Cirugía cardíaca mínimamente invasiva: 11 preguntas frecuentes

Once preguntas frecuentes sobre la cirugía cardíaca mínimamente invasiva: qué es, para quién es adecuada, cuánto dura, cuánto cuesta y cómo encontrar un cirujano capacitado en ella.

1. ¿Qué es la cirugía cardíaca mínimamente invasiva?

Es una técnica quirúrgica que se usa para tratar enfermedades cardíacas sin hacer una incisión grande en el pecho, llamada esternotomía. Se hacen incisiones pequeñas de aproximadamente 5 cm y se usa tecnología avanzada para llegar al corazón.

2. ¿Cuáles son las ventajas?

Menos dolor posoperatorio, una recuperación más rápida, una estancia hospitalaria más corta, menor probabilidad de infección y un regreso a la vida normal mucho antes que con la cirugía convencional.

3. ¿Quiénes son los candidatos ideales?

La mayoría de las afecciones que normalmente se tratarían con cirugía a corazón abierto ahora pueden abordarse de forma mínimamente invasiva: enfermedades de las válvulas, algunos tumores, defectos congénitos y otras. A los candidatos ideales se les realizan estudios con tomografía computarizada, cateterismo y ecocardiografía.

4. ¿Qué procedimientos se realizan con más frecuencia de esta manera?

La reparación o el reemplazo de las válvulas cardíacas son los procedimientos más comunes. También algunos defectos congénitos, como la comunicación interauricular y el drenaje venoso anómalo, procedimientos de revascularización o bypass, tumores cardíacos y varios más.

5. ¿Cómo se realiza?

Se hacen pequeñas incisiones de 5 cm en el pecho, generalmente del lado derecho, y se utilizan instrumentos especiales y una cámara 3D para realizar la cirugía con precisión a través de ellas.

6. ¿Cuánto tiempo suele tardar?

La duración depende del procedimiento específico, pero en general es de entre 4 y 6 horas. Esto obviamente varía de una persona a otra según la complejidad de cada caso.

7. ¿Cuál es el tiempo promedio de recuperación?

La recuperación varía, pero por lo general puedes retomar tus actividades normales más rápido — aproximadamente 3 semanas — en comparación con una cirugía a corazón abierto, que puede requerir meses. Hablamos de esto en nuestra guía sobre la vida después de una cirugía del corazón.

8. ¿Existen riesgos?

Como con cualquier procedimiento médico, existen riesgos potenciales: infección, sangrado, complicaciones relacionadas con los riñones, problemas neurológicos o arritmias. Estos riesgos suelen ser inferiores al 5 %.

9. ¿cuánto cuesta en México?

El costo varía según el procedimiento específico, el hospital y la ubicación geográfica. Los precios promedio pueden oscilar entre 400,000 y 800,000 pesos en el sector privado. Estos precios pueden variar en cada caso, así como por estancias prolongadas en cuidados intensivos o complicaciones.

10. ¿En qué se diferencia de la cirugía a corazón abierto?

Las principales diferencias son el tamaño de la incisión, el tiempo de recuperación, el riesgo de infección y la duración de la estancia hospitalaria. La cirugía mínimamente invasiva suele ofrecer una recuperación más rápida, menos complicaciones posoperatorias, menos dolor y menos transfusiones de sangre.

11. ¿Dónde puedo encontrar a un cirujano con experiencia en esto?

Es muy importante que sepas que menos del 10% de los cirujanos cardíacos están capacitados para realizar procedimientos mínimamente invasivos. Estas son operaciones complejas que requieren años de capacitación especial, incluso después de que el cirujano ya haya obtenido la certificación para realizar cirugías a corazón abierto. Hay distintos tipos de cirujanos y de cardiólogos intervencionistas.

Asegúrate de hablar abiertamente sobre esto con tu cirujano antes de proceder o tomar una decisión. Si tienes dudas, puede ser útil pedir una segunda opinión.

La cirugía mínimamente invasiva no es para todos.

Más preguntas sobre la cirugía cardíaca mínimamente invasiva: qué preguntarle a tu cirujano

Las once respuestas anteriores cubren lo básico. Sin embargo, cada paciente llega con su propia lista, y la cirugía cardíaca mínimamente invasiva plantea preguntas personales para cada caso. Te recomendamos anotarlas antes de tu consulta. Si puedes, ve acompañado de un familiar. Cuatro oídos recuerdan más que dos.

Estas son las preguntas que creemos que todo paciente debería poder hacer con confianza, ya sea que la operación sea en una válvula o en las arterias coronarias:

• ¿Qué problema tiene exactamente mi corazón? Pide que te expliquen el diagnóstico con palabras sencillas y qué tan grave es.
• ¿Por qué necesito operarme ahora? Pregunta qué es probable que pase si esperas y qué pasaría si actúas.
• ¿Cuáles son todas mis opciones? Podrían ser medicamentos, procedimientos con catéter, cirugía convencional y cirugía mínimamente invasiva. Pregunta por qué recomiendan una opción sobre las demás.
• ¿Soy candidato para el abordaje mínimamente invasivo? Pregunta qué estudios usaron para decidirlo y qué haría que el equipo cambiara a una incisión convencional.
• ¿Con qué frecuencia realiza el equipo esta operación? La experiencia importa, especialmente con las técnicas mínimamente invasivas.
• ¿Cuáles son mis riesgos personales? Las cifras generales ayudan, pero tu edad, tus riñones, tus pulmones y tus otras afecciones cambian el panorama.
• ¿Cómo será mi recuperación? Pregunta sobre la estancia hospitalaria, el control del dolor, conducir, trabajar y la rehabilitación cardíaca.
• ¿Qué medicamentos tomaré después y durante cuánto tiempo?

Si te van a realizar una cirugía de bypass coronario, agrega algunas preguntas sobre los injertos. Pregunta qué arterias o venas usarán, cuántos bypasses están planeados y si un stent podría ser una alternativa en tu caso. Un buen equipo recibe bien estas preguntas. Si las respuestas no te dejan con claridad, es razonable pedir una segunda opinión.

Los estudios que determinan si eres candidato

De todas las preguntas sobre la cirugía cardíaca mínimamente invasiva, los estudios responden la pregunta «¿soy candidato?». Como mencionamos en la pregunta 3, se evalúa a los candidatos con tomografía computarizada, cateterismo y ecocardiografía. Cada estudio responde una pregunta distinta:

• La ecocardiografía muestra cómo funcionan las válvulas y el músculo cardíaco. Un ecocardiograma transesofágico, que se realiza desde el esófago bajo sedación, ofrece una vista más detallada de las válvulas.
• Angiotomografía muestra el tórax, la aorta y las arterias de la pelvis y las piernas. Esto importa porque la cirugía mínimamente invasiva suele conectar la máquina de circulación extracorpórea a través de los vasos de la ingle.
• El cateterismo cardíaco muestra las arterias coronarias. Nos indica si hay enfermedad coronaria que también necesite tratamiento.

Los análisis de sangre, las pruebas de función pulmonar y una evaluación general completan el panorama. A veces, los resultados muestran que una incisión convencional es la opción más segura. En ese caso, te explicamos por qué. El objetivo siempre es lograr el mejor resultado para ti, no usar una técnica en particular.

Recuperación de la cirugía cardíaca mínimamente invasiva, paso a paso

Los pacientes suelen pedirnos una idea realista de cómo es la recuperación de una cirugía cardíaca mínimamente invasiva. El proceso general es predecible, aunque cada persona avanza a su propio ritmo. Tu cirujano establece tu plan individual.

• Cuidados intensivos. La mayoría de los pacientes pasa alrededor de un día en cuidados intensivos después de la operación. Por lo general, se retira el tubo para respirar en unas horas.
• La habitación. La persona empieza a caminar pronto, a menudo al día siguiente de la cirugía. Muchos pacientes se van a casa en unos días, aunque algunos necesitan más tiempo.
• Las primeras semanas en casa. Es normal sentir cansancio. Las caminatas cortas y regulares ayudan más que los periodos largos de descanso. Por lo general, la incisión pequeña duele menos que una apertura completa del esternón.
• El regreso a la vida normal. Como dijimos en la pregunta 7, muchos pacientes vuelven a la mayoría de sus actividades habituales en aproximadamente tres semanas. El trabajo pesado y el deporte toman más tiempo; tu equipo te dirá cuándo puedes retomarlos.

El tiempo de recuperación de una cirugía cardíaca depende de más que el tamaño de la incisión. La edad, la condición física antes de la operación, otras afecciones como la diabetes o una enfermedad pulmonar y el tipo de procedimiento influyen. Una reparación valvular en una persona sana de 50 años suele avanzar más rápido que una operación combinada en un paciente mayor con varias afecciones.

Como no se corta el esternón, por lo general hay menos restricciones para levantar objetos que después de una esternotomía. Aun así, sigue los límites específicos que te indique tu equipo. Por lo general, puedes conducir cuando ya no tomes analgésicos fuertes y puedas moverte sin problemas, pero pregunta antes de hacerlo.

La rehabilitación cardíaca es una de las mejores cosas que puedes hacer para recuperarte. Es un programa supervisado de ejercicio, educación y apoyo, y se lo recomendamos a la mayoría de nuestros pacientes. Informa de inmediato sobre cualquier señal de alerta. Estas incluyen fiebre, enrojecimiento o secreción de la herida, falta de aire que empeora, latidos rápidos o irregulares, hinchazón nueva en las piernas o dolor de pecho distinto a la molestia de la herida. Nuestra guía sobre la vida después de una cirugía cardíaca cubre los meses posteriores.

Alimentarte bien después de una cirugía cardíaca

A menudo, el apetito es escaso durante la primera o segunda semana. Es normal. Durante los primeros días, procura comer porciones pequeñas y frecuentes con suficiente proteína para ayudar a que las heridas sanen. Los huevos, el pescado, el pollo, los frijoles y los productos lácteos son buenas opciones.

A largo plazo, la mejor dieta después de una cirugía cardíaca es una alimentación saludable para el corazón que puedas mantener toda la vida. Para la mayoría de los pacientes, esto significa:

• Comer muchas verduras, frutas, legumbres y cereales integrales
• Elegir pescado, aves y proteínas vegetales con más frecuencia que carnes rojas y procesadas
• Usar aceite de oliva, nueces y semillas en lugar de mantequilla, manteca y alimentos fritos
• Consumir menos sal, lo que ayuda a controlar la presión arterial y los líquidos
• Tomar pocas bebidas azucaradas y comer pocos dulces y botanas ultraprocesadas

Algunos pacientes necesitan indicaciones específicas. Por ejemplo, si tomas warfarina, los cambios grandes en la cantidad de verduras de hoja verde que consumes pueden afectar tus análisis de sangre. Mantén estable su consumo y sigue las indicaciones de tu equipo. Si tienes diabetes o enfermedad renal, un nutriólogo puede adaptar el plan a ti.

Cómo prepararte durante las semanas previas a la cirugía

Una buena preparación facilita la recuperación. Si fumas, dejar de hacerlo antes de la cirugía ayuda a tus pulmones y a que tus heridas sanen. Mantente tan activo como te permita tu condición, salvo que tu equipo te indique lo contrario. Lleva una lista completa de tus medicamentos a la consulta preoperatoria. Algunos, como los anticoagulantes, quizá deban ajustarse antes de la operación, pero solo tu equipo debe indicarte cómo y cuándo. Primero deben revisar cualquier problema dental, porque una infección en la boca puede llegar a una válvula cardíaca. Por último, organiza quién te ayudará en casa durante las primeras semanas.

¿La cirugía cardíaca es complicada?

La cirugía a corazón abierto es una operación mayor y técnicamente exigente. Implica anestesia general, por lo regular el uso de una máquina de circulación extracorpórea y un equipo de cirujanos, anestesiólogos, perfusionistas y enfermeros que trabajan en conjunto. Sin embargo, para el paciente, la mayoría de las operaciones sigue un proceso bien establecido y la mayoría se recupera bien.

El abordaje mínimamente invasivo no hace más sencillo el trabajo dentro del corazón. La reparación o el reemplazo de la válvula es la misma operación. Lo que cambia es el acceso. El cirujano trabaja a través de una incisión pequeña con instrumentos largos y una cámara. Esto exige más del equipo, por eso la capacitación especializada es tan importante. Para el paciente, la ventaja es una herida más pequeña y, para la mayoría, una recuperación más rápida.

Dolor de pecho meses o años después de una cirugía cardíaca

Algunos pacientes notan molestias en el pecho mucho después de la operación. En particular, después de una cirugía de bypass, nos preguntan si es normal tener dolor de pecho dos años después. La respuesta honesta es que siempre hay que revisarlo.

No todo dolor proviene del corazón. El tejido cicatricial, los nervios que sanan alrededor de la incisión y las distensiones musculares o de las costillas pueden causar molestias que cambian al moverte o tocar la zona. Sin embargo, la enfermedad coronaria puede avanzar después de una cirugía de bypass y los injertos pueden estrecharse con el tiempo. Por eso, es posible que aparezca angina nueva incluso años después.

Cuéntale a tu cardiólogo sobre cualquier dolor de pecho que aparezca con el esfuerzo, se parezca a tu angina anterior o venga acompañado de falta de aire. Busca atención de urgencia de inmediato si tienes dolor de pecho intenso o persistente, especialmente si aparece junto con sudoración, náuseas o sensación de desmayo.

Cómo elegir un cirujano cardíaco mínimamente invasivo en México

Como explicamos en la pregunta 11, pocos cirujanos cardíacos tienen capacitación en estas técnicas. Cuando busques un cirujano cardíaco mínimamente invasivo en México, pregunta sobre su capacitación específica y con qué frecuencia realiza el equipo el procedimiento que necesitas. Pregunta si el equipo también puede ofrecer cirugía convencional y opciones con catéter. Así, la recomendación no estará limitada por lo que hace un solo especialista.

Dr Alejandro Molina ejerce en Guadalajara, Querétaro y Hermosillo. Los pacientes acuden con nosotros para cirugía de válvulas cardíacas en Guadalajara y para procedimientos mínimamente invasivos en las tres ciudades. Si vives en otro lugar, una consulta por video es un buen primer paso. Trae tus estudios y tus propias preguntas sobre la cirugía cardíaca mínimamente invasiva, y las revisaremos juntos.

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