Cirugía robótica del corazón: ¿qué operaciones se pueden realizar con un robot?

La cirugía robótica no es una sola operación. Es una forma de llegar al corazón — a través de pequeñas incisiones entre las costillas, sin abrir el esternón — que puede utilizarse para varios procedimientos distintos. En esta guía te los explicamos uno por uno.

Suena a ciencia ficción, pero hoy es una realidad en México: el cirujano sentado frente a una consola, controlando con precisión milimétrica los brazos de un robot a través de pequeñas incisiones en un costado del pecho, con una vista tridimensional y ampliada del corazón.

No te preocupes — esto no significa que un robot te opere por sí solo. Cada movimiento y cada decisión son del cirujano. El robot es un instrumento extraordinariamente preciso en manos de un equipo capacitado.

Reparación de la válvula mitral

Qué trata: insuficiencia mitral — la válvula mitral ya no cierra bien, por lo que la sangre fluye hacia atrás con cada latido. La causa más común es la enfermedad degenerativa, en la que el tejido de la válvula se vuelve flácido y prolapsa, a veces con cuerdas rotas.

Por qué ayuda el robot: la válvula mitral está en lo profundo del tórax y el robot ofrece una vista excepcionalmente clara y ampliada. Esta es la operación cardíaca robótica más consolidada del mundo.

Por qué es importante reparar: cuando la válvula se puede reparar bien, el paciente conserva su propia válvula de por vida. Siempre se debe considerar la reparación antes que el reemplazo.

Lee el caso de un paciente de 77 años que recibió la primera reparación robótica de la válvula mitral en el Sistema de Salud Ángeles.

Reemplazo de la válvula mitral

Qué trata: enfermedad de la válvula mitral en la que está demasiado dañada para repararla; por ejemplo, cuando la enfermedad reumática la ha dejado engrosada y con cicatrices.

Cómo se realiza: la válvula enferma se reemplaza con una prótesis biológica (de tejido) o mecánica, mediante las mismas incisiones pequeñas. La elección de la prótesis depende de tu edad, tus otras afecciones y de si puedes tomar anticoagulantes a largo plazo.

Lee sobre la primera cirugía robótica de corazón en Guadalajara: un reemplazo de la válvula mitral.

Cirugía de la válvula tricúspide

Qué trata: una válvula tricúspide con fuga, en el lado derecho del corazón. A menudo se trata al mismo tiempo que la válvula mitral, pero también se puede operar por separado.

Cómo se realiza: por lo general, se repara la válvula, normalmente con un anillo que restaura su forma. Cuando no es posible repararla, se puede reemplazar.

Cierre de una comunicación interauricular (CIA)

Qué trata: un orificio en la pared entre las dos cavidades superiores del corazón, presente desde el nacimiento. Muchos se descubren en la edad adulta.

Cuando se necesita cirugía: muchas comunicaciones interauriculares pueden cerrarse con un dispositivo que se introduce mediante un catéter. Se necesita cirugía cuando el defecto es demasiado grande o su tipo o ubicación hacen que un dispositivo no sea adecuado. En esos casos, el abordaje robótico permite cerrar el orificio con un parche sin abrir el esternón.

Extirpación de tumores cardíacos

Qué trata: tumores dentro del corazón, como el mixoma — el tumor primario más común del corazón, que puede obstruir el flujo sanguíneo o desprender fragmentos que circulan por el cuerpo — y el fibroelastoma, así como algunos tumores del pericardio, la membrana que rodea el corazón.

Cómo se realiza: el tumor se extirpa por completo mediante pequeñas incisiones; la vista ampliada del robot ayuda a identificar con precisión dónde está adherido.

Revascularización coronaria híbrida

Qué trata: enfermedad de las arterias coronarias que afecta a más de una arteria.

Cómo se realiza: combina dos tratamientos. Con el robot, se hace un bypass a la arteria más importante del corazón, la arteria descendente anterior izquierda, generalmente con la arteria mamaria interna. Las demás arterias estrechadas se tratan con stents mediante cardiología intervencionista. Combina la durabilidad comprobada de un bypass a la arteria más importante con la menor invasividad del cateterismo para las demás. Lee más sobre bypass frente a stents.

Qué tienen en común estas operaciones

• No se corta el esternón. No hay infecciones ni complicaciones relacionadas con ese hueso, ni tienes que esperar de seis a doce semanas para que sane.
• Incisiones pequeñas y laterales. Menos dolor, y puedes respirar y moverte con más facilidad desde los primeros días.
• Menos sangrado y, por lo general, menos transfusiones de sangre. Las transfusiones conllevan sus propios riesgos; necesitar menos es un beneficio clínico real, no solo estético.
• Una estancia más corta. La mayoría de los pacientes pasa menos tiempo en cuidados intensivos y en el hospital que después de una cirugía convencional, y vuelve a su vida normal mucho antes. Mientras que en la cirugía convencional el paciente suele permanecer hospitalizado de 7 a 10 días, en la cirugía robótica la estancia promedio es de 3 a 5 días.

Las desventajas de la cirugía robótica del corazón

Toda técnica tiene sus límites, y preferimos que los conozcas de nuestra parte. La cirugía robótica del corazón ofrece beneficios reales, pero también implica ciertas desventajas que evaluamos con honestidad para cada paciente.

• Operaciones más largas. Los procedimientos robóticos suelen tomar más tiempo que la misma operación realizada a través del esternón, especialmente la preparación y el acoplamiento del robot. El tiempo en la máquina de circulación extracorpórea también puede ser mayor.
• Conexión a través de la ingle. La máquina de circulación extracorpórea suele conectarse a través de los vasos sanguíneos de la ingle. Si esas arterias son estrechas o tienen mucha enfermedad, otro abordaje puede ser más seguro.
• No es adecuada para todos los tórax. Una cirugía previa en el tórax, las cicatrices alrededor de los pulmones o ciertas formas corporales pueden hacer que la vía robótica sea difícil o insegura.
• Conversión. En un número reducido de casos, el cirujano debe cambiar a una incisión más grande durante la operación. Es una decisión de seguridad, no un error.
• Costo y disponibilidad. El equipo y el personal capacitado son costosos y escasos, por lo que la cirugía robótica cuesta más y se ofrece en pocos centros.

Ninguno de estos puntos significa que la cirugía robótica sea riesgosa en las manos adecuadas. Significan que debe ofrecerse al paciente indicado, por un equipo con la experiencia necesaria.

¿Qué tan dolorosa es la cirugía robótica del corazón?

Esta es una de las primeras preguntas que hacen los pacientes, y la respuesta honesta es tranquilizadora. Como no se divide el esternón, la mayoría de los pacientes siente menos dolor que después de una cirugía convencional a corazón abierto. Las incisiones entre las costillas pueden doler durante algunos días y algunas personas sienten molestias a lo largo de las costillas durante unas semanas.

Controlamos el dolor activamente desde el principio. Usamos una combinación de medicamentos y, en muchos casos, bloqueos anestésicos locales alrededor de los nervios entre las costillas. Controlar bien el dolor no es un lujo: te permite respirar profundamente, toser, caminar pronto y recuperarte más rápido.

La mayoría de los pacientes camina en uno o dos días y regresa a casa después de unos días. Muchos vuelven a realizar actividades ligeras en un plazo de dos a cuatro semanas, aunque esto varía. Tu cirujano establece el plan personalizado, incluido cuándo puedes manejar, cargar cosas y volver al trabajo.

¿Qué tan exitosa es la cirugía robótica del corazón?

El éxito depende sobre todo de dos cosas: el paciente indicado y un equipo experimentado. En centros con experiencia, la cirugía cardíaca asistida por robot logra resultados comparables a los de la cirugía convencional para las operaciones en las que se utiliza, con el beneficio adicional de una incisión más pequeña.

La reparación robótica de la válvula mitral es el ejemplo mejor estudiado. Cuando la válvula es adecuada para la reparación, centros con experiencia de todo el mundo reportan altas tasas de reparación y resultados duraderos. Para las otras operaciones de esta guía, el abordaje robótico busca reproducir el resultado de la operación estándar mediante incisiones más pequeñas. No cambia lo que se hace dentro del corazón.

Los resultados también dependen de lo que significa el éxito para ti. Para la mayoría de los pacientes, significa una válvula que funciona bien, volver pronto a la vida normal y no necesitar otra cirugía. En la consulta hablamos con franqueza sobre tus expectativas realistas.

Vivir durante décadas después de una cirugía de bypass

Los pacientes que consideran la revascularización híbrida suelen preguntar si un bypass puede durar treinta años. Muchas personas viven durante décadas después de un bypass coronario. La duración depende principalmente de tu edad al momento de la cirugía, tus otras enfermedades y qué tan bien se controlan los factores de riesgo después.

El tipo de injerto también importa. Un bypass con la arteria mamaria interna hacia la arteria descendente anterior izquierda, el injerto que se usa en los procedimientos híbridos robóticos, tiene una excelente durabilidad a largo plazo. Muchos de estos injertos siguen abiertos después de diez o veinte años. Los injertos de vena suelen estrecharse antes.

Tus propios hábitos hacen una gran diferencia. Dejar de fumar, tomar los medicamentos recetados, mantener bajo control la presión arterial, el colesterol y la diabetes, mantenerte activo y asistir a rehabilitación cardíaca protegen los injertos y el resto de tus arterias.

Cómo prepararte para una cirugía cardíaca asistida por robot

Como la cirugía se planea a través de incisiones pequeñas, la preparación cuidadosa es aún más importante que en una cirugía convencional. Antes de decidir, normalmente revisamos:

• Un ecocardiograma, a menudo con un estudio transesofágico, para ver la válvula o el defecto en detalle.
• Una tomografía computarizada del tórax, el abdomen y los vasos de la ingle, para comprobar que las arterias sean adecuadas para la máquina de circulación extracorpórea y planear las incisiones.
• Una angiografía coronaria o una tomografía de las arterias coronarias, según tu edad y factores de riesgo.
• Pruebas de función pulmonar en algunos pacientes, porque durante la operación se desinfla temporalmente un pulmón.

Lleva a la consulta tus estudios anteriores y una lista de tus medicamentos. Nunca suspendas un medicamento por tu cuenta; tu equipo te indicará cuáles debes ajustar antes de la cirugía. Con toda la información disponible, podemos decirte si la cirugía robótica del corazón es una buena opción para ti y, si no lo es, cuál abordaje conviene.

¿Quién puede operarte con un robot?

No cualquier cirujano cardiovascular puede hacerlo. Se necesita un entrenamiento especializado en simuladores, laboratorios con modelos y cirugías supervisadas por expertos internacionales.

También depende de todo el equipo: anestesiólogos expertos en cirugía mínimamente invasiva, perfusionistas capacitados para conectar la máquina de circulación extracorpórea a través de la ingle y personal de enfermería capacitado para preparar el robot. La cirugía robótica del corazón es el trabajo de un equipo altamente coordinado.

Al momento de escribir este artículo, somos 2 o 3 cirujanos certificados en cirugía cardíaca robótica en México, y en América Latina siguen siendo muy escasos; sin embargo, esto debe ir evolucionando con el avance de la tecnología y el entrenamiento avanzado de otros cirujanos.

En mi caso, el entrenamiento fue extenso y diverso en el Instituto de Cardiología de Montreal, Canadá, uno de los centros que más cirugía robótica realizan en Norteamérica, y posteriormente en el Centro Universitario de Bordeaux, en Francia. También participé en diversos talleres de entrenamiento en Atlanta, Estados Unidos. Todo ello con el fin de poder ofrecer la terapia adecuada para el paciente adecuado.

Costo

Sí, la cirugía robótica suele ser más costosa inicialmente, debido al precio del robot, los consumibles y la necesidad de un equipo entrenado específicamente. Sin embargo, al considerar la reducción en días de hospitalización, el menor uso de analgésicos, el menor riesgo de complicaciones y la reincorporación más rápida a la vida laboral, muchos pacientes descubren que la inversión se equilibra. Es decir, puede que la cotización inicial sea un poco más cara, pero los beneficios terminan ahorrando dinero.

Un aspecto clave es que, hoy en día, los seguros de gastos médicos mayores ya están cubriendo estas intervenciones cuando se realizan en centros acreditados y con cirujanos especializados. Esto representa una enorme ventaja, pues facilita el acceso a una tecnología que antes parecía reservada para unos pocos. En la consulta hablamos con franqueza sobre los costos de tu caso.

No es para todos los pacientes ni para todas las operaciones

No todas las personas son candidatas a la cirugía robótica, y una recomendación honesta a veces implica otro abordaje: cirugía convencional, cirugía mínimamente invasiva sin robot o un procedimiento transcatéter. La medicina no es blanca o negra; debe adaptarse a cada persona.

Nuestra guía sobre cirugía robótica, mínimamente invasiva o a tórax abierto explica cómo elegimos, y nuestra guía principal sobre cirugía robótica del corazón en México explica quién es candidato y qué estudios debes llevar.

Más allá de la tecnología, la confianza

Afrontar una cirugía del corazón genera ansiedad y miedo, incluso con los avances más impresionantes de la robótica. Es normal. Ninguna tecnología reemplaza lo esencial: la confianza en tu equipo médico. Es fundamental que te sientas escuchado, comprendido y acompañado. La combinación de ciencia, innovación y humanidad es la clave para afrontar una cirugía del corazón con calma y esperanza.

Para cardiólogos: si tienes un paciente que podría ser candidato a una de estas operaciones, consulta cómo referir a un paciente.

Acerca del autor

Dr Alejandro Molina es cirujano cardiovascular y ejerce en Guadalajara, Querétaro y Hermosillo. Se formó en cirugía cardiotorácica en la Universidad de Guadalajara, completó capacitación avanzada en cirugía cardíaca, cirugía mínimamente invasiva, cirugía robótica e intervenciones estructurales en la Universidad de Montreal, y una especialización en cardiología estructural y TAVI en el CHU de Burdeos, Francia. Realizó la primera reparación robótica de la válvula mitral en el sistema de salud Ángeles y la primera cirugía robótica del corazón en Guadalajara.

Título de médico: Universidad Autónoma de Guadalajara, Cédula Profesional 5757260 · Cirugía cardiotorácica: Universidad de Guadalajara, Cédula de Especialidad 10768871 · Certificación vigente, Consejo Nacional de Cirugía del Tórax, núm. 447

Este contenido es educativo y no constituye asesoría médica personal. Cada caso cardíaco es único y requiere una evaluación individual por parte de un equipo médico especializado. Consulta siempre al médico que te atiende antes de tomar decisiones sobre tu tratamiento.

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