Falla de la TAVI: qué pasa cuando falla una válvula transcatéter

Qué pasa cuando falla una TAVI: las causas, cómo se diagnostica la falla, las opciones para tratarla y por qué se ha usado en exceso esta tecnología en pacientes más jóvenes.

Cuando alguien que quieres se ha sometido a un reemplazo de la válvula aórtica con TAVI, es natural sentir alivio. Sin embargo, también pueden surgir preguntas e inquietudes, sobre todo si el procedimiento no da los resultados esperados o si aparecen complicaciones con el tiempo.

¿Qué es una TAVI y por qué ha cambiado el tratamiento de la estenosis aórtica?

La TAVI (reemplazo de la válvula aórtica por catéter) es un procedimiento mínimamente invasivo que permite reemplazar una válvula aórtica enferma sin cirugía a corazón abierto. Esta técnica ha cambiado la vida de muchas personas, especialmente de pacientes que, por su edad o sus problemas de salud, no podían someterse a una cirugía tradicional.

Como se realiza mediante un catéter que se introduce por la arteria femoral en la ingle o por la arteria subclavia cerca del hombro, la recuperación es más rápida y conlleva menos riesgos que una operación convencional. Sin embargo, aunque es un procedimiento seguro, no está exento de posibles complicaciones.

¿Qué pasa cuando falla una TAVI?

Una TAVI puede fallar por varias razones, ya sea poco después del procedimiento o con el paso del tiempo. Algunas de las causas más comunes:

• Degeneración de la válvula. Como cualquier prótesis, la válvula implantada tiene una vida útil y puede desgastarse con los años.
• Fuga paravalvular. Ocurre cuando la nueva válvula no sella perfectamente y permite que la sangre se filtre alrededor de ella.
• Obstrucción de la válvula. Puede ocurrir por la acumulación de calcio o un trombo.
• Endocarditis. Una infección de la válvula que puede afectar su funcionamiento.
• Migración o desplazamiento de la válvula. Ocurre cuando la válvula no queda bien fija y cambia de posición.

¿Cómo se diagnostica la falla de la TAVI?

Si empiezas a tener síntomas como fatiga, falta de aire, dolor en el pecho o hinchazón en las piernas, es importante que consultes a un médico para que te evalúe. Los estudios que pueden ayudar a diagnosticar problemas con una TAVI incluyen:

• Ecocardiograma transtorácico o transesofágico. Estos permiten visualizar el funcionamiento de la válvula y detectar posibles fugas o estenosis.
• Tomografía computarizada. Proporciona una imagen detallada del corazón y de la válvula implantada.
• Cateterismo cardíaco. En algunos casos, puede ser necesario para evaluar más a fondo el funcionamiento de la válvula.

¿Qué opciones existen cuando falla una TAVI?

Si se detecta una falla, existen diferentes opciones de tratamiento según la causa y la gravedad:

• Tratamiento médico. En algunos casos, el problema puede manejarse con medicamentos para controlar los síntomas y evitar complicaciones.
• Implantar una nueva válvula (TAVI en TAVI). Si la válvula implantada se ha deteriorado, a menudo es posible colocar una nueva prótesis dentro de la original sin cirugía a corazón abierto.
• Reparación de fugas paravalvulares. Algunas fugas pueden corregirse con procedimientos mínimamente invasivos que utilizan dispositivos de cierre.
• Cirugía a corazón abierto. En casos complejos, puede ser necesario reemplazar la válvula mediante cirugía.
• Antibióticos o tratamiento específico para la infección. Si hay endocarditis, se administran antibióticos por vía intravenosa o, en casos graves, puede ser necesario reemplazar la válvula por una nueva.
• Cirugía mínimamente invasiva. En algunos pacientes es posible reemplazar la válvula mediante técnicas mínimamente invasivas, como una miniesternotomía o una minitoracotomía asistida con una cámara 3D. Estas permiten una recuperación más rápida y un menor riesgo de complicaciones que la cirugía tradicional.

¿Qué dicen las guías internacionales sobre la indicación de TAVI?

Las guías clínicas europeas (ESC/EACTS) y estadounidenses (ACC/AHA) establecen criterios claros para seleccionar a los candidatos.

En términos generales, ambas recomiendan la implantación transcatéter para pacientes con alto riesgo quirúrgico o que no pueden operarse debido a otras afecciones. En pacientes con riesgo intermedio, la decisión debe tomarse de manera individual, considerando factores como la anatomía de la válvula, la esperanza de vida y las preferencias del paciente.

Para pacientes con bajo riesgo, la cirugía sigue siendo la opción preferida, aunque estudios recientes han mostrado resultados prometedores con la TAVI en este grupo. Estas guías se revisan periódicamente para incorporar los últimos avances.

¿Qué dicen los estudios sobre la TAVI en válvulas bicúspides y la insuficiencia aórtica?

El uso de la TAVI en pacientes con una válvula aórtica bicúspide o con insuficiencia aórtica pura sigue siendo objeto de estudio.

Investigaciones recientes han demostrado que, aunque es viable en válvulas bicúspides, existe un mayor riesgo de complicaciones debido a su anatomía irregular.

En el caso de la insuficiencia aórtica pura, los resultados han sido más variables, con una tasa de complicaciones más alta que en la estenosis aórtica. Por esa razón, su uso en estas poblaciones debe evaluarse caso por caso.

¿Por qué se ha usado demasiado la TAVI en pacientes más jóvenes?

Aunque la TAVI ha revolucionado el tratamiento de la estenosis aórtica, su uso en pacientes más jóvenes ha generado controversia.

En algunos casos, esta tecnología se ha usado en personas que aún eran buenas candidatas para una cirugía a corazón abierto, lo que puede causar problemas a largo plazo. Las válvulas transcatéter tienen una durabilidad limitada en comparación con las prótesis quirúrgicas, lo que significa que los pacientes más jóvenes podrían necesitar varios procedimientos a lo largo de su vida.

Realizar una TAVI en pacientes con una anatomía desfavorable o una mayor esperanza de vida también puede complicar futuras intervenciones y dificultar opciones como la cirugía convencional más adelante.

Por esa razón, los especialistas recomiendan evaluar cada caso con cuidado y seguir las guías internacionales para elegir la mejor opción para cada paciente.

¿Cómo se define la falla de la válvula según los criterios VARC?

El Valve Academic Research Consortium (VARC) estableció criterios específicos para definir la falla de la válvula después de una TAVI. Según VARC, la disfunción de la válvula puede clasificarse en cuatro categorías principales:

• Degeneración estructural de la válvula. Incluye calcificación progresiva, fracturas o desgarros que afectan el funcionamiento de la válvula.
• Falla no estructural. Se refiere a problemas como fugas paravalvulares o una colocación incorrecta de la válvula.
• Endocarditis. Infecciones que comprometen la válvula y pueden provocar una disfunción grave.
• Trombosis de la válvula. La formación de coágulos que limitan el movimiento adecuado de la válvula y pueden causar una obstrucción.

Degeneración de la válvula TAVI: por qué se desgasta una válvula transcatéter

Las valvas de una válvula transcatéter están hechas de tejido animal, generalmente de vaca o de cerdo, montado sobre una estructura metálica. Es la misma familia de tejidos que se usa en las válvulas biológicas quirúrgicas. Con el tiempo, las valvas de tejido pueden engrosarse, endurecerse, calcificarse o desgarrarse. Los médicos llaman a esto deterioro estructural de la válvula. En términos cotidianos, es la degeneración de la válvula TAVI.

La degeneración suele ser gradual. Una válvula que ha funcionado bien durante años puede estrecharse poco a poco, de modo que el corazón tiene que volver a impulsar la sangre a través de una abertura estrecha. Con menos frecuencia, una valva se desgarra y la válvula empieza a tener fugas. Esta es una de las principales razones por las que la falla de la TAVI aparece años después del procedimiento y no en los primeros meses.

• Estrechamiento gradual. El calcio y el tejido cicatricial se acumulan en las valvas y limitan cuánto pueden abrirse.
• Desgarros de las valvas. Una valva desgarrada permite que la sangre regrese al corazón.
• Un cuadro mixto. Algunas válvulas se estrechan y tienen fugas al mismo tiempo.

Tu equipo también buscará una capa delgada de coágulo en las valvas. Es un problema distinto del desgaste y suele responder al tratamiento anticoagulante que elijan tus médicos.

La duración de una válvula transcatéter todavía se está estudiando. Los primeros pacientes de TAVI eran en su mayoría personas mayores con alto riesgo quirúrgico, así que hay pocos datos a largo plazo sobre pacientes más jóvenes. Por eso, en nuestra práctica, explicamos cuidadosamente a cada paciente la durabilidad y el riesgo de falla tardía de la TAVI, especialmente a quienes tienen una expectativa de vida larga.

Fuga paravalvular de la TAVI: cuando el sellado no queda completo

Una válvula quirúrgica se cose en su lugar. Una válvula transcatéter no. Se mantiene en su sitio gracias a la presión de su estructura contra la válvula calcificada del propio paciente. Si el calcio es voluminoso o irregular, pueden quedar pequeños espacios alrededor de la estructura. La sangre que se filtra por esos espacios es una fuga paravalvular de la TAVI. Es una de las formas más tempranas de falla de la TAVI.

Las fugas se clasifican como leves, moderadas o graves. Una fuga leve es común y, en la mayoría de los pacientes, solo requiere seguimiento regular. Las fugas moderadas o graves son más importantes. Hacen que el corazón trabaje más y se han relacionado con peores resultados a largo plazo, por lo que requieren una evaluación cuidadosa.

• Dilatación con balón. Durante el procedimiento, a veces se puede inflar un balón dentro de la válvula para expandir la estructura y mejorar el sellado.
• Dispositivo de cierre. Se puede colocar un pequeño dispositivo de cierre mediante un catéter para cubrir el espacio.
• Una segunda válvula o cirugía. Si la válvula está mal colocada o la fuga es grande, se puede considerar otra válvula o una cirugía a corazón abierto.

Los diseños más nuevos de válvulas incluyen una falda exterior que ayuda a sellar la estructura, y las fugas importantes son menos frecuentes. Una cuidadosa planificación con tomografía computarizada antes del procedimiento, para elegir el tamaño y el tipo de válvula adecuados, sigue siendo la mejor manera de prevenir este tipo de falla de la TAVI.

Reintervención de la TAVI: ¿una segunda válvula o cirugía?

Cuando falla una válvula transcatéter, el siguiente paso es una reintervención de la TAVI. Hay dos opciones principales. Una es colocar una segunda válvula transcatéter dentro de la primera, lo que se conoce como TAVI de repetición o TAVI dentro de TAVI. La otra es una cirugía a corazón abierto para retirar la válvula que falló e implantar una nueva.

La TAVI de repetición evita abrir el pecho, pero no siempre es posible. Las valvas de la válvula anterior se apartan con la nueva y pueden bloquear las aberturas de las arterias coronarias. Más adelante, también puede ser más difícil llegar a esas arterias con un catéter. Una tomografía computarizada detallada ayuda al equipo a evaluar estos riesgos antes de decidir.

La cirugía después de una TAVI es una operación mayor que un primer reemplazo quirúrgico de válvula. Con el tiempo, la estructura metálica queda incrustada en la pared de la aorta. Retirarla puede requerir una reparación más extensa de la propia aorta. Aun así, para algunos pacientes la cirugía es la mejor solución y la más duradera ante una falla de la TAVI.

Por eso, la primera decisión es tan importante. En nuestra práctica, planificamos cada válvula teniendo en cuenta toda la vida del paciente, para que una futura reintervención de la TAVI siga siendo posible y lo más segura posible. El equipo cardíaco, que incluye a un cirujano cardíaco y a un cardiólogo intervencionista, revisa cada caso. El Dr. Molina atiende a pacientes en Guadalajara, Querétaro y Hermosillo.

Seguimiento después de la TAVI: detectar pronto una falla de la TAVI

La mayoría de los problemas con una válvula transcatéter se desarrollan lentamente, así que las revisiones periódicas marcan una verdadera diferencia. Por lo general, tu cardiólogo programará un ecocardiograma poco después del procedimiento y luego a intervalos regulares, a menudo una vez al año. Esto permite detectar una falla de la TAVI antes de que cause síntomas graves.

No todos los hallazgos anormales significan que haya fallado el reemplazo valvular aórtico transcatéter. Los cambios pequeños en las mediciones son comunes y muchos simplemente se observan con el tiempo. Tu equipo te explicará qué significan tus resultados.

• Reporta pronto los síntomas nuevos. La falta de aire, el cansancio, el dolor en el pecho, los mareos o la hinchazón de los tobillos ameritan una revisión oportuna.
• Cuida tus dientes. Una buena higiene dental y las revisiones periódicas reducen el riesgo de endocarditis. Siempre dile a tu dentista que tienes una válvula cardíaca.
• Toma tus medicamentos según te los recetaron. Nunca dejes de tomar ni cambies tus medicamentos anticoagulantes sin hablar con tu equipo.
• Mantén bajo control otras afecciones. La presión arterial, la diabetes y la función renal afectan al corazón y a la válvula.

Si un ecocardiograma muestra que la válvula empieza a estrecharse o a tener fugas, por lo general hay tiempo para planificar con calma el siguiente paso. Detectar pronto una falla de la TAVI te da más opciones a ti y a tu equipo, no menos.

Mantén la calma y toma decisiones informadas

Entendemos que enfrentar un procedimiento como la TAVI puede generar inquietud en los pacientes y sus familias. Es natural preocuparse por los posibles riesgos y complicaciones. Sin embargo, es importante recalcar que, aunque existen riesgos como en cualquier intervención médica, la TAVI ha demostrado ser una opción segura y eficaz para muchos pacientes, especialmente para quienes tienen un alto riesgo quirúrgico.

Las complicaciones graves son poco frecuentes y, en su mayoría, tratables. La recuperación también suele ser más rápida que después de una cirugía a corazón abierto, lo que permite a los pacientes retomar antes sus actividades cotidianas.

Es fundamental mantener una comunicación abierta con el equipo médico, expresar cualquier inquietud y seguir sus recomendaciones para lograr el mejor resultado posible. Recuerda que no estás solo en este proceso.