La chirurgie cardiaque est-elle sécuritaire? quels sont les risques réels

Comment le risque est évalué avant une chirurgie cardiaque, quels facteurs l’augmentent, quelles complications peuvent survenir et à quelle fréquence, et ce que vous pouvez faire pour les réduire.

Apprendre que vous ou une personne qui vous est chère avez besoin d’une chirurgie cardiaque peut être l’une des nouvelles les plus bouleversantes de votre vie. Il est normal d’éprouver de la peur et de l’incertitude, et d’avoir beaucoup de questions.

L’une des questions que les patients et leur famille posent le plus souvent est : « Est-ce dangereux? Cette opération est-elle vraiment sécuritaire? »

La bonne nouvelle, c’est que la chirurgie cardiaque — la chirurgie à cœur ouvert — est aujourd’hui beaucoup plus sécuritaire qu’autrefois, grâce aux progrès médicaux, à la technologie et à des équipes professionnelles hautement qualifiées.

Mais, comme toute intervention majeure, elle comporte des risques. Il vaut la peine de mentionner que la grande majorité des chirurgies cardiaques sont aujourd’hui réalisées de façon élective, c’est-à-dire planifiées à l’avance, plutôt qu’en situation d’urgence.

La chirurgie cardiaque est-elle sûre?

La réponse courte et claire est oui. La grande majorité des interventions cardiaques sont réalisées avec succès. Les interventions comme le remplacement valvulaire, le pontage coronarien et même la transplantation cardiaque affichent actuellement des taux de survie et de rétablissement très élevés, particulièrement lorsque :

• La chirurgie est planifiée plutôt qu’une urgence
• Le patient arrive bien préparé
• Elle est réalisée dans un hôpital qui possède de l’expérience
• L’équipe médicale suit des protocoles à jour

Malgré tout, chaque patient est unique, et il est essentiel d’évaluer le risque individuel avant l’intervention.

Quels facteurs augmentent les risques chirurgicaux?

Certaines personnes présentent des problèmes de santé qui peuvent rendre l’opération ou le rétablissement plus complexes. Voici les facteurs les plus importants dont les médecins tiennent compte :

• Âge avancé. C’est relatif. L’âge, à lui seul, n’est ni une contre-indication ni un facteur de risque; tout dépend de l’état de santé de chaque personne à chaque âge. Certaines personnes de plus de 70 ou 80 ans sont en excellente forme physique et mentale, tout comme certaines personnes de 55 ans sont en très mauvaise santé.
• Hypertension artérielle mal maîtrisée. Plus elle est mal maîtrisée depuis longtemps, plus elle a tendance à avoir des effets.
• Diabète, surtout s’il touche les reins ou la circulation sanguine. S’il n’est pas maîtrisé depuis de nombreuses années, plusieurs organes, dont le cœur, les reins et le cerveau, sont généralement endommagés.
• Problèmes pulmonaires, comme la MPOC, ou antécédents de tabagisme. Le tabagisme est probablement le facteur de risque le plus important pour votre cœur.
• Obésité, qui peut compliquer la respiration et la guérison.
• Insuffisance rénale — reins dont la fonction est diminuée ou très réduite.
• Cœur très affaibli ou dont la fonction est réduite (fraction d’éjection basse), ou cœur très dilaté ou malade.
• Chirurgie d’urgence ou personnes dans un état critique. Le fait qu’une opération soit réalisée en urgence a généralement un effet important sur le risque lié à l’intervention.

La présence d’un ou de plusieurs de ces facteurs ne signifie pas que vous ne pouvez pas subir une opération — mais votre équipe médicale devra vous préparer avec plus de soin, vous surveiller de plus près et choisir le meilleur moment pour vous opérer.

Comment le risque est-il calculé ?

Ce n’est pas une intuition. Les chirurgiens utilisent des outils médicaux validés à l’échelle internationale, comme EuroSCORE II et le STS Score, qui calculent, à partir de milliers de cas, le risque estimé de complications ou de décès.

Ces outils tiennent compte de l’âge, des maladies chroniques, de la fonction cardiaque, du type de chirurgie (valvulaire, coronarienne, transplantation, etc.) et de l’état général du patient.

Par exemple, un jeune patient sans antécédents médicaux qui subit une chirurgie planifiée peut présenter un risque chirurgical inférieur à 1 %. En revanche, une personne âgée présentant plusieurs facteurs de risque et devant subir une chirurgie d’urgence peut présenter un risque supérieur à 10 %.

L’objectif n’est pas de vous effrayer, mais de vous permettre de prendre des décisions éclairées et de vous préparer le mieux possible.

Quelles complications peuvent survenir?

L’une des questions les plus fréquentes — et tout à fait légitimes — que posent les patients et leur famille avant une chirurgie cardiaque est : « Docteur, quels sont les risques? Que pourrait-il m’arriver? »

Bien que la chirurgie cardiaque soit aujourd’hui beaucoup plus sûre grâce aux progrès de la médecine et à l’expérience des équipes chirurgicales, certaines complications peuvent survenir, comme pour toute intervention majeure. Elles ne se produisent pas toujours, mais il est important de les connaître, d’en discuter ouvertement et de comprendre que, dans la plupart des cas, elles peuvent être prévenues, traitées ou prises en charge à temps.

Les complications les plus fréquentes

Après l’opération, il est fréquent que le patient présente certains changements temporaires dans son corps. Il n’est pas rare, par exemple, qu’un trouble du rythme cardiaque appelé fibrillation auriculaire apparaisse. Il s’agit d’une arythmie assez courante dans les premiers jours suivant l’intervention et, même si elle peut sembler inquiétante, elle est généralement bien contrôlée par des médicaments et ne laisse pas de séquelles.

Il peut aussi y avoir une inflammation, une gêne au niveau de la plaie ou même une accumulation de liquide provoquant un gonflement des jambes ou des poumons. Cela se produit parce que le corps réagit au « stress » de l’intervention et à l’utilisation de la machine cœur-poumon. Dans la plupart des cas, tout cela s’améliore avec le traitement et au fil des jours.

Chez les patients âgés ou ceux qui ont des antécédents neurologiques, des moments de confusion ou de désorientation temporaire peuvent survenir après l’opération. On parle alors de délirium. Cet état est généralement passager, mais nécessite une surveillance et le soutien de la famille.

Certaines personnes ont besoin d’une transfusion sanguine, ce qui fait partie du protocole habituel dans de nombreux hôpitaux, tandis que d’autres peuvent présenter une légère infection de la plaie chirurgicale. La plupart de ces complications peuvent être traitées et ne mettent pas la vie en danger.

Complications courantes

Elles surviennent chez 5 à 30 % des patients, selon les cas.

Et les complications les plus graves?

Heureusement, les complications graves sont peu fréquentes, surtout lorsque l’opération est planifiée et que le patient est bien préparé. Malgré tout, il est important de savoir qu’elles existent.

L’une d’elles est une crise cardiaque, qui peut survenir pendant ou après l’opération, mais dans moins de 3 % des cas. Un AVC peut également se produire, causé par des caillots qui se rendent au cerveau pendant l’opération. C’est rare, mais plus probable chez les personnes ayant déjà des problèmes vasculaires.

Une autre complication possible est l’insuffisance rénale aiguë, surtout chez les patients dont la fonction rénale est déjà altérée. Parfois, elle est légère et se résorbe d’elle-même, mais dans les cas plus graves, elle peut nécessiter un soutien temporaire par dialyse.

Certains patients peuvent avoir des saignements excessifs, ce qui nécessite parfois de retourner en salle d’opération pour en vérifier la cause. Et, bien que ce soit très rare, il existe un risque d’infection profonde du sternum, qui nécessite une antibiothérapie prolongée et des soins particuliers.

La complication la plus grave de toutes — et, bien sûr, toujours la partie difficile de la conversation —, bien qu’elle soit heureusement peu fréquente, est le décès pendant ou après l’opération. Lors d’une chirurgie cardiaque planifiée et bien préparée, ce risque est habituellement inférieur à 1 à 3 %. Cependant, chez les patients dans un état critique ou atteints de plusieurs maladies à la fois, ce chiffre peut être plus élevé.

Lors d’opérations bien planifiées et réalisées par des équipes expérimentées, la mortalité est inférieure à 1 à 3 %, ce qui signifie que dans plus de 97 % des cas, tout se passe bien.

Complications plus graves

Moins fréquentes, mais importantes.

Que pouvez-vous faire pour réduire les risques?

Beaucoup de choses. Vous et votre famille jouez un rôle essentiel dans la réussite de l’intervention. Voici quelques recommandations avant la chirurgie :

• Veillez à bien maîtriser votre diabète, votre tension artérielle et votre cholestérol
• Arrêtez de fumer au moins quatre semaines avant l’opération
• Suivez toutes les consignes médicales
• Posez des questions sur tout ce que vous ne comprenez pas
• Signalez tout nouveau symptôme
• Restez en communication constante avec votre équipe médicale

La chirurgie ne se résume pas au moment où le scalpel entre en action. C’est un travail d’équipe, et vous y jouez un rôle fondamental.

La chirurgie mini-invasive ou robotique est-elle plus sûre?

Dans bien des cas, oui. La chirurgie cardiaque mini-invasive ou assistée par robot a transformé notre façon d’opérer le cœur, notamment lors d’interventions comme le remplacement valvulaire ou la réparation de certaines structures cardiaques.

En pratiquant de petites incisions, sans ouvrir complètement le sternum, nous réduisons le traumatisme chirurgical, les saignements, la douleur et les risques d’infection, tout en accélérant le rétablissement. Le patient peut ainsi se lever plus tôt, mieux respirer, marcher plus rapidement et reprendre plus tôt ses activités habituelles.

Dans les centres dotés d’une technologie robotique et d’équipes spécialisées, ces techniques peuvent offrir des résultats aussi efficaces que la chirurgie ouverte, tout en réduisant le risque de complications postopératoires.

Ces techniques ne conviennent pas à tous les patients. Toutefois, si vous êtes admissible, votre chirurgien vous expliquera si cette option est possible et sûre dans votre cas particulier.

Qu’est-ce que la chirurgie cardiaque mini-invasive?

C’est une façon plus moderne d’opérer le cœur sans avoir à ouvrir complètement la poitrine — c’est-à-dire sans fendre le sternum de haut en bas, comme lors d’une chirurgie traditionnelle.

Au lieu d’une grande incision dans la poitrine, de petites incisions sont pratiquées — entre 3 et 6 cm — pour y introduire des instruments spéciaux et une caméra. Le chirurgien peut ainsi réparer des valvules, fermer des malformations ou même remplacer des structures du cœur, avec la même précision, mais en causant moins de traumatisme au corps.

Les avantages :

• Moins de douleur après la chirurgie
• Moins de pertes de sang et moins de transfusions nécessaires
• Un risque d’infection réduit
• Un rétablissement plus rapide et un séjour à l’hôpital plus court
• Des cicatrices plus petites et plus discrètes
• Un plus grand confort pour le patient et un retour plus rapide à la vie normale

Et la chirurgie robotique?

La chirurgie robotique est une forme avancée de chirurgie mini-invasive. Elle fait appel à un système robotique commandé directement par le chirurgien, appelé système Da Vinci Xi, qui offre une vision agrandie et permet des mouvements plus précis et plus fins. Elle est particulièrement utile pour réparer des valvules ou intervenir dans des zones délicates du cœur.

Chaque patient peut-il être opéré de cette façon?

Pas toujours. Le recours aux techniques mini-invasives dépend du type de maladie, de l’état du patient et de l’expérience de l’équipe chirurgicale. Dans certains cas, la chirurgie traditionnelle demeure l’option la plus sûre.

C’est pourquoi il est important d’évaluer chaque cas individuellement. Lorsque cela est possible, la chirurgie mini-invasive constitue une excellente solution de rechange, qui comporte moins de risques et permet un rétablissement plus doux.

Que se passe-t-il à moyen et à long terme?

Après le rétablissement immédiat, certaines complications peuvent également survenir à moyen ou à long terme, selon le type de chirurgie et les soins prodigués par la suite.

Par exemple, les patients qui ont une valvule cardiaque artificielle peuvent devoir prendre des anticoagulants à vie, ce qui nécessite des contrôles fréquents et comporte un risque de saignement si les consignes ne sont pas suivies correctement.

Dans d’autres cas, la cicatrisation du sternum peut poser problème, des douleurs musculaires peuvent persister ou, avec le temps, les valvules biologiques peuvent s’user et nécessiter une autre intervention des années plus tard.

Il est également possible que certains patients développent une insuffisance cardiaque si leur cœur était déjà très affaibli avant la chirurgie.

C’est pourquoi le suivi médical à long terme, une bonne réadaptation cardiaque et le maintien d’un mode de vie sain sont si importants. La chirurgie n’est pas la fin du parcours, mais le début d’une nouvelle étape qui exige de la constance et de l’attention.

Qu’est-ce que la réadaptation cardiaque, et pourquoi est-elle si importante?

Beaucoup de gens pensent que lorsque la chirurgie s’est bien passée, le travail est terminé. En réalité, le rétablissement complet du cœur ne s’achève pas à votre sortie de l’hôpital. C’est là qu’intervient un élément fondamental : la réadaptation cardiaque.

La réadaptation cardiaque est un programme spécialisé et supervisé qui comprend des exercices physiques adaptés, de l’information sur la santé cardiovasculaire, du soutien émotionnel et des conseils en nutrition. Son objectif est de vous aider à retrouver vos forces, à reprendre confiance, à améliorer votre qualité de vie et à prévenir d’autres maladies cardiaques.

Il a été démontré que les patients qui participent à un programme de réadaptation ont moins d’hospitalisations, moins de complications à long terme et une espérance de vie plus élevée. La réadaptation leur permet aussi de reprendre leurs activités quotidiennes avec plus d’assurance, d’améliorer leur humeur et de reprendre le contrôle de leur santé à nouveau.

La réadaptation est un élément essentiel du traitement, et non un luxe. Si votre équipe médicale vous la recommande, cela en vaut la peine : c’est un investissement dans votre cœur, votre avenir et votre bien-être.

La chirurgie cardiaque est-elle sûre pour vous? Transformer les chiffres en plan d’action

Les tableaux de pourcentages sont utiles, mais ils décrivent des groupes de personnes. Les risques liés à votre chirurgie cardiaque dépendent de votre cœur, de vos autres maladies et de l’intervention dont vous avez besoin. Pour savoir si la chirurgie cardiaque est sûre dans votre cas, le mieux est d’en parler avec votre équipe.

Une bonne préparation à la chirurgie cardiaque commence par cette conversation. Voici quelques questions qui valent la peine d’être posées :

• La chirurgie cardiaque est-elle sûre compte tenu de mon âge et de mes autres problèmes de santé?
• Quel est mon score de risque estimé et quels facteurs l’influencent?
• Quelles complications de la chirurgie cardiaque sont les plus susceptibles de survenir dans mon cas?
• Puis-je améliorer quelque chose avant l’opération pour réduire mes risques?
• Une approche mini-invasive est-elle possible dans mon cas?
• Combien d’interventions de ce type l’équipe réalise-t-elle?
• À quoi ressemblera mon rétablissement après la chirurgie cardiaque, semaine après semaine?

Notez les réponses et venez accompagné d’un proche. Une bonne équipe accueillera ces questions avec plaisir.

Dans notre pratique, nous considérons aussi la personne dans son ensemble. La respiration, la nutrition, la fonction rénale, l’humeur et le soutien à la maison comptent tous. De petites améliorations avant la chirurgie peuvent faciliter le rétablissement.

Alors, la chirurgie cardiaque est-elle sûre? Pour la plupart des interventions planifiées, chez un patient bien préparé et dans un centre expérimenté, la réponse est oui. La chirurgie cardiaque est-elle toujours parfaitement sûre? Aucune opération n’est sans risque. Notre travail consiste à connaître vos risques, à les réduire dans la mesure du possible et à vous les expliquer honnêtement.

Nous sommes à vos côtés

Si vous ou l’un de vos proches devez subir une chirurgie cardiaque, sachez que vous n’êtes pas seul. Nous nous engageons à vous accompagner avec honnêteté, clarté et attention à chaque étape.

La chirurgie cardiaque ne consiste pas seulement à réparer une valvule ou une artère. Il s’agit d’améliorer votre vie, de vous offrir plus d’années à partager avec les personnes que vous aimez et de le faire avec qualité. Il est fondamental de pouvoir compter sur une équipe expérimentée et bien préparée. Une relation médecin-patient solide doit être maintenue tout au long du parcours, afin que vous vous sentiez libre de parler et de poser toutes vos questions.

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