmez quels médicaments, en particulier les inhalateurs, vous devez suspendre et pendant combien de temps.
• Aliments et boissons : évitez les repas copieux pendant deux heures; évitez la caféine pendant quatre à six heures; vous pouvez boire de l’eau.
• Tabac : abstenez-vous de fumer pendant au moins une heure avant votre rendez-vous.
• Vêtements : portez des vêtements amples et confortables pour permettre à votre poitrine de se dilater complètement.

Après réception des résultats. Lors de la consultation, nous prenons le temps de vous expliquer en termes clairs ce que révèlent réellement les examens et de répondre à toutes vos questions avant toute décision. Vous devriez repartir en comprenant non seulement vos chiffres, mais aussi leur signification pour l’opération à venir : si vous avez besoin d’une thérapie respiratoire préopératoire, quelle approche chirurgicale protège le mieux vos poumons et à quoi ressembleront les premiers jours de votre rétablissement.

Où passer les examens. Si vous vous déplacez pour recevoir des soins, demandez si les tests respiratoires peuvent être effectués près de chez vous avant votre arrivée, afin que votre visite en personne soit consacrée aux décisions plutôt qu’à l’attente des résultats. Le Dr Molina a suivi une formation en chirurgie cardiothoracique à l’Universidad de Guadalajara, ainsi qu’en chirurgie cardiaque, mini-invasive, robotique et structurelle à l’Université de Montréal, puis une formation complémentaire en cardiologie structurelle et en TAVI au CHU de Bordeaux; l’équipe a également suivi une formation à Jena, Bad Berka et Buffalo.

En conclusion : les tests de fonction pulmonaire avant une chirurgie cardiaque ne sont pas une formalité de plus à franchir. Ils fournissent à votre équipe chirurgicale les renseignements nécessaires pour adapter l’opération à vos poumons autant qu’à votre cœur, choisir l’approche présentant le moins de risques dans votre situation et préparer votre rétablissement à l’avance. Si l’on vous a dit que vous avez besoin d’une chirurgie et que vous avez des questions sur vos examens respiratoires, la meilleure prochaine étape est de discuter avec une équipe de cardiologie qualifiée plutôt que de tenter de poser vous-même un diagnostic. Nous vous invitons à prendre rendez-vous pour une consultation — la première rencontre vidéo est gratuite — et à apporter tous les résultats que vous avez déjà.